Mkutano wa 223 wa Mwaka wa Kanisa la Ndugu
San Diego, California - Juni 28, 2009
Masomo ya Maandiko: 1 Yohana 4:13-21, Luka 7:1-10
Hadithi ya kuponywa kwa mtumwa wa akida ni hadithi ya kitamaduni au ya kitamaduni. Katika hadithi hii, kulikuwa na mgawanyiko wa tofauti za kitabaka - akida alikuwa akifanya haya yote kwa mtumwa wake. Kulikuwa na kuvuka kwa tofauti za mamlaka akida na jumuiya ya Wayahudi ambayo ilidhibitiwa na Warumi. Kulikuwa na kuvuka kwa dini tofauti za Warumi na Wayahudi. Kilichoruhusu watu wote mbalimbali kushughulikia tofauti zao za kitamaduni ili kumfanya Yesu amponye mtumwa wa akida ni upendo na uaminifu. Kama tulivyosoma katika somo letu la kwanza kutoka 1 Yohana, “Hakuna woga katika upendo. Lakini upendo mkamilifu huifukuza hofu, kwa sababu hofu inahusiana na adhabu.”
Sehemu isiyo ya kawaida ya hadithi ilikuwa kwamba hapakuwa na kipengele cha woga au adhabu kilichoonyeshwa katika hadithi hii. Hebu wazia mvutano ambao ungeweza kuwapo kati ya akida na askari wake, na jumuiya ya Wayahudi. Kungekuwa na hofu kubwa miongoni mwa wazee wa Kiyahudi ambao jemadari aliwatuma kuzungumza na Yesu. Ikiwa hawangefanya yale ambayo jemadari aliwaambia wafanye, wangeweza kuadhibiwa. Wazee wa Kiyahudi hawakumwambia Yesu, “Ikiwa hauendi, tutaadhibiwa kwa kutotimiza utume wetu.” La, kwa kweli walimjali yule akida na mtumwa wake kikweli. Wakamsihi Yesu wakisema, Mtu huyu anastahili wewe umfanyie hivi, kwa sababu analipenda taifa letu, na ndiye aliyejenga sinagogi. Hakukuwa na hofu.
Jemadari angeweza kutumia uwezo wake kumfanya Yesu aje moja kwa moja. Kwa kukiri kwake mwenyewe, alisema, “Kwa maana mimi mwenyewe ni mtu niliye chini ya mamlaka, nina askari chini yangu. Namwambia huyu, Nenda, yeye huenda; na yule, 'Njoo,' naye anakuja. Ninamwambia mtumishi wangu, ‘Fanya hivi,’ naye anafanya.” Kwa nini basi usiende moja kwa moja kwa Yesu ambaye alikuwa Myahudi chini ya udhibiti wa mamlaka ya Kirumi? Jemadari angeweza kutuma askari-jeshi wake kwa urahisi kumsindikiza Yesu mahali pake na kumwamuru amponye mtumwa wake. Jemadari hakika alikuwa na uwezo wa kuamsha hofu ili kupata kile alichotaka angalau kumfanya Yesu aje. Hapana, hakuna hofu iliyotumiwa. Kwa sababu katika moyo wa hadithi ilikuwa upendo. Na upendo huondoa hofu.
Kwanza, ofisa alipaswa kumpenda mtumwa huyu, jambo ambalo halikuwa la kawaida. Watumwa walikuwa mali, ikiwa mmoja alikufa, angeweza kupata mwingine. Kwa nini ulipitia taabu hizi zote juu ya mtumwa wa hali ya chini? Upendo ulipaswa kuwa msingi wa uhusiano huu. Kisha kulikuwa na uaminifu uliojengwa kati ya akida na jumuiya ya Wayahudi. Ni wazi kwamba walikuwa wamefanya kazi pamoja hapo awali. Jemadari alikuwa amejenga sinagogi kwa ajili ya jumuiya ya Wayahudi. Katika uhusiano huo wa kutumainiana, akida aliweza kuwa hatarini na akaeleza hitaji lake la msaada wa Yesu. Katika uhusiano huu wa kutumainiana, wazee wa Kiyahudi walienda kwa furaha kwa niaba ya akida kuzungumza na Yesu. Kuaminiana kuliwaruhusu kuonyesha upendo wao kwa kila mmoja wao. Ndiyo maana hapakuwa na hofu yoyote katika hadithi hii, kwa sababu upendo hufukuza hofu.
