 Mwandishi na mwanahabari Roger Thurow alikuwa mzungumzaji mkuu wa mkutano wa kikanda wa Benki ya Rasilimali za Chakula ulioandaliwa na Mfuko wa Mgogoro wa Chakula wa Kanisa la Ndugu wa Ndugu Februari 15. Thurow alizungumza kuhusu kitabu chake kipya kijacho kuhusu mkulima mdogo wa Kiafrika, na jinsi hali ya kilimo na uzalishaji wa chakula barani Afrika una uwezo wa kuathiri ulimwengu mzima. Picha na Cheryl Brumbaugh-Cayford |
Viongozi wanaokua wa mradi walikusanyika katika mkutano wa Benki ya Rasilimali ya Chakula ulioandaliwa na Mfuko wa Mgogoro wa Chakula wa Kanisa la Brethren's Global Food Crisis Fund (GFCF) mnamo Februari 15. Mkutano huo uliwaleta pamoja wakulima 35 na wawakilishi wa makanisa yanayohusika katika kukuza miradi kaskazini mwa Illinois na kusini mwa Wisconsin.
Miradi inayokuza Benki ya Rasilimali ya Chakula katika jumuiya za Marekani hutoa fedha kwa ajili ya usalama wa chakula na mipango ya maendeleo ya kilimo na elimu inayofanywa duniani kote. Makutaniko ya ndugu hushiriki katika Benki ya Rasilimali ya Chakula kupitia ufadhili wa GFCF.
Mkutano wa Februari 15 katika Ofisi za Mkuu wa Kanisa la Ndugu ulikuwa mojawapo ya mikusanyiko saba ya majira ya baridi iliyofanywa kwa wakati mmoja na wajumbe wa bodi ya Foods Resource Bank kote nchini. Mikutano mingine ya kikanda ilifanyika Akron, Pa.; Archbold, Ohio; St. Louis, Mo.; Decatur, Mgonjwa.; Kansas City, Kan.; na San Antonio, Texas.
Wanachama wa Benki ya Vyakula vya Rasilimali Gary Cook wa Bread for the World na Brian Backe wa Huduma za Usaidizi wa Kikatoliki waliungana na meneja wa GFCF Howard Royer katika kupanga na kuandaa maadhimisho ya Elgin. Mada kuu ya uwasilishaji ilikuwa na Roger Thurow, mwandishi mwenza wa "Inatosha: Kwa Nini Watu Maskini Zaidi Duniani Wana Njaa Katika Enzi ya Mengi" na mwandishi wa habari wa zamani katika "Wall Street Journal."
Nia ya Thurow katika chakula na kilimo ilianza alipokuwa katika safari ya Kenya na kundi la wakulima kutoka Ohio, na kuona wakulima wa Kiafrika kwa mara ya kwanza kwa macho ya wakulima wa Marekani, aliuambia mkutano. Uzoefu huo ulipelekea mradi wake wa sasa wa uandishi, kitabu kuhusu mkulima mdogo wa Kiafrika. Thurow anatumia muda na kundi la wakulima wadogo nchini Kenya, kutafuta jinsi maisha yao ya kila siku yalivyo huku wakijaribu kupanda mazao kulisha na kutegemeza familia zao.
"Inakuwaje kushindwa kulima chakula cha kutosha kulisha familia yako?" Aliuliza. Wakulima wengi anaowafuata katika kitabu hicho ni wanawake, kwa sababu wanawake ndio wengi wa wakulima wadogo wadogo barani Afrika. Safari inayofuata ya Thurow nchini Kenya ni msimu huu wa upanzi, wakati atasubiri pamoja na wakulima kwa ajili ya mvua kunyesha.
Changamoto zinazowakabili wakulima hao ni nyingi: mashamba madogo, wastani wa chini ya ekari moja hadi ekari moja au mbili kila moja; matumizi kidogo ya mbegu za mseto; elimu ndogo kuhusu jinsi ya kupanda na kutunza mazao; ukosefu wa vifaa bora vya kuhifadhi; ukosefu wa upatikanaji wa masoko; matatizo ya usafiri na miundombinu; na kuathirika kwa hali ya hewa na ukame.
"Hasira na kutia moyo" ilikuwa "mantra" ya kitabu chake cha kwanza "Inatosha," kilichoandikwa na mwandishi mwenza Scott Kilman: "Hasira kwamba tumeleta njaa pamoja nasi katika karne ya 21. Njaa ni moja ya shida kubwa za ulimwengu ambazo zinaweza kushinda…. Inaweza kuwa mafanikio ya pekee ya zama zetu,” alisisitiza. "Kwa hivyo, inatosha!"
"Captivate and motivate" ni mantra ya kitabu chake kuhusu mkulima wa Kiafrika. Hii ni kwa sababu matatizo ya Afrika yanaweza kuathiri hali ya chakula duniani kote, Thurow alisema. Wataalamu wamesema ifikapo mwaka 2050 dunia lazima iongezeke maradufu uzalishaji wake wa chakula ili kuzuia njaa kwa wingi. "Hii quantum leap itatoka wapi?" Thurow aliuliza. "Afrika ndio mahali ambapo aina hii ya uboreshaji bado inaweza kutokea."
Msaada wa kimataifa kwa ajili ya maendeleo ya kilimo barani Afrika ni muhimu, ili kuhamisha bara kutoka kwa maisha ya kujikimu hadi kuwa endelevu, alisema. Aliongeza ombi kwa serikali ya Marekani kudumisha bajeti yake kwa kazi za maendeleo barani Afrika kupitia AID ya Marekani na misaada ya maendeleo. "Tuna teknolojia, kwa hivyo tunachohitaji ni utashi huu wa kisiasa."
Akinukuu kutoka kwa wakulima wa Kenya ambao wamechagua jina linalomaanisha “Tumeamua” kwa ajili ya kikundi chao, Thurow alipongeza Benki ya Rasilimali ya Chakula kwa kuwa miongoni mwa walioamua kupambana na njaa. "Nilichoamua ni lazima niende na nyinyi nyote kuwa mstari wa mbele wa vita vya njaa," alisema katika kumalizia. "Katika karne ya 21, hakuna mtu, hasa wakulima wadogo wa Afrika, wanapaswa kufa kwa njaa."
Kufuatia mada yake, Thurow aliuliza maswali kuhusu masuala mengine, kuanzia bei ya chakula inapaswa kuwa katika mfumo wetu wa uchumi wa dunia, hadi mseto wa mazao. Watu wengi walibaki baada ya mkutano kumalizika ili kuzungumza zaidi na Thurow na kununua nakala za “Imetosha,” ambayo inapatikana kupitia Brethren Press (piga 800-441-3712).
Kwa zaidi kuhusu Hazina ya Mgogoro wa Chakula Duniani nenda kwa www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_give_food_crisis. Kwa zaidi kuhusu Benki ya Rasilimali ya Chakula nenda kwa http://www.foodsresourcebank.org/ .
Kwenda www.brethren.org/Newsline kujiandikisha kwa huduma ya habari ya barua pepe ya Kanisa la Ndugu za Kanisa bila malipo na kupokea habari za kanisa kila wiki nyingine.