Por Cheryl Brumbaugh-Cayford
“A única esperança que muitas pessoas têm é a luz de Deus na igreja”, disse Ilexene Alphonse, descrevendo a situação desesperadora do povo haitiano. Viver como igreja no Haiti agora é “estressante e doloroso, mas, acima de tudo, todos vivem em um limbo. Nunca têm certeza do que vai acontecer”, disse ele. “Há o medo constante de serem sequestrados.”
Os pastores com quem ele conversa no Haiti vivem com o medo de serem sequestrados por gangues — medo por si mesmos e por seus entes queridos — e também com o medo da violência e dos abusos contra suas esposas e filhas. A maioria não tem como fugir para um lugar mais seguro, especialmente aqueles que vivem em Porto Príncipe e arredores, onde as gangues tomaram o controle total. Eles se tornaram “prisioneiros em sua própria casa e em seu próprio país”
Alphonse, entrevistado por telefone em 26 de março, é o representante da Equipe de Assessoria Nacional (CAT) da Missão Global da Igreja dos Irmãos para o Haiti. Ministro ordenado, ele pastoreia a Igreja dos Irmãos Haitianos, uma congregação predominantemente haitiano-americana da Igreja dos Irmãos em Miami, Flórida.
O Haiti tem sido destaque nos noticiários devido ao aumento exponencial da violência de gangues, em meio à crescente instabilidade política e às dificuldades econômicas. Esses fatores se combinaram em uma espiral de tragédia humanitária, e o país está "à beira do abismo", segundo Volker Türk, chefe de direitos humanos das Nações Unidas. A ONU relata que 5,5 milhões de haitianos, quase metade da população – incluindo 3 milhões de crianças – precisam de assistência imediata e que "cerca de 1,4 milhão estão a um passo da fome"
A função de Alphonse na Global Mission inclui manter contato com a liderança da Igreja dos Irmãos no Haiti. O que ele ouve deles é que "as coisas estão muito difíceis". As dificuldades variam desde as que ameaçam a vida – falta de comida, medo pela própria vida e pela da família – até coisas aparentemente simples, como a internet instável.
Os pastores usam o WhatsApp para se manterem em contato, na medida do possível. No entanto, não se tem notícias de mais de 10 pastores da Igreja dos Irmãos do Haiti recentemente, e há grande preocupação com eles. Com o transporte também difícil, ninguém conseguiu visitar esses pastores para saber como estão. Alphonse contou sobre um pastor, Timothy, que há algum tempo se escondeu por causa de ameaças de violência de gangues e sequestro. Ninguém teve notícias dele e ele não voltou para casa desde então.
Das mais de 30 congregações na Igreja dos Irmãos do Haiti, muitas que se reúnem para o culto têm apenas alguns fiéis presentes. As congregações em Porto Príncipe e arredores foram praticamente abandonadas devido ao controle de gangues na região. No entanto, o pastor de uma dessas congregações (cujo nome foi omitido por questões de segurança) informou a Alphonse que sua congregação havia se reunido para o culto na semana anterior — um ato de verdadeira bravura, coragem e fidelidade em uma área assolada por sequestros e tiroteios.
A situação no resto do Haiti é tão ruim quanto em Porto Príncipe? Não exatamente, disse Alphonse. Tudo está pior em Porto Príncipe, mas os sequestros e a violência também estão acontecendo em outros lugares, assim como as dificuldades de acesso a comida, dinheiro, transporte, assistência médica e outras necessidades básicas. Nenhum lugar é realmente seguro no Haiti agora, nem mesmo áreas que costumavam ser pacíficas.
“As pessoas estão passando muita fome”, disse Alphonse. A comida é escassa, exceto em algumas áreas rurais agrícolas, e é cara. Muitas pessoas não têm mais dinheiro, depois de anos de turbulência econômica. Muitas não têm como ganhar dinheiro sem acesso a um emprego estável. Muitos bancos em todo o país fecharam ou foram destruídos. O governo é praticamente inexistente.
A ansiedade e o estresse podem ser insuportáveis. Mesmo pessoas como Alphonse, que mantêm contato com o Haiti à distância, estão vivenciando traumas. Elas recebem constantes pedidos de ajuda de amigos e familiares, mas não podem fazer muita coisa. O sentimento de impotência será duradouro, disse ele. Contou a história de uma mulher que mora no México e soube que sua filha no Haiti precisava de tratamento médico, mas não há nenhum hospital disponível. Isso está lhe causando muita preocupação.
O que pode ser feito? A necessidade de ajuda humanitária é urgente — tanto em forma de alimentos quanto de ajuda financeira, disse Alphonse. Ele e a equipe da Brethren Disaster Ministries estão se reunindo para discutir o que é possível, considerando as dificuldades logísticas de levar ajuda ao Haiti.
Enquanto isso, Alphonse está compartilhando mensagens de oração da igreja nos EUA com a igreja haitiana. É um raio de esperança.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos e editora associada da Messenger .
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