Na Frank Ramirez
 Paul Alexander, mleta amani wa Kipentekoste na profesa wa seminari kutoka Assemblies of God, alikuwa mzungumzaji wa Brethren Press na Messenger Dinner. Picha na Glenn Riegel |
 Muda wa furaha kati ya Alexander na katibu mkuu Stan Noffsinger (kulia hapo juu). Msemaji alikuwa amemwalika katibu mkuu amsaidie kuiga muktadha wa kitamaduni wa maagizo ya Yesu ya “kugeuza shavu lingine” katika Mahubiri ya Mlimani. |
 Paul Alexander (katikati juu) akiwa katika picha ya pamoja na baadhi ya wapenda amani wa Brethren, ambao baadhi yao wamekuwa muhimu kibinafsi kwa ufahamu wake wa ufuasi wa Kristo: (kutoka kushoto) Matt Guynn na Bob Gross wa On Earth Peace, Jordan Blevins wa shahidi na ofisi ya utetezi, Alexander, profesa wa Seminari ya Bethany aliyestaafu Dale Brown, katibu mkuu Stan Noffsinger, na Linda Williams, mleta amani kutoka San Diego. |
Kwa Paul Alexander, mzungumzaji katika Brethren Press na Messenger Dinner Jumapili jioni, fursa ya kuzungumza pia ilikuwa fursa ya kusema asante kwa Ndugu kwa masomo ambayo yalisaidia kumvuta mbali na imani ya Mungu aliyoikubali wakati wa miaka yake ya chuo kikuu, na. kurudi kwenye imani katika Yesu.
Kulingana na Alexander, ambaye ni mshiriki wa Assemblies of God, wengi wa waanzilishi wa imani ya Kipentekoste akiwemo William Seymour (1870-1922) walijitolea kutofanya vurugu. Waliamini kwamba wanapaswa kuwapenda adui zao.
Lakini kamwe hakujua hilo alipokua Mpentekoste. Kwa miaka mingi utamaduni huo wa amani ulipotea. Kufikia wakati kijana Alexader alipokuja, alijieleza kuwa, “A Jesus lovin’, lugha-talk, American-bendera-wavin’, kijeshi, Mkristo mfuasi wa kitaifa wa Yesu.”
Alichukua muda kuwashukuru Ndugu waliomsaidia kumrudisha kwa Yesu, na akatoa sifa kwa John Howard Yoder, mwanatheolojia wa Mennonite, ambaye alikuwa na ushawishi mkubwa katika kurudi kwa Alexander kwenye imani katika Kristo.
Alexander aliwashukuru Ndugu kwa kumfundisha kuhusu amani na urahisi. “Niliagiza vitabu 10 kuhusu usahili. Nilizisoma. Kisha nikatambua kwamba nilipaswa kuazima vitabu hivi na kuvikabidhi kwa mtu mwingine!”
Pia anapenda fulana za Ndugu. Anayependa zaidi ni ile isomayo: “Yesu aliposema wapendeni adui zenu labda alimaanisha msiwaue.” Mkewe, alisema, anaingia kwenye mazungumzo mazuri huko Texas akiwa amevaa zake.
Alexander alinukuu kutoka kwa Frank Bartleman, mhubiri wa Kipentekoste ambaye alielezea Vita vya Kwanza vya Ulimwengu. Alipitia taarifa za mapema za Assemblies of God kama vile moja ya mwaka wa 1917 ambayo ilieleza “kanuni za ‘Amani duniani, watu walio na mapenzi mema.’” Taarifa hiyo ilisema, amani ni sehemu muhimu ya injili ya Yesu Kristo, na ilisema. kwamba Wapentekoste “ni.,. kulazimishwa kutangaza kwamba hatuwezi kushiriki katika vita kwa dhamiri…” Idadi kubwa ya Wapentekoste, kama vile Ndugu, walifungwa gerezani wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu.
Wapentekoste wa mapema pia walizungumza dhidi ya utaifa kama dharau kwa imani ya Kikristo, lakini kufikia wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu washiriki wa Assemblies of God walikuwa wakipambana na dhamiri zao juu ya njia ifaayo ya kukabiliana na vita. "Washiriki wengi wa Assemblies of God walitumikia kama wapiganaji na wasio wapiganaji." Lakini Alexander alishangaa kugundua kwamba babu yake alikuwa ametumikia akiwa mkataaji kwa sababu ya dhamiri katika kambi moja ya Utumishi wa Umma wa Kiraia wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu.
