Por Sharon Franzen e Kim Gingerich, da equipe do Brethren Disaster Ministries
O Programa de Reconstrução do Ministério de Assistência a Desastres dos Irmãos está em transição para a recuperação após o furacão Helene de 2024 na Carolina do Norte, começando em abril de 2026, quando atenderá os sobreviventes nos condados de Ashe, Henderson e Transylvania.
Por mais de três anos, a partir de outubro de 2022, a Brethren Disaster Ministries executou projetos de curto e longo prazo no Kentucky. Os projetos responderam às devastadoras inundações de julho de 2022 no sul e sudeste do estado e aos tornados que atingiram o oeste do Kentucky, na região de Dawson Springs, em dezembro de 2021. Com o encerramento do projeto no Condado de Letcher, Kentucky, em parceria com a HOMES, Inc., no final de março de 2026, a Brethren Disaster Ministries transferiu seus projetos para a Carolina do Norte, levando sua equipe qualificada de liderança e voluntários para servir às vítimas do furacão.
O furacão Helene, que atingiu o nordeste da Flórida como um furacão de categoria 4 em 26 de setembro de 2024, foi uma das tempestades mais custosas e mortais já registradas. Causou mais de 250 mortes e pelo menos US$ 78,7 bilhões em danos, com o impacto econômico sendo muito maior. A tempestade atravessou seis estados, causando mortes e destruição, mesmo após ter sido rebaixada para tempestade tropical.
Helene estacionou sobre o oeste da Carolina do Norte, onde uma tempestade anterior já havia saturado o solo. Até 76 centímetros de chuva, ventos, inundações e deslizamentos de terra danificaram ou destruíram infraestrutura, milhares de casas, edifícios, estradas e pontes, e deixaram milhões de pessoas sem acesso a água, eletricidade, comunicações e serviços de saúde.
Embora o Children's Disaster Services, programa de resposta rápida do Brethren Disaster Ministries, tenha enviado voluntários prontamente à Carolina do Norte para cuidar de crianças em abrigos e centros de assistência, o Programa de Reconstrução só pôde iniciar suas atividades quando os grupos locais de recuperação a longo prazo estivessem preparados. Esses grupos oferecem coordenação, financiamento e gestão de casos. A equipe do Brethren Disaster Ministries começou a trabalhar para identificar parceiros para a reconstrução.
Com foco na recuperação após o furacão Helene
A primeira oportunidade de ajudar sobreviventes surgiu com um projeto de duas semanas em Spruce Pine, Carolina do Norte, em maio de 2025, em parceria com a Conferência da Carolina do Norte Ocidental da Igreja Metodista Unida (WNCCUMC). Os voluntários trabalharam na reforma da casa de um casal. O marido estava lutando contra o câncer. Sua esposa visitou o local da obra e, ao mostrar as fotos do trabalho, ele disse que “ficou muito grato por tudo o que estava sendo feito e impressionado com o progresso”. A casa foi reformada e uma colcha da Brethren Disaster Ministries foi incluída na bênção da residência.
Outra oportunidade de ajudar os sobreviventes do furacão Helene surgiu no Condado de Johnson, Tennessee, onde voluntários trabalharam de setembro a novembro de 2025 com a organização parceira International Orthodox Christian Charities (IOCC) e o Johnson County Long Term Recovery Group. Os voluntários atenderam 11 famílias com reparos em suas casas.
Com o novo foco do Brethren Disaster Ministries na recuperação após o furacão Helene, voluntários da reconstrução viajaram recentemente para o oeste da Carolina do Norte. Um projeto de duas semanas teve início no Condado de Ashe em 12 de abril, em parceria com a WNCCUMC, para construir uma nova casa para um casal cuja residência foi destruída por um deslizamento de terra durante a passagem do Helene. Ambos os cônjuges usam cadeiras de rodas, sendo o marido paraplégico.
Embora a nova casa devesse estar concluída até o final de março, muitos atrasos fizeram com que, quando os voluntários do Brethren Disaster Ministries chegaram, a obra ainda estivesse na fase de fundação. Após duas semanas de trabalho, um progresso significativo foi alcançado, apesar de um atraso na entrega das treliças ter sido mais um obstáculo. Apesar dos desafios, os proprietários permanecem muito otimistas e animados, e têm estado no local da obra quase todos os dias, incentivando os voluntários. Eles até registraram o momento em que o primeiro prego foi pregado, juntamente com todo o progresso diário. Outros grupos de voluntários em breve terminarão a casa e permitirão que esta família se mude — mais de um ano e meio após a tempestade.
Um projeto de reconstrução de oito semanas na Carolina do Norte também teve início em 12 de abril, com previsão de conclusão em 6 de junho. Os voluntários estão trabalhando em parceria com duas filiais locais da Habitat for Humanity: a Habitat do Condado de Henderson e a Habitat da Faixa Térmica, e a Habitat do Condado de Transylvania. Os voluntários estão hospedados na Igreja Presbiteriana Trinity em Hendersonville. A congregação ficou muito entusiasmada em receber os voluntários e já está planejando melhorias nas instalações para que a igreja possa continuar a abrigá-los no futuro. Os voluntários da Brethren Disaster Ministries trabalharão tanto em reparos de casas quanto em novas construções nesta área.
Estão em andamento os planos para a transferência para outros locais de recuperação do furacão Helene na Carolina do Norte para o restante de 2026 e, possivelmente, para locais adicionais. Os preparativos finais estão em andamento para um possível local de 10 semanas no Condado de Yancey, com início em 7 de junho. Mais detalhes sobre este local e sobre novos locais para o outono serão divulgados em breve.
Recuperação das inundações no oeste de Maryland
Embora o Programa de Reconstrução dos Ministérios de Desastres dos Irmãos mantenha pelo menos um projeto de longo prazo em andamento, projetos de curto prazo geralmente estão disponíveis na primavera e no outono. De 26 de abril a 2 de maio, um projeto de uma semana será realizado no Condado de Allegany, no oeste de Maryland, em resposta a uma enchente repentina ocorrida na tarde de 13 de maio de 2025. O evento resultou em extensos danos. Mais de 12 centímetros de chuva caíram em um curto período de tempo em uma região montanhosa íngreme, fazendo com que as águas transbordassem rapidamente e com força, causando danos significativos a propriedades, casas, empresas, estradas e serviços públicos.
Tanto o Distrito de West Marva quanto o Distrito do Meio-Atlântico da Igreja dos Irmãos apoiaram o socorro e a recuperação das enchentes de maio por meio de voluntários, doações de itens de ajuda e financiamento. O coordenador de desastres do Distrito de West Marva, Denny Skeweris, também atua no Grupo de Recuperação de Longo Prazo do Oeste de Maryland, com o qual o Ministério de Desastres dos Irmãos está colaborando nesta resposta imediata. Os voluntários do Ministério de Desastres dos Irmãos irão reparar diversas casas e ficarão hospedados no Centro Juvenil Savage Mountain em Lonaconing, Maryland.
Para obter mais informações sobre o Ministério de Assistência a Desastres da Igreja dos Irmãos e sobre como se tornar voluntário no Programa de Reconstrução, acesse www.brethren.org/bdm.
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