Kikundi kidogo cha watu waliounganishwa na Kanisa la Ndugu wanafanya kazi katika Kituo cha McMurdo huko Antaktika: Pete na Erika Anna, ambao ni washirika wa Highland Avenue Church of the Brethren huko Elgin, Ill.; aliyekuwa mfanyakazi wa Huduma ya Kujitolea ya Ndugu (BVS) Emily Wampler; na Sean Dell ambaye alikulia katika Kanisa la Ndugu huko McPherson, Kan.
Wampler aliondoka mwishoni mwa Septemba kwa kituo hicho, ambacho ndicho kituo kikuu cha Marekani katika Antaktika, kinachosimamiwa na Mpango wa Marekani wa Antarctic huku Shirika la Sayansi la Kitaifa likisimamia, alisema. Marekani inafuata Mkataba wa Kimataifa wa Antaktika na matumizi yote ya kituo hicho ni kwa madhumuni ya amani ya kisayansi, Wampler aliongeza. Kituo kiko kwenye Rafu ya Barafu ya Ross mamia ya maili kutoka ncha ya kusini. Nchi ya karibu ni New Zealand.
Lakini pamoja na wengine watatu walio na miunganisho ya Ndugu kati ya watu 1,200 au zaidi huko kwa msimu wa joto wa kusini, Wampler bado atahisi yuko nyumbani. “Tutaanzisha Kanisa la First Antarctica la Ndugu!” alitania.
Pete Anna ni afisa wa kuzuia moto wa Idara ya Zimamoto ya Antaktika, na Erika Anna anafanya kazi na idara hiyo katika mawasiliano. Wampler anafanya kazi kwenye gali, au jikoni, kama mhudumu wa chakula. Dell anafanya kazi katika ujenzi.
Wampler aliamua kuomba nafasi katika McMurdo baada ya rafiki wa BVS kufanya kazi huko mwaka jana na kuonyesha picha zake za Antaktika. "Alikuwa na uzoefu wa kipekee," Wampler alisema. "Nilidhani ningejaribu."
Mchakato wa kutuma maombi ulikuwa mrefu, na ulijumuisha uchunguzi mkali wa matibabu na kimwili, mtihani wa kisaikolojia, na mtihani wa mkazo ikiwa ni lazima, "kwa sababu wanapaswa kukuondoa kwenye barafu" katika tukio la ugonjwa mbaya, Wampler alisema. Pamoja na kuwa ghali, safari za ndege kama hizo zinaweza kusababisha hatari kubwa kwa wafanyikazi wa kituo.
“Ninatazamia sana kuchunguza historia ya bara hili. Karibu na Kituo cha McMurdo kila kitu kimehifadhiwa kimiujiza," Wampler alisema, akitoa mifano ya mahema na malazi yaliyotumiwa na wavumbuzi wa mapema wa Antaktika kama Scott ambayo yanahifadhiwa na joto baridi na hali ya hewa kavu.
Karibu na McMurdo katikati ya majira ya joto ya kusini, halijoto inaweza wastani katika miaka ya 30 na 40 na baridi ya upepo ikitengeneza halijoto baridi zaidi, Wampler alisema. Lakini mapema na baadaye katika mwaka hali ya hewa ni baridi zaidi. Katikati ya majira ya joto kuna saa 24 za mchana, Wampler alisema: "Jua hufanya duara ndogo kuzunguka anga."
Wampler atarejea nyumbani Februari baada ya kukaa kwa miezi mitano huko Antarctic. Ni watu mia kadhaa tu—pamoja na akina Anasi—watakaa katika majira ya baridi kali ya kusini, wakati kituo kinaweza kutengwa kabisa.
Pia anatarajia kuokoa pesa, baada ya miaka michache ya kujitolea kwa muda wote. "Wanakupa malipo, na hakuna mahali pa kuitumia," alisema. Baada ya McMurdo, Wampler anatarajia kurejea kujitolea tena mwaka ujao katika shamba la farasi wa tiba huko Oregon.