O Conselho de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos realizou sua reunião pré-Conferência Anual nos dias 26 e 27 de junho. Alguns membros do conselho participaram via Zoom, enquanto os demais se reuniram na sede geral da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois.
Esta foi a última reunião do mandato de Patrick Starkey como presidente. Auxiliaram-no o presidente eleito Carl Fike, que assumirá a presidência após a Conferência Anual de 2021, e o secretário-geral David Steele.
Entre outros assuntos, o conselho dedicou uma quantidade significativa de tempo a dar continuidade ao trabalho de alinhamento dos ministérios denominacionais com seu novo Plano Estratégico.
Outros itens importantes da agenda incluíram um parâmetro orçamentário para 2022 para os Ministérios Essenciais, recomendações de uma equipe que está "reimaginando" a Brethren Press e a convocação de um novo Comitê Executivo.
Como sempre, a reunião do conselho incluiu adoração, momentos de devoção, leitura das escrituras e oração.
Oração introdutória ao Plano Estratégico
A seguinte oração introdutória foi adotada e deverá constar juntamente com as quatro declarações de “visão de fundo” do Plano Estratégico (ver www.brethren.org/strategicplan):
“Ao vislumbrarmos o futuro da Diretoria de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos, oramos para que…
o Espírito Santo de Deus nos inspire enquanto nos reunimos em torno da Palavra;
que sigamos fielmente a direção de Deus ao ministrarmos em nome de Jesus; que
Cristo esteja no centro de tudo o que fizermos…
…para fazer discípulos destemidos que expressem voluntariamente sua fé nele;
…para buscar e amar corajosamente o nosso próximo em palavras e ações;
…para nos tornarmos uma comunidade de nações e línguas vivendo juntas na presença de Deus;
…para doar nossas vidas e recursos para erradicar necessidades, transformando nossa comunidade global.
Que possamos edificar sobre os valores de paz, simplicidade e comunidade da Igreja dos Irmãos enquanto vivemos e trabalhamos ao lado de Jesus na vizinhança.
Que o Espírito Santo nos capacite enquanto respondemos ao sonho de Deus para toda a criação.”
Prioridades para ministérios denominacionais
O trabalho do conselho para alinhar os ministérios denominacionais com seu novo Plano Estratégico prosseguiu com a adoção de recomendações de três propostas de “iniciativa de visão prioritária”, numeradas 4, 5 e 6. As recomendações foram feitas pelo Comitê Executivo e por equipes de trabalho compostas por membros do conselho e funcionários.
A proposta 4 da “Iniciativa de Visão em Primeiro Plano” partiu do Comitê Executivo, que, com o auxílio do secretário-geral, realizou uma avaliação de como os programas e recursos atuais se alinham ou não ao Plano Estratégico. Um relatório apresentou diversas conclusões dessa avaliação. O conselho adotou a seguinte declaração de prioridades em seis partes:
“Desenvolver uma estrutura abrangente, sustentável e de destaque para capacitar a evangelização.”
“Desenvolver um programa sobre cura e reconciliação de relacionamentos dentro da igreja e transformação de conflitos, incluindo a construção intencional de uma rede de membros que compreendam a dinâmica do conflito e que sejam chamados a servir em um ministério que traga cura às nossas feridas.”
“Desenvolver, em consulta com o Conselho de Executivos Distritais, um programa piloto para ajudar a fornecer os recursos adicionais necessários para uma alocação eficaz de ministros.”
“Desenvolver a equipe de TI para que ela possa ajudar outros funcionários a navegar no cenário tecnológico em constante mudança e também para que possa consultar e fornecer recursos à igreja em geral.”
“Reajustar a ênfase na gestão responsável para que esteja em consonância com a próxima versão do Avanço da Missão.”
“Reestruturar os programas de apoio a pastores para que estejam em consonância com a próxima versão do Escritório de Ministério.”
O conselho aprovou uma recomendação adicional do Comitê Executivo para nomear uma nova equipe de trabalho de Gestão de Propriedades com o objetivo de analisar questões relativas à administração de propriedades tanto nos Escritórios Gerais quanto no Centro de Serviços dos Irmãos, incluindo uma avaliação mais aprofundada dos Recursos Materiais, e apresentar recomendações ao conselho. O Comitê Executivo nomeará o grupo.
