(Aprili 19, 2007) — Vijana sabini na wakubwa na washauri waandamizi sabini walichunguza maswali yanayohusiana na “Hali ya Afya Yetu” nchini Marekani na nje ya nchi katika Semina ya mwaka huu ya Kanisa la Ndugu Wakristo Uraia (CCS). Tukio hilo lilianza Machi 24 huko New York na kuhitimishwa siku tano baadaye huko Washington, DC, kwa maonyesho anuwai, mijadala ya vikundi vidogo, ziara ya Umoja wa Mataifa, ibada, na utalii kati yao.
Wazungumzaji wengi walizingatia sifa za mfumo wa huduma ya afya wa "mlipaji mmoja", ambao ungeondoa kampuni za bima kama mpatanishi katika mchakato huo. Badala yake, viwango vya kawaida vitajadiliwa na serikali katika kila eneo, sawa na kile kinachofanyika Kanada na katika mataifa mengi ya Ulaya na kwingineko. Ingawa inafadhiliwa kwa umma, huduma bado ingetolewa kwa faragha.
Kila mfanyakazi angelipa asilimia ndogo kutoka kwa malipo yake ili kufadhili mfumo, kutoa rasilimali kwa wale ambao hawawezi kumudu huduma za afya peke yao. Makadirio ya hivi majuzi ya serikali yanaweka idadi ya Wamarekani wasio na bima ya afya kuwa karibu milioni 46. Kampuni nyingi pia zinabanwa na gharama ya huduma ya afya.
"Mfumo wa sasa ni mgonjwa na haufanyi kazi," alisema Bill Davidson, daktari bingwa wa magonjwa ya moyo kutoka kwa Kanisa la Brethren kutoka Lebanon, Pa. vijana wana viti vya mbele.” Davidson alibainisha kuwa Shirika la Afya Duniani kwa sasa linaorodhesha nambari ya 37 ya Marekani katika huduma za afya duniani kote.
Marilyn Clement, mratibu wa kitaifa wa Huduma ya Afya-SASA, aliangazia Azimio la Nyumba nambari 676, ambalo linapendekeza Sheria ya Kitaifa ya Bima ya Afya ya Marekani, inayohakikisha upatikanaji wa huduma za afya za ubora wa juu na za gharama nafuu kwa wote. Shirika la Clement linaongoza ombi la mswada huo kupitishwa. "Kufika huko kutakuwa vigumu," alisema Clement, ambaye alibainisha kuwa gharama za huduma za afya zinaweza kuwa juu ya asilimia 20 ya pato la taifa (GNP) ifikapo mwaka 2020 chini ya mfumo wa sasa. "Haitakuwa rahisi."
Palmyra (Pa.) Church of the Brethren mchungaji Wally Landes aliona katika kikao cha ufunguzi kwamba Ndugu mara nyingi hawajachagua njia rahisi katika jitihada za kuheshimiana. "Masuala ya afya na ukamilifu yako kwenye mifupa yetu kama Ndugu," Landes aliambia kikundi. "Nadhani mapenzi ya Mungu ni utimilifu, na wakati mwingine mambo yanakuwa njiani." Alisisitiza kwamba afya ni suala la kitheolojia na kiroho, ambalo Ndugu "sikuzote wamechukua afya na uponyaji kwa uzito," na uwezo wa Ndugu wa kufanya mambo makubwa licha ya udogo wao. Mara nyingi, aliongeza, wengine wamejitolea ili kuleta haki kwa jamii kubwa.
Siku moja ya semina hiyo iliangazia suala mahususi zaidi la afya la UKIMWI, ambalo bado limekithiri hasa barani Afrika. Mchambuzi wa sera za Kanisa la Church World Service (CWS) Kathleen McNeely alieleza kazi inayofanywa barani Afrika kupitia Mpango wa CWS Africa, kukabiliana na masuala ya maji, njaa, na umaskini pamoja na VVU/UKIMWI, huku Kanisa la Brooklyn (NY) Church of the Brethren likiwa mchungaji Phill. Carlos Archbold alisimulia hadithi yake ya kibinafsi ya kutunza wagonjwa wa UKIMWI, akitumia picha kuonyesha uharibifu unaoletwa na ugonjwa huo.
Vijana baadaye katika juma waliwashawishi wawakilishi wao huko Washington kuhusu miswada ya Seneti na Nyumba waliyokuwa wamejifunza kuihusu, kufuatia kikao cha utetezi cha Greg Howe, ambaye alikulia York (Pa.) First Church of the Brethren. Howe, ambaye sasa ni meneja mkuu wa sera kuhusu masuala ya mageuzi ya huduma za afya chini ya Gavana wa Pennsylvania Ed Rendell, alielezea wito wake wa kazi ya utetezi na kutoa vidokezo. Alisema wakati majimbo mengi yanashughulikia suala hilo, "tunahitaji suluhisho la shirikisho."
Semina ya Uraia wa Kikristo hufadhiliwa kila mwaka isipokuwa katika miaka ya Kongamano la Kitaifa la Vijana na Huduma ya Vijana/Vijana Wazima na Ofisi ya Mashahidi wa Halmashauri Kuu ya Baraza Kuu. Maelezo yako katika www.brethren.org/genbd/yya/CCS.htm.
-Walt Wiltschek ni mhariri wa jarida la "Messenger" la Kanisa la Ndugu.