Viongozi wa madhehebu matano ya Anabaptisti walitembelea Louisiana ili kujifunza kuhusu mapambano yanayoendelea ya jumuiya zilizoathiriwa na vimbunga Katrina na Rita. Kundi hilo lilitia ndani Belita D. Mitchell, msimamizi wa Kongamano la Mwaka la Kanisa la Ndugu, na Stan Noffsinger, katibu mkuu wa Halmashauri Kuu ya Kanisa la Ndugu.
Baraza la Wasimamizi na Makatibu lenye wajumbe tisa lilitembelea Louisiana kuanzia Novemba 29 hadi Desemba 2. Baraza hilo ni mkusanyiko wa viongozi wa Kanisa la Mennonite USA, Church of the Brethren, Mennonite Brethren, Brethren in Christ, na Conservative Mennonite Conference. Kundi hili hukutana kila mwaka ili kujadili masuala yanayowahusu miongoni mwa madhehebu ya Anabaptisti.
Baraza hilo lilitembelea vitongoji vya New Orleans vilivyoharibiwa, vilivyoabudu pamoja na kutaniko la Anabaptisti katika Metairie iliyo karibu na kuhudhuria kuwekwa wakfu kwa nyumba iliyojengwa na Huduma ya Maafa ya Mennonite katika jumuiya ya kusini mwa Louisiana ya Pointe-aux-Chenes.
Pia walikutana na wachungaji na wafanyakazi wa misaada na kujifunza kuhusu changamoto kubwa ambazo bado zinakabili jumuiya za Ghuba za Pwani kutokana na vimbunga vya 2005. Mamia ya maelfu ya watu waliohama kutoka New Orleans na maeneo mengine hawajarejea. Mara nyingi, wanaendelea kuishi katika trela au mipango mingine ya makazi ya muda katika jumuiya zisizojulikana mbali na wanafamilia wao, makanisa, na kazi.
Ucheleweshaji wa kurejesha huduma za jiji umepunguza kurudi kwa waliohamishwa, kulingana na Tim Barr, mratibu wa kukabiliana na maafa ya Ghuba ya Pwani kwa Kamati Kuu ya Mennonite. Zaidi ya hayo, wahamishwaji wengi wanakosa nyenzo za kimsingi wanazohitaji kufanya mpito kuwa nyumbani. "Matumaini ni kwamba watu wengi watarejea New Orleans, lakini ukweli ni kwamba watu wengi hawawezi," Barr alisema.
Steve Swartz, katibu mkuu wa Conservative Mennonite Conference, alisema kuwekwa wakfu kwa nyumba hiyo ni jambo kuu la ziara ya Baraza la Wasimamizi na Makatibu. Kulingana na Huduma ya Maafa ya Mennonite, nyumba iliyowekwa wakfu huko Pointe-aux-Chenes inaweza kutumika kama mfano wa nyumba za baadaye katika pwani ya kusini mwa Louisiana, ambapo dhoruba kutoka kwa Kimbunga Rita zilisababisha uharibifu mkubwa mwaka jana. Nyumba hiyo ilijengwa juu ya nguzo za mbao za futi 11 na nusu ili kuilinda dhidi ya mawimbi ya dhoruba kutoka kwa bayous iliyo karibu. Nyumba hiyo ilikubaliwa kwa ukarimu na jamii yenye Wenyeji wa Amerika ya Pointe-aux-Chenes na kupewa familia ya watu wanne ambao trela yao ilifurika na Rita.
Mojawapo ya njia ambazo Kanisa la Ndugu lilimjibu Katrina ilikuwa kutoa malezi ya watoto kwenye makazi na vituo vya huduma kwa waliohamishwa. Wajitolea waliofunzwa walitunza zaidi ya watoto 3,000 waliohamishwa katika majimbo manane katika wiki zilizofuata Katrina, kulingana na Roy Winter, mkurugenzi mtendaji wa programu ya Majibu ya Dharura ya Halmashauri Kuu.
Malezi ya mtoto yaliwaweka huru wazazi kutunza mahitaji ya familia na kuwapa watoto nafasi ya kukabiliana na matukio ya kiwewe. "Watoto wanahitaji kuwa na uwezo wa kuwasiliana na kushughulikia kile wameona na uzoefu," Winter alisema. "Kwa kweli wanawasiliana kupitia uchezaji wao."
Bob Zehr, mchungaji mstaafu katika Kongamano la Wamenoni wa Mataifa ya Ghuba, alishukuru mashirika ya misaada ya Mennonite kwa msaada wao kwa makanisa na jumuiya katika eneo la Ghuba ya Pwani lakini akaongeza kuwa mahitaji mengi yamesalia. Zehr alisema kwamba washiriki wengi wa makutaniko anayohudhuria, Ushirika wa Lighthouse katika Parokia ya Plaquemines, kusini mwa Louisiana, bado hawajahitimu kupata usaidizi wa makazi kwa sababu mbalimbali. Zehr alisema kwamba anaogopa kwamba watu fulani, kama vile wale wa kutaniko lake, “wanaanguka kwenye nyufa.”
Wajumbe wa baraza hilo walisema maoni ya Zehr yalichochea mjadala wa manufaa wa njia za kusaidiana ndani ya jumuiya ya kanisa na kwamba wataendelea kufuatilia masuala haya.
Huko Amor Viviente, kutaniko la Wameno wa Ghuba huko Metairie, La., washiriki walishukuru kwa msaada uliotolewa baada ya Katrina. Kila mtu katika kutaniko alilazimika kukimbia Katrina alipokaribia na kukaa kwa majuma au miezi kadhaa huko Texas, Florida, au sehemu nyinginezo za nchi.
Waliporudi, washiriki wengi walikuta nyumba zao zimejaa maji na vifaa vyao vya nyumbani vimeharibiwa. Kamati Kuu ya Mennonite ilitoa msaada wa kifedha kwa washiriki wa kutaniko na hulipa mshahara wa mfanyakazi ambaye huwasaidia washiriki wa kanisa kupata usaidizi mwingine.
“Mmekuwa mikono ya Mungu kwetu,” akasema Josefina Gomez, mshiriki wa Amor Viviente, akiwashukuru wale wote ambao wamesaidia kutaniko. “Ulitufanya tuhisi kwamba Mungu alikuwa pamoja nasi. Hatukuwa peke yetu kamwe.”
Wajumbe wa Baraza la Wasimamizi na Makatibu ni Roy W. Williams, msimamizi wa Kanisa la Mennonite Marekani; Steve Swartz, katibu mkuu wa Conservative Mennonite Conference; Ben W. Shirk, msimamizi wa Conservative Mennonite Conference; Belita D. Mitchell, msimamizi wa Kongamano la Mwaka la Kanisa la Ndugu; Don McNiven, katibu mkuu wa Brethren in Christ; Warren Hoffman, msimamizi wa Brethren in Christ, Joe E. Johns, mwenyekiti wa bodi ya uongozi ya Mkutano wa Marekani wa Makanisa ya Mennonite Brethren, Stanley J. Noffsinger, katibu mkuu wa Church of the Brethren; na Jim Schrag, mkurugenzi mtendaji wa Mennonite Church USA.