O conselho aprovou a proposta 5 da “Iniciativa de Visão de Fronteira”, que delineia um “plano de ação” ou conjunto de etapas para ajudar as congregações a definirem seus bairros, com o objetivo de encontrar e compartilhar “Jesus no bairro”. A promoção de recursos existentes para auxiliar as congregações, tanto dentro quanto fora da denominação, será feita pelos Ministérios de Discipulado e pelo Escritório de Ministério, ou seus departamentos sucessores, com o auxílio da equipe de comunicação e dos distritos. O plano também prevê a criação de grupos de congregações localizadas em bairros com definições semelhantes.
A equipe de trabalho da iniciativa “Visão em Primeiro Plano” 6 deveria criar um “roteiro para buscar a justiça racial de Deus”, incluindo possivelmente o desenvolvimento de um novo currículo. No entanto, a equipe respondeu que “acreditamos ser importante que o conselho inicie esse trabalho internamente, ou seja, entre os membros do conselho e da equipe”. O conselho adotou a recomendação de um processo de quatro etapas, interno ao conselho e à equipe, para: 1. identificar a “branquitude e a hierarquia racializada” a fim de permitir que a liderança “enxergue barreiras que antes eram invisíveis”; 2. analisar criticamente as informações coletadas; 3. confessar e arrepender-se, utilizando um processo formal e espiritual; e 4. desmantelar “as barreiras e estruturas que inibem e prejudicam”. O conselho reconduziu a equipe de trabalho para implementar a primeira etapa até a reunião do conselho de março de 2022.
Reimagining Brethren Press
O conselho confirmou a intenção das recomendações da Equipe de Reimaginação da Editora Brethren e analisará suas implicações financeiras antes de tomar uma decisão final em outubro. A equipe foi criada para abordar as preocupações financeiras da editora da Igreja dos Irmãos, que se agravaram durante a pandemia, e para recomendar uma proposta de operação sustentável.
A equipe recomendou que a Brethren Press deixasse de ser autofinanciada e fosse integrada aos Ministérios Essenciais, o que eliminaria certos encargos financeiros. Com essa mudança, a Brethren Press passaria a ser considerada a “parceira editorial interna”, trabalhando em colaboração com outros departamentos, o que permitiria ampliar seu alcance na vida da denominação, e o foco da missão seria “facilitar e promover a missão do Conselho de Missão e Ministério e seu plano estratégico”
A publicação de livros pela editora seria redefinida em consulta com o secretário-geral, ou seu representante, que aprovaria todos os projetos editoriais significativos. Todos os projetos editoriais seriam submetidos a um rigoroso teste para determinar se a publicação captura um aspecto único da nossa fé ou promove fortemente as nossas ideias. A equipe afirmou que isso pode significar que alguns projetos tradicionais ou considerados "marginais" podem não ser levados adiante.
As recomendações incentivaram a equipe da Brethren Press a "considerar e apresentar outras ideias criativas enquanto trabalham para facilitar essa nova missão"
As recomendações também incluíam duas expectativas: que a Brethren Press aumentasse sua base de clientes nas congregações da Igreja dos Irmãos em 25% e que gerasse uma receita positiva de 7% em relação às despesas. Alguns membros do conselho questionaram se a expectativa de 25% era razoável, considerando que a igreja está perdendo membros e congregações. A expectativa de 7% de receita em relação às despesas foi descrita como uma alternativa viável à prática atual, que transfere 9% das vendas brutas para o Fundo de Ministérios Essenciais.
A Equipe de Reimaginação da Brethren Press foi convocada pelo presidente do conselho, Patrick Starkey, com o secretário-geral David Steele, e incluiu membros da igreja com experiência em liderança denominacional, experiência anterior com a Brethren Press ou conexões com publicação e marketing: Don Fitzkee, Jess Hoffert, Todd Marcum, Russ Matteson, Belita Mitchell e Carol Scheppard.
Parâmetro orçamentário
Um orçamento equilibrado, sem equilíbrio orçamentário, de US$ 4.983.000 para os Ministérios Essenciais da Igreja dos Irmãos em 2022 foi aprovado. O tesoureiro Ed Woolf revisou a justificativa para esse valor, incluindo, entre outros fatores:
— As projeções de doações baseiam-se em tendências de 10 anos. A projeção de US$ 1.611.000 em doações da congregação foi baseada em uma tendência de queda de aproximadamente 4% ao ano. A projeção de US$ 582.000 em doações individuais foi baseada em uma tendência de alta de cerca de 1,5% ao ano.
