Msemaji mkuu wa Jumanne wa NOAC 2011, Jonathan Wilson-Hartgrove, alishiriki hadithi ya maisha yake na hadithi yake ya imani - ambayo imemchukua kutoka vijijini huko North Carolina, hadi maeneo kama Iraq ambapo alihudumu na Timu za Kikristo za Amani, na kurudi Durham, NC Anatetea utulivu kama zawadi kutoka kwa Mungu, kama mti uliopandwa kando ya mto wa maji ya uzima.
Si rahisi kuwa mti uliopandwa kando ya maji, lakini ikiwa uko tayari kukaa sehemu moja, hakuna mtu anayesema ni aina gani ya matunda utakayozaa. Hivyo ndivyo Jonathan Wilson-Hartgrove alivyopata kusema kufikia mwisho wa hotuba yake kuu Jumanne asubuhi katika Mkutano wa Kitaifa wa Wazee (NOAC). Njiani aliwachukua wasikilizaji wake katika safari ya kushangaza, kutoka kwenye shimo lililolipuliwa kwa bomu huko Baghdad, kupita milango ya Death Row, kupitia kuundwa kwa jumuiya ya Kikristo ya kukusudia katika kitongoji kigumu huko Durham, NC.
Wilson-Hartgrove alisimulia jinsi alivyokulia katika mji mdogo karibu na Mt. Airy, NC, unaojulikana zaidi kama mahali alipozaliwa Andy Griffith. Malezi yake ya Kibaptisti ikiwa ni pamoja na kukariri Biblia na hatimaye kuhudhuria katika Kambi ya Yesu ya Boot. Akiwa kijana alienda katika safari ya misheni kwenda Zimbabwe. Lakini ilikuwa kama kijana mzima, akifanya kazi kama mwandishi wa habari wa shirika la habari la kidini wakati Marekani inakaribia Vita vya pili vya Ghuba, kwamba alianza kuhoji mawazo fulani ya msingi.
Yeye na mke wake walikubali mwaliko wa kusafiri na Timu za Kikristo za Wafanya Amani hadi Iraqi katika siku za mwisho kabla ya "Mshtuko na Mshangao" kuanza. Siku mbili kabla ya kuanguka kwa Baghdad, walifukuzwa na serikali ya Iraq na kuendeshwa kwenye barabara zenye mabomu hadi mpakani. Moja ya magari matatu ambayo yaliwabeba washiriki wa timu yao iligonga milipuko na kutupwa kwenye shimo. Mfano wa Msamaria Mwema uliibuka wakati wenyeji kutoka kijiji cha Rutba wakiwapeleka kwa daktari, ambaye, licha ya ukweli kwamba vikosi vya Amerika vililipua hospitali yake siku tatu tu zilizopita, aliwashona wale ambao vichwa vyao vilipasuliwa. wazi katika ajali ya gari. Alitambua kwamba “Mungu anatumia adui zetu ili kutuonyesha jinsi upendo wa Mungu ulivyo.”
Baada ya kuchunguza upya misingi ya maisha yake, wanandoa waliunda Rutba house katika sehemu iliyopuuzwa ya Durham kama jumuiya ya "New Monastic". Familia zinazoishi huko hufungua milango yao kwa jamii na kufanyia kazi kile Wilson-Hartgrove anabainisha kuwa "zawadi ya utulivu." Akibainisha kwamba pamoja na mambo yote mazuri ambayo yamekuja na maendeleo ya kiteknolojia kumekuwa na ukosefu mkubwa wa utambuzi kuhusu ni nini hasa kinachofanya kazi kwa wanadamu na dunia, alitambua "kukosa makao kwa kitamaduni" kuwa tatizo kuu. "Watu hawana uhakika ni wapi wanastahili."
Akitumia kisa cha Yesu kuvuka kwenda nchi ya Wagerasi, alimtambulisha mwenye pepo kama mtu anayefahamika katika utamaduni wetu—mtu ambaye hapati pumziko, lakini yuko safarini kila mara. Hata hivyo, Yesu alipomponya mtu huyo, aligunduliwa akiwa amevaa nguo, mtulivu, na ameketi miguuni pa Yesu. Yesu alihimiza uthabiti huo kwa kumkatisha tamaa mwanamume huyo asimfuate, badala yake akasisitiza aishi maisha yenye utulivu nyumbani.
Nyumba ya Ukarimu ya Rutba ni jaribio la kuishi nje ya upendo wa Yesu. Zawadi ya uthabiti ni pamoja na neema na nafasi ya kushughulikia matatizo ya ndani pamoja na kazi na maombi kuunda mdundo wa maisha uliosawazishwa unaoeneza upendo kwa ujirani unaowazunguka wenye asili ya Afrika-Amerika, kwa vijana wa kitongoji ambao wameingizwa kwenye magenge, kwa wale ambao kuishia jela. Hatimaye kazi ya nyumba hiyo imeenea hadi kutotii kwa raia ili kusitisha matumizi ya hukumu ya kifo katika jimbo la North Carolina, Wilson-Hartgrove alishiriki. Yeye mwenyewe amekamatwa na kufungwa jela kwa kujaribu kuzuia milango ya gereza la serikali siku ya kunyongwa, wakati wote, alisema, akihimizwa kimya kimya na polisi ambao walilazimika kumkamata. Ni hadithi inayoendelea, kwani Rutba House inaenea zaidi pande zote mbili za ukuta wa gereza.
"Zawadi ya kweli ya kukaa sehemu moja baada ya muda ni kwamba inakuwezesha kuzaa matunda ambayo vinginevyo yasingewezekana," alisema. Aliwatia moyo wote kutafuta amani na jumuiya, wakiwa wameshikamana na maombi ya kila siku, na kupunguzwa na kazi ya Mungu.
- Frank Ramirez ni mchungaji wa Everett (Pa.) Church of the Brethren na mwanachama wa timu ya mawasiliano ya kujitolea ya NOAC