Reflexões sobre o verão da FaithX

Por Alton Hipps

Em 10 de março de 2020, me comprometi com um ano de serviço voluntário através do Brethren Volunteer Service (BVS), trabalhando como coordenador assistente no ministério de acampamentos de trabalho da Igreja dos Irmãos. Eu jamais poderia imaginar todas as mudanças que ocorreriam no ano e meio seguinte. Quando julho chegou, parti para Elgin, Illinois, para iniciar meu serviço, grato por – apesar da pandemia de COVID-19 – pelo menos uma das coisas que eu havia planejado ainda estar acontecendo.

Ao desenvolvermos um tema para o verão, nossa equipe escolheu “Dê um Passo Além: Buscando Novos Caminhos”, baseado em Isaías 43:19. O versículo e o tema pareceram apropriados para os novos desafios, questionamentos e tropeços em um mundo que pensávamos conhecer. À medida que o planejamento para o verão se intensificava, percebemos que precisaríamos considerar diversas situações para realizar o programa em 2021. Isso nos levou a pensar além do convencional e criamos opções de programa com diferentes níveis de deslocamento e interação entre os grupos.

Durante a nossa série de mudanças de outono, aproveitamos a oportunidade para apresentar o novo nome do ministério de acampamentos de trabalho: Expedições de Evangelismo da Fé, ou FaithX, para abreviar. Ao longo do ano, criamos diretrizes para a COVID-19 e abrimos todas as experiências FaithX para qualquer pessoa que tivesse concluído o sexto ano do ensino fundamental. Continuamos a ajustar nossos planos para o verão e, em janeiro, sentimos que era necessário interromper o planejamento para o nosso nível mais ambicioso, o Nível 4. Os três níveis restantes não incluíam hospedagem, o que significava que os grupos ficariam muito mais perto dos locais de serviço. Assim, trabalhamos para planejar diferentes tipos de serviço para cada experiência FaithX em uma variedade de locais da região.

Os dois membros da BVS que trabalharam como coordenadores assistentes do FaithX neste verão, Alton Hipps e Chad Whitzel, também twittaram da maioria dos locais do FaithX. Aqui está um dos tweets do FaithX do verão de 2021.

Durante o verão, os participantes do FaithX puderam prestar serviço em abrigos para moradores de rua, bancos de alimentos e centros de distribuição de roupas locais, ajudando seus vizinhos de forma direta e concreta. Os participantes também trabalharam em hortas comunitárias, cultivando alimentos para pessoas necessitadas, e em parques, centros de natureza e acampamentos de verão locais, ajudando a cuidar desses espaços especiais. Embora a empolgação de viajar não tenha sido possível este ano, o serviço local deixou clara a conexão entre cada indivíduo e sua própria comunidade. Os participantes puderam perceber necessidades que muitas vezes passavam despercebidas em seus próprios bairros.

As conexões estabelecidas entre as congregações e as oportunidades de serviço local durante essas experiências do FaithX permitiram que as congregações continuassem a servir ao longo do ano, algo que todos os grupos expressaram a intenção de fazer no futuro. O ambiente local também conectou os participantes com outras congregações na cidade ou no condado, em uma experiência nova e compartilhada. Os jovens que frequentavam as mesmas escolas ou escolas vizinhas puderam se conectar em um nível único e espiritual, e os adultos puderam desenvolver relacionamentos com pessoas que também se importavam profundamente com sua comunidade e queriam ajudar.

Ter que repensar quase todos os aspectos de um programa já consolidado trouxe uma série de desafios que nos obrigaram a buscar incessantemente novas oportunidades de crescimento. Mas, olhando para trás, conseguimos encontrar um novo caminho para a FaithX, com suas próprias recompensas profundas e valiosas.

–– Alton Hipps e Chad Whitzel atuaram como coordenadores assistentes do FaithX neste verão.

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