— Não há alterações percentuais nos saques anuais provenientes do fundo de poupança da denominação, do fundo patrimonial, do fundo patrimonial de legados e do fundo patrimonial do Centro de Serviços dos Irmãos. Os saques anuais são baseados nas médias de cinco anos do saldo de investimento específico de cada fundo, e as porcentagens são revisadas anualmente.
— Distribuição de US$ 148.000 do Fundo Zella Gahagen para despesas relacionadas a atividades para jovens e adultos jovens.
— Utilização de até US$ 233.000 de fundos designados, conforme necessário.
— Um aumento de 2% no custo de vida dos salários e benefícios dos funcionários, estimado em cerca de US$ 54.000.
— Um aumento projetado de 8% no custo dos benefícios de seguro médico para os funcionários, estimado em cerca de US$ 44.000.
— Caso haja alguma alteração nos parâmetros orçamentários aprovados em decorrência das recomendações da Equipe de Reimaginação da Brethren Press, um parâmetro revisado será apresentado à reunião do conselho em outubro.
Novo Comitê Executivo
Os membros do conselho Dava Hensley, Roger Schrock e Lauren Seganos Cohen foram convidados a integrar o Comitê Executivo por um mandato de um ano, até a Conferência Anual de 2022. Carl Fike, como presidente eleito do conselho, presidirá o Comitê Executivo. Colin Scott também fará parte do comitê como presidente eleito.
Em outros negócios
Uma nova política de comunicação foi adotada, substituindo a implementada pela antiga Diretoria Geral há mais de 30 anos. A nova política foi criada pelo Comitê Executivo com o intuito de esclarecer a autoridade e a responsabilidade pelas comunicações denominacionais, aprimorar os padrões e os esforços de marketing e branding para aumentar a visibilidade dos ministérios e diminuir a má comunicação e as “mensagens contraditórias”. Uma parte importante da política aborda a autoridade para fazer declarações. A discussão da Diretoria se concentrou em uma frase que afirmava que nenhum departamento ou membro da equipe, além do secretário-geral, “está autorizado a divulgar ou emitir declarações”. Essa frase foi alterada para: “Declarações de departamentos e membros da equipe precisam da aprovação do secretário-geral”. Também foi aprovada uma solicitação para a definição da palavra “declaração”.
uma atualização financeira sobre as receitas e despesas acumuladas no ano, enviada pelo tesoureiro Ed Woolf, indicando que muitas áreas dos ministérios denominacionais estão gradualmente retornando aos padrões financeiros pré-pandemia. O Comitê de Auditoria e Investimentos do Conselho também nos enviou um relatório de auditoria "sem ressalvas" referente a 2020. O relatório citou um comentário dos auditores de que a situação financeira da Igreja dos Irmãos no ano passado era semelhante à de muitas outras organizações do setor sem fins lucrativos.
As políticas financeiras foram atualizadas, principalmente para maior clareza ou consistência, a fim de adequá-las às práticas atuais. Não houve alterações substanciais.
novas descrições de cargos para o presidente e o presidente eleito, bem como para os comitês do conselho.
uma despesa de capital de até US$ 270.000 para modernizar o sistema de ar condicionado e adquirir e instalar um novo "chiller" nos escritórios gerais.
Tim Binkley foi nomeado para o Comitê Histórico dos Irmãos para um mandato de quatro anos, com início em 1º de julho. Atualmente arquivista no Berea College, ele é um ministro ordenado na Igreja dos Irmãos.
Os membros que concluíram seus mandatos no conselho foram reconhecidos e agradecidos por seus serviços, incluindo o presidente Patrick Starkey, Marty Barlow, Thomas Dowdy, Lois Grove e Diane Mason.
Em suas considerações finais, Starkey relembrou seus 10 anos no conselho, período em que trabalhou ao lado de mais de 70 membros. "Trabalhem duro e divirtam-se", disse ele aos membros remanescentes do conselho, citando as palavras de sua irmã. "A alegria do Senhor nos dá força... E há alegria a ser descoberta em cada tarefa."
Encontre a agenda completa e os documentos de apoio para esta reunião do Conselho de Missão e Ministério em www.brethren.org/mmb/meeting-info.
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