Si tu kwamba jemadari hakutumia uwezo wake kuibua hofu ili kupata alichotaka, kwa hakika alijishusha kwa unyenyekevu sana wakati Yesu alipokuwa akikaribia nyumba yake. Alituma marafiki kumwambia Yesu hivi: “Bwana, usijisumbue, kwa maana sistahili wewe uingie chini ya dari yangu. Ndiyo maana hata sikujiona kuwa nastahili kuja kwako. Lakini sema neno, na mtumishi wangu atapona."
Kisha Yesu akamsifu kwa ajili ya imani yake na marafiki zake waliporudi kwenye nyumba ya akida mtumishi huyo alikuwa mzima. Yesu alimaanisha nini aliposema, “Nawaambia, sijaona imani kubwa namna hii hata katika Israeli”?
Imani hii ina uhusiano fulani na upendo wa Jemadari kwa mtumishi wake. Ina kitu cha kufanya na nia yake ya kufanya kazi na jumuiya ya Wayahudi ambayo alikuwa na mamlaka juu yake. Imani ina uhusiano fulani na nia yake ya kuachilia na kutotumia uwezo wake kupata atakacho bali kutumia uhusiano wake, kujinyenyekeza na kuwaacha wale waliokuwa na uwezo mdogo kutumia uwezo wao.
Katika kazi yangu na makutaniko ya kitamaduni, maswala ya mamlaka na hofu yalikuwa muhimu kila wakati kwa migogoro inayohusika. Kuhama kutoka kwa woga hadi kujenga uaminifu na upendo kati ya vikundi tofauti vya kitamaduni ni muhimu kwa mkutano wowote wa kitamaduni kuwa jamii ya uaminifu.
Nilialikwa kushauriana na kutaniko fulani. Ombi la awali lilikuwa niwasaidie kutafuta njia za kuvutia vijana zaidi. Nilipofika kanisani, niliona kwamba kulikuwa na vijana wengi karibu na kanisa, wakicheza mpira wa vikapu, wakicheka na kuzungumza kwenye ngazi za kanisa. Nilijiuliza moyoni, “Kuna vijana wengi hapa; kwa nini wananiomba niwasaidie kuongeza huduma ya vijana?”
Niliingia ndani hadi kwenye chumba cha mikutano na kupokelewa na kundi la viongozi. Niliona kwamba kundi hili lilikuwa na umri wa miaka 65 au zaidi na wote walikuwa Waamerika wa Ulaya. Nilikumbuka pale pale kwamba vijana waliokuwa nje walikuwa Wamarekani Wakorea. Nilipowasikia wakizungumzia matatizo yao, nilianza kuona picha kamili zaidi. Walikuwa wakitafuta vijana waliofanana nao walipokuwa wadogo. Walakini, ujirani ulikuwa umebadilika na karibu na kanisa lao walikuwa Waamerika wa Kikorea sasa. Kanisa lilikuwa limefungua milango yao ili kuruhusu kikundi cha Wakorea kuabudu huko.
Somo lilipoibuliwa, wengi walilalamika kuhusu ushirika wa Wakorea: wana kelele, wanazunguka kanisani siku nzima ya Jumapili, hawachukui fujo zao, hawachangii idadi ya kutosha, nk. mwingiliano mdogo kati ya vikundi hivyo viwili isipokuwa mara kwa mara kikundi cha Kikorea kingekuja kwenye huduma ya kuongea Kiingereza ili kuripoti juu ya huduma yao inayokua.
Katika kipindi cha mkutano wa mashauriano, nilijifunza nao Maandiko Matakatifu na katika mchakato huo niliwahakikishia kwamba si kosa lao kwamba jumuiya yao inayozungumza Kiingereza ilikuwa ikipungua na walikuwa wamefanya yote wawezayo. Na muhimu zaidi, Mungu bado aliwapenda. Kisha nilipendekeza kwamba wanapaswa kufanya mapumziko ya siku nzima ambapo tungefanya jumuiya mbili za lugha zije na kuwa na mazungumzo yenye maana kuelekea kuelewana na kufanya kazi pamoja. Walikubali.
Katika mafungo, baada ya kutumia kiasi kikubwa cha muda kujenga uaminifu kupitia kujifunza Biblia, maombi, na mchakato wa msingi wa mazungumzo, nilialika vikundi viwili kwenda katika vikundi vya lugha tofauti na kujadili: Kanisa lilikuwaje miaka 15 iliyopita? Na kanisa likoje sasa?
