Por Howard Royer
Em pleno verão, devido às condições climáticas adversas, a perspectiva para os 12 hectares de milho que compõem o Projeto de Cultivo Polo 2023 parecia sombria. Mas, na colheita, em meados de outubro, os resultados foram nada menos que surpreendentes, com a safra rendendo uma média de 247,5 bushels por acre. O lucro líquido do projeto é de US$ 45.500, um pouco acima dos ganhos quase recordes do ano passado, de US$ 45.000.
Ao todo, 19 anos de plantio e colheita do Projeto Polo Growing, idealizado por Jim e Karen Schmidt, renderam US$ 655.625 para investir em pequenos agricultores em comunidades com déficit alimentar ao redor do mundo, visando expandir a produção local de alimentos de forma sustentável. Apoiado por quatro igrejas do norte de Illinois, incluindo a Igreja dos Irmãos da Avenida Highland, o projeto Polo é um dos mais duradouros da rede Growing Hope Globally, anteriormente conhecida como Foods Resource Bank.
Para completar as boas notícias, o Projeto de Cultivo de Polo continuará no próximo ano, em homenagem a Jim Schmidt e Bill Hare, cuja visão e terras se tornaram a base do projeto. Steve Shaeffer, um vizinho que arrenda os campos da fazenda Schmidt, é o novo produtor e gerente.
Além de dirigir o projeto de cultivo e cuidar de plantações alternadas de milho e soja desde o início, Jim Schmidt atuou por oito anos no conselho da Growing Hope Globally e por doze anos no comitê que dirige a Iniciativa Global de Alimentos da Igreja dos Irmãos.
— Howard Royer aposentou-se após décadas de serviço na equipe denominacional da Igreja dos Irmãos. Ele escreveu este artigo originalmente para o boletim informativo da Igreja dos Irmãos da Avenida Highland em Elgin, Illinois, da qual é membro.
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