Mkutano wa 223 wa Mwaka wa Kanisa la Ndugu
San Diego, California - Juni 29, 2009
"Mara ya kwanza Marie Hamilton aliingia kwenye chumba cha seli aliona aibu, akiwaona wanaume wenye macho ya uchungu wakimtazama kutoka kwenye vizimba vya chuma kutoka pande zote za ukanda," Melanie Snyder alisema katika kifungua kinywa cha Brethren Press. "Wazo lake la kwanza lilikuwa, 'Tunafanya hivi Amerika?'"
Snyder, mshiriki wa Elizabethtown (Pa.) Church of the Brethren, ndiye mwandishi wa "Grace Goes to Prison," kitakachochapishwa na Brethren Press msimu huu. Baada ya kufanya kazi kwa kampuni za Fortune 500 kwa miongo miwili, sasa ni mpatanishi na mwandishi wa bure.
Kulingana na Snyder, Hamilton hakuwahi kufikiria juu ya kile kinachofanywa katika magereza hadi "...mlango huo wa chuma ulipogongwa nyuma yake kwa mara ya kwanza mnamo 1975, Marie alijua kuwa huu ulikuwa ulimwengu tofauti sana na malezi yake ya amani ya mji mdogo wa Ndugu."
Lakini ilikuwa ni malezi hayo–kukua katika mji mdogo wa Ndugu katika nyumba isiyo na mabomba ya ndani na bustani ambayo ilitoa mahitaji yao yote, masomo katika Shule ya Jumapili katika Kanisa la Curryville Church of the Brethren yakifundisha kwamba watu wote wanapendwa na Yesu, kambi. na huduma ya Huduma ya Kujitolea ya Ndugu pamoja na Wenyeji wa Marekani (baada ya kuajiriwa na Dan West)–hilo lilimpa Hamilton jibu la swali, “Ni kwa jinsi gani mwanamke mzuri wa Ndugu kama wewe aliishia gerezani?”
Jibu lake ni kwamba Ndugu ndio wa kulaumiwa. “Kanuni za upendo kwa watu wote, kutafuta wema wa wengine, na kuzoea amani ziliweka msingi wa miaka yake 33 ya kujitolea gerezani,” Snyder alisema.
Hamilton kamwe hakukusudia kujitolea sana kwa programu, ambayo ilihusisha kujitolea kwa ziara za kila wiki gerezani. Alikuwa na matumaini ya kufanya kazi katika misheni za kigeni. Lakini wafungwa walipomweleza siri kwamba walihisi wamesahauliwa na kuachwa, alihisi mwito mkubwa wa kuwatumikia. Na taarifa ya Mkutano wa Mwaka wa 1975 kuhusu magereza na wafungwa ilionyesha wazi kwamba hii ndiyo huduma ambayo aliitiwa.
Snyder alishiriki hadithi kutoka kwa kazi ya Hamilton. Wakati mama wa mfungwa, baada ya kutembelewa mara moja, alisema kwamba hangeweza kumtembelea mwanawe tena, Hamilton alijitolea kumtembelea kila wiki kwa zaidi ya miaka minane ili kusaidia kurejesha ubinadamu wake. Ziara zake zilikuwa na athari ya mabadiliko ambayo ilisababisha kuachiliwa kwake. "Alinionyesha ukipenda, utapendwa nawe. Marie aliniambia mimi si mnyama, bali kiumbe halisi,” mfungwa huyo alisema baadaye.
Watazamaji wa Snyder walisikiliza kwa ukimya kabisa alipokuwa akisimulia jinsi Hamilton aliomba kufanya kazi na wanawake wagumu zaidi gerezani. Licha ya mashaka ya wafanyakazi Hamilton aliongoza warsha ya siku mbili juu ya kutotumia nguvu ambayo ilianza vibaya. Siku ya pili aliongoza “mathibitisho ya kikundi moja kwa moja” ambapo kila mmoja katika kikundi alipewa jukumu la kumsifu kila mfungwa. Walipopitia kila mwanamke alikuwa akilia na maisha yakabadilika. "Sisi sio wanyama wazimu ingawa wafanyikazi wanatuambia sisi ni viumbe," mwanamke mmoja alisema.
Mfungwa mmoja baadaye alimwambia Snyder kuwa rehema ni pale Mungu asipokupa kile unachostahili, lakini neema ni pale Mungu anapokupa usichostahili. Mfungwa huyo ndiye aliyemfunulia Snyder kwamba jina halisi la Hamilton ni Grace. Alipoulizwa kwa nini hakutumia jina lake halisi la kwanza, Hamilton alijibu kuwa hajisikii kuwa anastahili!
Kitabu "Grace Goes to Prison" kinaweza kuagizwa mapema kupitia Brethren Press (800-441-3712).
–Frank Ramirez ni mchungaji wa Everett (Pa.) Church of the Brethren.
---------------------------
Timu ya Habari ya Kongamano la Mwaka la 2009 inajumuisha waandishi Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; wapiga picha Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; wafanyakazi Becky Ullom na Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, mhariri. Wasiliana cobnews@brethren.org.