Wakorea walirudi na kuripoti kwamba miaka 15 iliyopita, walikuwa Korea na kila mtu alizungumza Kikorea iwe walikuwa kanisani au nje mitaani au kazini. Walipohamia nchi hii, ulimwengu wa watu wanaozungumza Kiingereza haukuwa rafiki sana kwao. Kwa hiyo kanisa sasa lilikuwa mahali ambapo wangeweza kuunda upya Korea. Walishukuru sana kwamba waliweza kuabudu hapa na ndiyo sababu walikaa kanisani siku nzima, kwa sababu ilipofika Jumatatu, ilibidi wakabiliane na ulimwengu wa lugha ya Kiingereza tena. Kwa hiyo, kila mara walipobatiza idadi kubwa ya watu, walikimbilia kutaniko la Wazungumzaji Kiingereza na kuwashukuru kwa kuwaruhusu kutumia kanisa. Waliogopa kwamba ikiwa hawatafanikiwa, kikundi cha watu wanaozungumza Kiingereza kingewafanya waondoke.
Kikundi cha wanaozungumza Kiingereza kiliripoti kwamba miaka 15 iliyopita kanisa lilikuwa limejaa. Walikuwa watu 2,000 wenye nguvu na sasa walikuwa na watu 600 tu siku ya Jumapili. Walikosa siku nzuri za zamani wakati kulikuwa na vijana wengi. Wakawa hatarini na kushiriki uchungu na huzuni zao. Waliogopa kwamba wangepoteza kanisa lao ikiwa mwelekeo huu utaendelea.
Katika kusikiliza hadithi za kila mmoja wao, walitaja masuala ambayo yalikuwa chanzo cha migogoro yao. Suala la kutaniko la Kiingereza lilikuwa kuhusu hasara na huzuni. Walihitaji kutafuta njia ya kupitisha urithi wao katika kanisa. Suala la wanaozungumza Kikorea lilikuwa juu ya kukubalika katika ulimwengu wa uadui.
Kama matokeo ya mazungumzo haya, kanisa liliamua kuunda programu inayoitwa, "Adopt a Grandparent." Kila familia ya Kikorea iliyokuwa na mtoto anayezungumza Kiingereza ingechukua mmoja au wenzi wa kutaniko la Kiingereza kuwa babu na nyanya. Kwa njia hii, haja ya kupitisha urithi ilitimizwa, na haja ya kukubalika na kujifunza kuhusu utamaduni wa Marekani ingetoshelezwa pia.
Je, tunawezaje kusaidia jumuiya yenye tamaduni nyingi kuhama kutoka kwa woga hadi upendo? Kutoka kwa migogoro ya kitamaduni na mvutano hadi ushirikiano wa pamoja kufanya huduma pamoja? Inaanza na upendo. Na upendo huondoa hofu.
Tunaanza kwa kuwaunganisha tena walio na nguvu na upendo wa Mungu. Tunahitaji kuwasaidia kukumbuka jinsi Mungu alivyowapenda kibinafsi na kama jumuiya. Tunafanya hivi kwa kuwasaidia kukumbuka historia iliyobarikiwa ya kanisa. Tunafanya hivyo kwa kuwafundisha na kujifunza maandiko pamoja nao. Tunafanya hivi kwa kuwasaidia kuthibitisha upendo wa Mungu kwao hapo awali na kwamba Mungu bado yuko na anawapenda—bila kujali jinsi “wamefaulu” katika kufanya huduma ya Mungu. Katika barua ya kwanza ya Yohana, alisema, “Sisi twapenda kwa sababu Mungu alitupenda sisi kwanza.” Hivi ndivyo tunavyotayarisha kikundi chenye nguvu kihistoria kuingia katika jumuiya ya kitamaduni.
Hatua ya pili ni kuwasaidia kumwamini Mungu kiasi cha kuachilia nguvu zao na kuwasikiliza wengine, kama yule jemadari, ambaye alijinyenyekeza Yesu alipokuwa akikaribia na kuamini kwamba Yesu angetumia nguvu zake kumponya mtumishi wake mpendwa.
Tunahitaji kuunda mazingira ambayo wenye nguvu katika jumuiya ya tamaduni nyingi wanaweza kuathiriwa, kuacha nguvu zao, na kusikiliza wengine. Tunahitaji pia kuwasaidia wasio na uwezo kushiriki uzoefu wao na kueleza wasiwasi wao. Na katika kunyenyekea wenye nguvu na kuwawezesha wasio na uwezo, hofu inayeyuka na uaminifu hujengwa, na uponyaji hutokea. Hatimaye, ni lazima tuamini kwamba Yesu angetumia nguvu zake za uponyaji ili kutuponya.
Amina.
-Eric HF Law ni kuhani aliyewekwa rasmi wa Uaskofu na mwandishi na mshauri katika eneo la huduma ya kitamaduni.
------------------------------------------------------------------------
Timu ya Habari ya Kongamano la Mwaka la 2009 inajumuisha waandishi Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; wapiga picha Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; wafanyakazi Becky Ullom na Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, mhariri. Wasiliana cobnews@brethren.org.