Utunzaji wa Watoto wa Maafa umesaidia kutunza watoto wa familia za Kiamerika zinazoondoka kwenye vita katika Mashariki ya Kati. Kuanzia Julai 20-28, kituo cha Kulelea Watoto wakati wa Maafa kilianzishwa katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Baltimore-Washington Thurgood Marshall (BWI) ili kutunza watoto wa raia wa Marekani wanaohamishwa kutoka Lebanoni, kwa ombi la Central Maryland Chapter ya American Red. Msalaba.
"Wakati wa mwitikio huo wa siku tisa, wafanyakazi 23 wa kujitolea wa kuwatunza watoto walitoa nafasi salama kwa watoto 231 wenye hofu, waliochanganyikiwa na waliochoka kucheza na, wakati mwingine kulala, huku wazazi wakiongozwa kupitia Forodha ya Marekani, na kupewa fursa ya kuomba usaidizi, kupanga safari za ndege za kuunganisha, au wasiliana na wanafamilia nchini Marekani,” akaripoti mratibu Helen Stonesifer. Huduma ya Mtoto wa Maafa ni huduma ya Kanisa la Halmashauri Kuu ya Ndugu.
BWI ilichaguliwa kama eneo la kituo cha kulea watoto kwa sababu uwanja wa ndege uliteuliwa kuwa Kituo cha Kurejesha Makwao na Gavana Robert L. Ehrlich, Mdogo, kwa Wamarekani wanaokimbia Lebanon, alisema Stonesifer. Safari za ndege kumi na tisa kutoka Mashariki ya Kati zilipokelewa kwenye Gati ya Kimataifa, na kuleta jumla ya abiria 4,492 hadi Maryland.
"Watoto walifarijika kuwa mbali na mabomu ya kuvunja madirisha na milipuko ya moto" ya vita, Stonesifer alisema.
Msichana mwenye umri wa miaka 10 ambaye amekuwa akiwatembelea babu na nyanya yake huko Lebanon alishiriki hadithi yake na mfanyakazi wa kujitolea wa kuwatunza watoto: "Vita vilitisha," alisema. "Tulikimbilia nyumba ya jirani yetu tukifikiri ingekuwa salama zaidi, kisha tukarudi kwa babu na babu yangu." Stonesifer alisema ripoti ya msichana huyo ilionyesha kuwa familia hiyo ilisafiri mara kadhaa kutafuta usalama. "Wakati mmoja sote tulijibanza chini ya ngazi kwa sababu tulihisi nyumba ikitikisika kutokana na mabomu yaliyokuwa yakirushwa," msichana huyo alisema.
Msichana huyo alishiriki hadithi yake mara kwa mara na mlezi wake, Stonesifer aliongeza. "Hii ilikuwa njia yake ya kufanya kazi kupitia hofu aliyokuwa nayo."
"Tunatumai, wahudumu wa kujitolea wa kulea watoto walifanya doa angavu katika wingu kubwa la huzuni na uchungu kwa watoto hawa, ambao maisha yao yamepinduliwa," Stonesifer alisema. "Tafadhali waweke watoto na familia katika maombi yako wanapoanza maisha mapya Marekani."
Gavana Ehrlich, pamoja na wafanyakazi wake kadhaa, walitembelea kituo cha Kutunza Watoto wakati wa Maafa na kushiriki maneno ya shukrani na wafanyakazi wa kujitolea kwa huduma yao. Kituo hiki kilipokea usikivu wa vyombo vya habari pia, huku wasimamizi wawili wa mradi wa Huduma ya Mtoto wa Maafa wakihojiwa na kituo cha televisheni cha ndani, na vituo vya redio huko Baltimore na Annapolis.