Robert Shank (katikati) alikuwa mmoja wa wazungumzaji katika mkutano wa kimataifa wa hivi majuzi huko PUST, chuo kikuu huko Pyongyan, Korea Kaskazini. Shank ni Mkuu wa Kilimo na Sayansi ya Maisha katika Chuo Kikuu cha Sayansi na Teknolojia cha Pyongyang. Yeye na mkewe, Linda, wanafundisha katika PUST kwa ufadhili wa mpango wa Church of the Brethren Global Mission and Service.
Robert na Linda Shank, wafanyakazi wa Kanisa la Ndugu katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Watu wa Korea (Korea Kaskazini), walikuwa huru kuondoka kama ilivyopangwa kwa mapumziko ya Krismasi, aripoti mtendaji mkuu wa misheni Jay Wittmeyer.
Wengi walikuwa na wasiwasi kwamba kifo cha Kim Jong-il kungesababisha kukosekana kwa utulivu wa kisiasa na athari kwa Shanks na wageni wengine nchini, lakini hakukuwa na shida.
The Shanks walisikia kuhusu kifo cha Kim Jong-il kupitia matangazo ya CNN, waliyoyaona kwenye kampasi ya Chuo Kikuu cha Sayansi na Teknolojia cha Pyongyang ambapo Robert ni mkuu wa Shule ya Kilimo na Sayansi ya Maisha na Linda anafundisha Kiingereza. Habari hii ilishirikiwa na wafanyikazi wa PUST na wanafunzi.
Shanks walipofika Beijing, ndege yao ilikutana na umati wa waandishi wa habari wa China wakitaka kusikia undani wa matukio ya Pyongyang tangu kifo cha Kim. The Shanks waliwasili Chicago Jumanne mchana.
The Elgin (Ill.) “Courier-News” jana iliendesha mahojiano na Howard Royer, meneja wa Mfuko wa Kimataifa wa Mgogoro wa Chakula, kuhusu kazi ya Shanks katika PUST na matarajio ya N. Korea sasa. Royer amekuwa mmoja wa wafanyakazi wa dhehebu wanaohusika na uhusiano wa Kanisa la Ndugu katika Korea Kaskazini. Enda kwa http://couriernews.suntimes.com/news/9670253-418/elgin-church-volunteers-return-from-north-korea-without-hassle-after-leaders-death.html .
- Wendy McFadden, mchapishaji wa Brethren Press and communications for the Church of the Brethren, alichangia ripoti hii.