Wiki mbili zilizopita, mara tu baada ya chakula cha jioni, tulisikia sauti ya risasi nzito, kubwa zaidi na ndefu kuliko mapigano ya kawaida ya bunduki mitaani. Majirani walikuwa nje mitaani wakishangaa kinachoendelea, na hivi karibuni walihitimisha kwamba ilikuwa mashambulizi ya anga ya Marekani katika kitongoji kingine umbali fulani kutoka hapa. Bado hatujajua zimefanyika wapi wala sababu zilizotolewa za migomo hiyo.
Wiki zilizopita nchini Iraq kumekuwa na vurugu zaidi, ambapo zaidi ya watu 200 waliuawa na mwandishi wa habari wa Marekani tuliyekutana naye majira ya joto iliyopita, alitekwa nyara. Kujua kwamba imekuwa kawaida kwa kuzuka kwa vurugu kabla tu ya matukio makubwa na sikukuu hakufanyi kuwa mbaya sana.
Wakati wa sherehe za siku nne za Waislamu wa Eid al Adha, watu walikuwa wamejitokeza kwa wingi kununua chakula na zawadi kwa ajili ya sherehe za familia zao. Nilifurahia kuwa pale katika mazingira ya sherehe, kuwasalimu watu tunaowajua. Kuongezeka kwa vurugu hakuzuii watu kuendelea na sherehe au shughuli za burudani ambazo husaidia kurudisha nyuma kukata tamaa.
Mara nyingi siku yoyote bado tunaweza kuona michezo ya soka ya kusisimua ikiendelea kwenye bustani iliyo kando ya barabara kutoka kwetu. Angalau kwa vipindi hivyo vifupi, wanaume au wavulana hao wanaweza kusahau na kutoa wasiwasi na kufadhaika kwao wanapojitupa kwenye michezo yao.
Mwezi uliopita, nilipofika Baghdad kwa mara ya kwanza, nilihisi woga nikiwa nje mitaani, bila kujua mambo yangekuwaje tangu kutekwa nyara. Kuna baadhi ambao wamekuwa wakisitasita zaidi kutuhusisha sasa kwa sababu ya hatari inayoweza kutokea, lakini kwa wengine hii imekuwa si kweli. Nimefurahi kupokea salamu za ukaribisho kutoka kwa watu katika mtaa wetu ambao wanatujua sisi ni nani na tunafanya nini hapa. Wengi hutuzuia na kuuliza ikiwa tuna habari yoyote kuhusu wenzetu wanne. Wengi, Waislamu na Wakristo, wanatuambia wanawaombea.
Wanajua jinsi ilivyo kuwa na wasiwasi na kusubiri, kuwa na wanafamilia kujeruhiwa au kuuawa. Baadhi ya Wairaq wamekuwa na uchungu, kutoaminiana, na kuwa tayari kuchukua fursa ya Wairaqi wenzao wakati huu wa machafuko, lakini wengi wanaendelea kuwa na neema na ukarimu katika utunzaji wao kwa wao.
Jirani mmoja alinieleza kwamba mshiriki wa familia ya Iraqi anapotekwa nyara na genge la wahalifu, kila mtu katika ujirani huchangia familia hiyo ili iwaachilie, akidokeza kwamba majirani zetu wangetusaidia kwa njia hiyo ikiwa tungetaka wafanye hivyo. Hatuko karibu kuwauliza kufanya hivyo, lakini tunanyenyekezwa na kile alichosema. Katika ugumu wao na mapambano, hatuwezi kutarajia wataweza kuwatunza wa kimataifa walio katikati yao. Kile ambacho wameweza kutoa, hata hivyo, na kile tunachohisi kuwa na pendeleo kupokea, vimekuwa zawadi za upendo na kukubalika ambazo yeye na wengine wanatutolea kwa ukarimu.
Peggy Gish ni mshiriki wa Kanisa la Ndugu anayefanya kazi nchini Iraq na Timu za Kikristo za Kuleta Amani (CPT). Tafakari hii ilichukuliwa kutoka kwa taarifa kwa vyombo vya habari vya CPT. Wanachama wanne wa CPT-Tom Fox, Norman Kember, James Loney, na Harmeet Singh Sooden-walitekwa nyara nchini Iraq mnamo Novemba 2005. Video iliyoonyeshwa kwenye Al Jazeera Januari 28 ilionyesha watu hao wakiwa hai, lakini ilijumuisha tishio la kuuawa upya ikiwa Marekani haiwaachilii wafungwa wake nchini Iraki (tazama ripoti za Jarida zilizopita katika www.brethren.org/genbd/newsline/2005/dec0505.htm na www.brethren.org/genbd/newsline/2005/nov2905.htm). CPT ina mizizi yake katika Makanisa ya Kihistoria ya Amani (Kanisa la Ndugu, Mennonite, na Quaker) na ni mpango wa kiekumene wa kupunguza vurugu ambao huweka timu za wapatanishi waliofunzwa katika maeneo yenye mizozo mikali. Imekuwepo nchini Iraq tangu Oktoba 2002, ikitoa misaada ya kibinadamu kwa njia ya mafunzo na hati za haki za binadamu. Kwa zaidi tazama http://www.cpt.org/.