Kwa miaka 40 kipengele hiki cha historia ya familia yake kilizikwa na kufichwa. Ndivyo ilivyokuwa kwa makutaniko ya Assemblies of God kwa ujumla. Ingawa kulikuwa na mamia ya Wapentekoste waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri, hilo pia limesahauliwa.
Kufikia miaka ya 1950 Assemblies of God walikuwa wakitetea kwamba Wamarekani wachukue nafasi ya kwanza katika mbio za silaha na kuhifadhi silaha za nyuklia.
Je, hii ilikuwa na uhusiano gani na historia ya Ndugu? aliuliza kwa sauti. “Niko hapa kama Roho wa Wakati Ujao Usio na Kristo.” Alilinganisha taarifa ya 1957 na kanuni za awali za kupanga Wapentekoste katika 1917. “Ni nini kinakosekana katika taarifa hii?” aliwauliza wasikilizaji wake, ambao walisema upesi majibu aliyokuwa akitafuta: “Yesu!” na “Hakuna andiko!”
Alexander aliorodhesha mambo kadhaa yaliyosababisha ushirika wake wa imani upotee, na kwamba anaonya pia kutishia Ndugu, miongoni mwao: Kutafuta kukubalika na heshima; hamu ya ukuaji; kutoa mamlaka kwa dhamiri ya mtu binafsi; kuhama kutoka kwa Yesu kwenda kwa dhamiri; na kujiweka mbali na maisha na mafundisho ya Yesu. Alexander alisisitiza kwamba kujitolea kwa dhamiri ya mtu binafsi kulichukua mahali pa utii kwa Yesu na injili, ambayo pia ilikuwa sababu ya mabadiliko ya imani kati ya Ndugu katika karne ya 20. Alitoa wito wa kurudi kwa injili, na mbali na majaribu ya utaifa na kijeshi.
Sasa yeye ni kiongozi kati ya Wapentekoste na wainjilisti waliojitolea kwa amani. Msimamo wake wa kanuni ulimfanya afutwe kazi ya ualimu huko Texas miaka kadhaa iliyopita. Muda si muda alipata kazi nyingine, lakini wakati huo ulikuwa wenye mfadhaiko kwa familia yake.
Alimalizia kwa hadithi yenye kusisimua iliyohusisha mwanawe mwenye umri wa miaka 12, ambaye alisimama na kukabiliana na shughuli zenye kutiliwa shaka na washauri alipokuwa akihudhuria kambi ya Kikristo. Alexander alihisi kuwa alikuwa amemfundisha mwanawe umuhimu wa kupinga, kusema hapana, kwa gharama yoyote ile, dhidi ya shinikizo lolote, na kufanya lililo sawa.
Na hilo liliwezekana, alisema, kwa sababu ya ushahidi na mafundisho ya Ndugu kuhusu Yesu. Katika kuwashukuru Ndugu kutoka moyoni mwake, alitutia moyo kubaki waaminifu kwa wakuu wetu pia, na kuendelea kutoa kauli dhidi ya vita, dhidi ya ukosefu wa haki, na kwa ajili ya amani.
Paul Alexander sasa ni profesa wa Maadili ya Kikristo na Sera ya Umma katika Seminari ya Palmer ya Chuo Kikuu cha Mashariki; mtunza amani wa Kipentekoste na PhD katika dini kutoka Chuo Kikuu cha Baylor; na mwandishi wa "Amani kwa Vita." Yeye ni mzaliwa wa Kansas.
Habari za Kongamano la Kila Mwaka la 2011 ni Timu ya Habari ya Jan Fischer-Bachman, Mandy Garcia, Karen Garrett, Amy Heckert, Regina Holmes, Frank Ramirez, Glenn Riegel, Frances Townsend, na mhariri na mkurugenzi wa habari Cheryl Brumbaugh-Cayford. Wendy McFadden anahudumu kama mkurugenzi mtendaji wa Brethren Press. Wasiliana cobnews@brethren.org