Na Irvin na Nancy Heishman
Wazo lilianza kukua wakati mchungaji Paul Mundey alipomsikia kasisi Anastacia Bueno wa San Luis Iglesia de los Hermanos (Kanisa la Ndugu) katika Jamhuri ya Dominika akihubiri kwenye Kongamano la Kila Mwaka la 2005. Alisikia katika mahubiri yake msisimko wa imani yake yenye nguvu na uthabiti, na akashangaa jinsi kanisa analolichunga huko Frederick, Md., lingeweza kuhusika katika misheni katika Jamhuri ya Dominika.
Frederick Church of the Brethren hapo awali walikuwa wametuma washiriki katika safari za misheni hadi Amerika ya Kusini lakini hawakuwa wameunganishwa na miradi ya misheni ya Ndugu. Kupitia mfululizo wa mawasiliano, tulizingatia mipango pamoja ya jinsi kikundi cha wanachama wa Frederick wangeweza kutembelea DR na kufahamiana na misheni ya Brethren.
Mnamo Machi 2006 kikundi cha watu watano kutoka Frederick, wakiongozwa na mchungaji Bill Van Buskirk na Julian Choe, daktari wa matibabu, walitembelea DR kwa muda wa siku tisa. Uzoefu huo ulikuwa baraka tele kwa kanisa la DR na ulikuwa wa mabadiliko binafsi kwa kundi kutoka kwa Frederick.
Kikundi hicho kilisafiri kwanza hadi Fondo Negro, kutaniko dogo katika sehemu ya kusini-magharibi ya DR. Washiriki wa kanisa waliwatembeza katika jumuiya hiyo ukiwemo Mto mzuri wa Yaque, ambapo wengi huenda kuogelea na kuoga. Kikundi pia kililala katika nyumba za washiriki wa kutaniko, “unyooshaji” wa kikundi kutoka Marekani ikizingatiwa kwamba si nyumba zote zilizo na mabomba ya ndani au starehe nyinginezo.
Kikundi kilitoa shughuli za watoto, kushiriki ufundi rahisi kama "bangili ya wokovu." Shughuli hii iliwezesha kushiriki waziwazi ujumbe wa injili na kuzaa mwingiliano wa kupendeza na watoto. Baada ya kushiriki katika ibada na kukaa usiku kucha, kikundi kilirudi kwenye mji mkuu kwa kujitayarisha kukaa siku kadhaa na kutaniko la San Jose.
Tofauti na eneo la nusu jangwa la Fondo Negro, mashambani, kusini-magharibi, kanisa la San Jose liko katikati ya jumuiya maskini sana iliyozungukwa na mashamba ya miwa yaliyotelekezwa kaskazini mashariki mwa mji mkuu wa taifa. Jamii ya aina hii inaitwa "batey," ambayo ina maana ya jumuiya ambapo wafanyakazi wahamiaji wa Haiti wanahifadhiwa kwa kazi katika sekta ya miwa. Huko San Jose tasnia ya sukari imeachwa, kwa hivyo wakaazi wanapata riziki na kazi ndogo ya msimu ya malipo ya chini katika shamba la karibu la michikichi.
Katika kupanga kwao safari, washiriki wa Frederick walikuwa wamehisi kuitwa kuitikia sio tu mahitaji ya kimwili bali pia mahitaji ya kiroho. Kwa sababu hii walipanga mchanganyiko wa shughuli zilizopangwa kumfikia mtu mzima. Kama Van Buskirk alivyosema, "Siku ya kwanza ilikuwa kuokoa kimwili. Siku iliyofuata ilikuwa ya kuokoa roho." Ingawa wanakikundi kadhaa walishiriki katika safari za misheni hapo awali, walitikiswa na umaskini wa kukata tamaa huko San Jose. Chini ya uongozi wa Dk. Choe, kikundi kilitayarishwa kwa mawasiliano ya matibabu. Walikuwa wameleta pauni 100 za dawa, zikilenga zaidi kutibu ugonjwa wa kuhara damu na hali ya vimelea na kutoa vitamini zinazohitajika sana.
Ingawa matibabu haya yalikuwa na ufanisi kwa muda mfupi, kikundi kiligundua kuwa matatizo haya yataendelea kusumbua jumuiya hii na wengine kama hiyo. Vimelea vinaweza kutibiwa, kwa mfano, lakini ikiwa watu wanakunywa maji machafu, hivi karibuni watakuwa na vimelea tena. Kwa sababu hii, kanisa la Frederick lina nia ya kuunda uhusiano wa muda mrefu na misheni, haswa katika eneo la afya. "Hatutaki tu kupiga na kukimbia," Van Buskirk alisema katika makala katika "Frederick (Md.) News Post."
Viongozi wa makanisa ya Dominika wanazingatia uwezekano wa kuendeleza huduma ya afya ya kinga kwa ushirikiano na Halmashauri Kuu na sharika kama Frederick. Kumekuwa na kunaendelea kuwa na vikwazo kadhaa vya kushinda katika kuunda programu hii mpya. Tunakaribisha maombi yako kwa wale wanaofanya mipango ya huduma hii mpya. Tuthubutu kuomba kwa ujasiri ili Mungu afungue njia ya huduma hii kuwa kweli mwaka 2007.
-Irvin na Nancy Heishman ni waratibu wa misheni kwa Halmashauri Kuu ya Kanisa la Ndugu katika Jamhuri ya Dominika.