Programa de microfinanças do Burundi: Levante-se e caminhe!

Por Chris Elliott

Quando Pedro e João encontraram um homem paralítico pedindo esmola nos degraus do templo em Atos 3, eles não tinham prata nem ouro para oferecer. Em vez disso, ordenaram que ele se levantasse e andasse (em nome de Jesus, é claro).

A Igreja dos Irmãos no Burundi desenvolveu uma pequena plataforma de microfinanças como um braço de seu incipiente "Banco dos Irmãos". O próprio banco se encaixa perfeitamente no conceito de microfinanças, com apenas algumas dezenas de depositantes e instalado em um pequeno conjunto de salas do outro lado da rua da igreja.

É sobre o programa de empréstimo, porém, que quero falar. Em apenas dois anos, ele cresceu para 62 participantes. Baseado nas palavras de Pedro em Atos 3:6, seu nome é “Levanta-te e anda”.

Funciona assim:

Quem solicita o empréstimo Get Up and Walk pela primeira vez, junto à Brethren Microfinance (Bre-Mic), pode obter até 50.000 francos burundianos (BF). À taxa de câmbio atual, isso equivale a pouco menos de US$ 17. Pode não parecer muito capital para um americano médio, mas é um valor significativo para muitas pessoas neste pequeno país do leste africano. Isso permite que o indivíduo invista em um pequeno negócio, como uma loja, uma barraca de mercado, um ateliê de costura, etc. O empréstimo deve ser pago em parcelas de 2.000 francos por semana, com alguns pagamentos adicionais referentes aos juros. Após a quitação do empréstimo inicial, o indivíduo pode solicitar um empréstimo do dobro do valor original, que também deverá ser pago juntamente com os juros adicionais.

*Nadine, membro da Igreja dos Irmãos e jovem viúva, foi uma das primeiras clientes da Bre-Mic. Foto de Chris Elliott.*

Até o momento da redação deste texto, existem apenas quatro contas em atraso, representando menos de 1,6% (cerca de US$ 40) do total de empréstimos.

Baseado no princípio ensinado por Jesus, aquele que é fiel no pouco é recompensado com maior responsabilidade, e agora há dois clientes no quarto nível, tendo tomado emprestado 400.000 francos cada – o equivalente a cerca de 133 dólares.

Nadine

Viajamos até a aldeia rural de Maramvya, nas planícies aluviais varridas pelo vento do rio Rusizi. Depois de passar por vacas e cabras pastando, trabalhadores rurais "arando" a terra com pesadas enxadas de cabo comprido, campos de arroz, milho, feijão e batata-doce, bicicletas carregadas com fardos enormes e fornos de tijolos artesanais fumegantes, entramos na aldeia e seguimos para o mercado. É um conjunto labiríntico e improvisado de lojas que oferecem produtos locais, utensílios domésticos, roupas, ferramentas – praticamente tudo o que uma pessoa possa querer ou precisar nesta comunidade.

Entre os vendedores de frutas e verduras, está uma jovem viúva chamada Nadine. Ela é membro da Igreja dos Irmãos e uma das primeiras clientes da Bre-Mic. Iniciando seu negócio há dois anos com um empréstimo de 50.000 BF do programa Get Up and Walk, Nadine o quitou rapidamente. Isso lhe permitiu obter empréstimos no segundo nível (100.000), depois no terceiro (200.000) nível, e agora ela está quitando o quarto nível, de 400.000 BF. Ela nos contou sobre a grande ajuda que os empréstimos do Get Up and Walk lhe proporcionaram. Essa viúva e sua família, composta por seis filhos, estão se alimentando melhor, têm roupas adequadas e as mensalidades escolares estão pagas.

Gostaria de salientar que, quando Pedro deu a ordem para nos levantarmos e andarmos, ele ofereceu a mão direita para nos ajudar. O Bre-Mic é uma forma de fazer exatamente isso. Como diz o ditado, uma mão amiga, não uma esmola.

— Chris Elliott é um dos membros da Equipe de Consultoria Nacional do programa Missão Global da Igreja dos Irmãos.

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