'Se quisermos encontrar Deus, precisamos estar com as vítimas dessa opressão e preconceito'

Por Jay H. Steele

Durante o último ano, Minnesota esteve nas manchetes nacionais após o assassinato de George Floyd pelo policial de Minneapolis, Derek Chauvin. A acusação e a defesa concluíram seus argumentos no julgamento do policial Chauvin esta semana e, na segunda-feira, apresentarão suas alegações finais. Em seguida, o estado, a cidade e o país aguardam o veredicto do júri.

Enquanto o julgamento estava em andamento, outro homem negro, Daunte Wright, foi morto a tiros no domingo desta semana por uma policial branca no subúrbio de Brooklyn Center. A policial, Kim Potter, aparentemente pensou que estava disparando sua arma de choque contra Wright, mas, em vez disso, atirou nele com sua pistola. Ele morreu após fugir por uma curta distância em seu carro.

Nos últimos dias, o número de manifestantes, já reunidos em antecipação ao veredicto do julgamento de Chauvin, aumentou consideravelmente em Brooklyn Center e na região metropolitana das cidades gêmeas. Prédios governamentais em Minneapolis, St. Paul, Brooklyn Center e alguns outros subúrbios foram cercados por grades em antecipação à possibilidade de violência. Muitos estabelecimentos comerciais também estão fechados ou com horário de funcionamento reduzido.

Quando me mudei para Minnesota, há 26 anos, aprendi sobre a "Simpatia de Minnesota". É a saudação amigável, mas um tanto fria, que se recebe dos moradores locais, característica dos imigrantes alemães e escandinavos que inicialmente colonizaram o estado. O que eu não sabia até morar aqui por alguns anos era a longa história de discriminação racial, exemplificada pelos códigos raciais — o "redlining" — inscritos nas escrituras de imóveis em muitos bairros das cidades gêmeas, que proibiam a venda das propriedades para pessoas não brancas. Os afro-americanos, em particular, foram segregados por muito tempo em algumas áreas menos desejáveis da região metropolitana.

Mas as cidades gêmeas passaram por profundas mudanças demográficas nas últimas duas décadas. Ondas de refugiados Hmong do sudeste asiático se estabeleceram na região metropolitana, seguidas por somalis do Chifre da África e hispânicos vindos do norte, do México e da América Central.

A Igreja Open Circle Church of the Brethren está localizada no subúrbio de Burnsville, ao sul de Minneapolis. As estatísticas mais recentes disponíveis mostram uma população estudantil de 8.000 alunos no Distrito Escolar de Burnsville – 32% são brancos, 29% são negros/afro-americanos, 21% são hispânicos e 8% são asiáticos. Visite uma feira de produtores, entre em qualquer supermercado ou frequente a grande variedade de restaurantes e lojas étnicas e você verá essa diversidade em nossas comunidades vizinhas.

É uma visão bem-vinda para os membros do Open Circle. Nosso lema é “Pensamento Incentivado, Diversidade Bem-vinda”. Desde o nosso início, em 1994, acolhemos a todos em nossa comunidade e atraímos membros ativos na política, organização comunitária, trabalho voluntário e protestos, quando necessário, em defesa de indivíduos ou comunidades que enfrentam discriminação. Alugamos nosso prédio para uma congregação hispânica composta predominantemente por imigrantes indocumentados. A presença deles em nosso meio e o risco que enfrentavam por parte de um governo federal hostil nos motivaram a nos tornarmos uma congregação que apoia o direito ao santuário.

Durante o último ano de confinamento devido à COVID, refletimos e aprendemos muito, especialmente ao recebermos LaDonna Sanders Nkosi, diretora dos Ministérios Interculturais da Igreja dos Irmãos, para participar de nossos cultos virtuais com membros de sua comunidade religiosa. Assistimos a muitos vídeos juntos, aprendendo sobre privilégio branco, racismo institucional e a história da discriminação contra asiático-americanos, afro-americanos e nativos americanos. Lemos muitos livros juntos sobre esses assuntos. Aproveitamos bem nosso tempo em isolamento.

O advento das câmeras corporais policiais e o uso generalizado de celulares para documentar casos de maus-tratos policiais e civis contra pessoas negras expuseram, para todos verem, o lado sombrio do preconceito e do racismo em Minnesota e em todo o país. É doloroso ver isso, mas é necessário, pois faz parte da verdade sobre nós. "E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará" (João 8:32).

Acredito firmemente que, se quisermos encontrar Deus, precisamos estar com as vítimas dessa opressão e preconceito. Acredito também firmemente que Deus está nos chamando para um futuro melhor, onde a diversidade seja vista como uma força e todos os filhos de Deus tenham oportunidades iguais de aprender, trabalhar e se divertir sem medo.

Embora estejamos apreensivos com o que pode acontecer nas cidades gêmeas nos próximos dias, nós da Open Circle estamos felizes e gratos por trabalhar em prol de um futuro melhor.

— Jay H. Steele é pastor da Igreja Open Circle dos Irmãos em Burnsville, Minnesota.

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