Michael Kinnamon (kulia) katibu mkuu wa Baraza la Kitaifa la Makanisa la Marekani akiongea na kiongozi wa kisiasa wa Cuba na mwanachama wa Politburo Esteban Lazo (kushoto) wakati wa ujumbe wa kiekumene wa viongozi wa makanisa ya Marekani nchini Cuba. Ujumbe huo ulijumuisha mwakilishi wa Church of the Brethren Becky Ball-Miller, mjumbe wa Bodi ya Misheni na Huduma kutoka Goshen, Ind.
Becky Ball-Miller, mshiriki wa Bodi ya Misheni na Huduma ya Kanisa la Ndugu na Mkurugenzi Mtendaji wa Troyer Foods, Inc., kampuni inayomilikiwa na mfanyakazi huko Goshen, Ind., aliandika tafakari ifuatayo baada ya kurejea kutoka kwa ujumbe wa kiekumene nchini Cuba. :
Imekuwa zaidi ya wiki moja tangu nirudi kutoka Cuba kama sehemu ya wajumbe wa Baraza la Kitaifa la Makanisa (NCC) mkutano na Baraza la Makanisa la Cuba. "Sijaandika" mawazo yangu kwenye karatasi kabla ya hii kwa sababu mbili; kwanza, maisha huelekea kujaa sana tunapoingia Majilio na kurudi kutoka kwa safari, na pili, na zaidi, kwa sababu nina maelfu ya mawazo, hisia, na majibu kwa wakati wangu mbali.
Nilisafiri hadi Cuba mnamo 1979 kwa darasa la muhula la Januari katika Chuo cha Manchester. Nilikuwa na shauku ya kuona ni kiasi gani nilikumbuka kutoka kwa safari hiyo na jinsi majibu yangu yanaweza kuwa yamebadilika-kwa sababu ya mabadiliko katika Cuba na hasa kwa sababu ya mabadiliko katika mawazo na matarajio yangu ya maisha. Mnamo 1979 nilijitambulisha kama "mwanafunzi maskini wa chuo" na leo naweza kuelezewa na wengine kama tajiri, mfanyabiashara aliyefanikiwa ambaye amebarikiwa na fursa za kutumikia jumuiya yangu ya imani.
Nilivutiwa na jinsi tafakari zangu zimekuwa sawa kuhusu watu wa Cuba na uhusiano wetu na Cuba. Kama mwenzao mmoja alivyotafakari, watu wa Cuba mara nyingi watasema wanaweza kuwa maskini lakini hawana tamaa. Ni wazi kwamba wanahisi “wanatunzwa.” Wanatetea kwa nguvu na kusema mara kwa mara imani yao katika haki ya msingi ya Wacuba wote kwa huduma ya afya, elimu, chakula, na makazi. Mwanachama wa Politburo wa Cuba Esteban Lazo alishiriki kwamba ikiwa ana viazi viwili na jirani yake hana, basi agawe chake na jirani yake. Ni vigumu kutokuwa na picha za mafuriko ya kanisa la kwanza akilini mwangu.
Tulipokuwa tukifanya kazi na Baraza la Makanisa la Cuba kuendeleza tamko la pamoja kuhusu mahusiano yetu na Cuba, tulipokuwa tukiwasikiliza watu wa Cuba na mwakilishi wa serikali, tulipokuwa tukitumia muda katika sala na kutafakari, ilionekana wazi kwangu kwamba vikwazo vya Marekani vinajisikia. sana kama uonevu na kuweka kinyongo. Waliposhiriki hali mbaya ya kiuchumi iliyopatikana nchini Kuba baada ya kuporomoka kwa ukuta mwaka wa 1991 (ambao walilinganisha na kushuka moyo kwetu), sikuweza kujizuia kufikiria kwamba tulikosa fursa nzuri ya kufikia na kuwa jirani mwema, kufanya mazoezi na kuomba msamaha na kuingia katika uhusiano mpya na wenye kuleta uzima.
Hii ina maana gani sasa? Nimejifunza nini kutokana na uzoefu wangu? Je, nitaishi vipi tofauti? Nilivutiwa na jinsi majibu yangu yalivyofanana kwa 1979. Hisia yangu ni kwamba Wacuba wengi wana hisia kali ya utambulisho wa Kikristo na labda "hufanya" kanisa bora kuliko Wamarekani wengi. Nilivutiwa na kiwango cha utunzaji wa kimsingi kati ya kile ambacho tungefafanua kuwa umasikini na labda hata dhuluma. Nilikuwa na shauku ya kutaka kujua kauli ya mshauri wa masuala ya uchumi tuliyekutana naye kwamba wao si taifa la kijamaa, bali ni taifa linalosimikwa kwa misingi ya kijamaa. Mwenzake mwingine alieleza kuwa waumini wengi wa parokia hiyo walimtaja Castro kama baba mkali ambaye aliwatunza watoto wake na walihitaji kufanya kama alivyosema.
Labda unaposoma hili hisia nyingi mchanganyiko na mawazo huzunguka akilini mwako, kama yanavyofanya yangu. Ikawa wazi kwangu kwamba hakuna mahali pa hukumu na fursa kubwa ya kujifunza na kuboresha hali ya binadamu–kwa ajili yetu sote. Hakika imegusa akili na roho yangu kwa kiwango kipya cha shauku katika njia ambazo tunaweza kuongeza misaada ya kibinadamu kwa Cuba na watu wengine wanaohitaji.
Masomo yangu ya maisha kutokana na uzoefu huu bado yanaendelea. Walakini, hili najua: Nimehamasishwa zaidi kwa "tofauti" na "sawa" kati yetu. Hilo la kwanza kabisa, nataka kuzingatia hitaji la kutoa utunzaji wa uzima, kwa jirani yangu (wa) karibu na mbali, kwa dunia ya Mungu, kwa viumbe vya Mungu (ndiyo sikuweza kujizuia kuona paka na mbwa. na hata kutafakari juu ya tofauti katika huduma kwa wanyama wetu wa kipenzi) na hata kwa ajili yangu mwenyewe. Imekuwa jambo la maana sana kuachana na “kawaida”–msongamano na msongamano wangu wa kawaida–na kukumbushwa juu ya muunganisho wa kiroho ambao kelele maishani mwangu mara nyingi zinaweza kuzima. Ninaamini uzoefu huu utaendelea kunikuza, uhusiano wangu na wengine na uhusiano wangu na Mungu na kwa hilo natoa shukrani kubwa.
Na tuangalie kila siku msimu huu wa Majilio—na daima—kama zawadi mpya na fursa ya kushiriki katika maisha ya Ufalme.