Por Frank Ramirez
Na celebração do 175º aniversário da Igreja dos Irmãos de Rock Run, nos arredores de Goshen, Indiana, Herman Kauffman resumiu seus pensamentos recitando um breve poema anônimo sobre dois passageiros viajando para o oeste em uma carroça coberta rumo a um futuro desconhecido:
“Um sentava-se olhando para a frente,
e o outro, olhando para trás.”
A celebração do aniversário “marca a transição entre o que fomos e o que poderemos ser”, observou ele, e então perguntou: “Quem entre nós estará olhando para o futuro e quem estará olhando para o passado?”
Kauffman, um pastor aposentado e executivo distrital que cresceu em Rock Run, pregou sua mensagem na manhã de domingo, 14 de setembro. Refletindo sobre o fato de que os primeiros membros provavelmente chegaram de charrete, ele admitiu que, apesar de sua pesquisa, ainda não havia conseguido determinar quem havia sido o primeiro a dirigir um carro para o culto. Ele comparou seu sermão a um discurso de formatura, observando: "Pessoas com paixão podem mudar o mundo para melhor"
Centrando sua mensagem nos versículos iniciais de Neemias, ele observou: “Nossa paixão e nosso propósito começam a se alinhar quando prestamos atenção ao que Deus está colocando em nossos corações”. Quando Neemias ouviu dos judeus sobre o triste estado dos muros e portões de Jerusalém, ele chorou e lamentou por dias, mas depois de orar e jejuar, seu propósito de organizar a reconstrução de Jerusalém veio de Deus.
Os pastores, agricultores, educadores e outros membros da igreja receberam um forte chamado para suas vocações, o que fortaleceu a igreja, que sempre teve uma visão de futuro. Em um sermão repleto de anedotas fascinantes da história de Rock Run, ele insistiu: “O perigo está em olharmos apenas para o passado. Como nós, os vivos, construiremos sobre o trabalho de nossos antepassados?”
O fim de semana incluiu uma programação de sábado com uma caminhada pelo cemitério, um jantar e um culto que contou com uma extensa apresentação de slides, um monólogo dramático de Deb Downing intitulado "Encontrando o Caminho", duas apresentações corais, incluindo uma escrita décadas antes para a congregação pelo renomado compositor da Igreja dos Irmãos, Perry Huffaker.
O culto de domingo incluiu uma história infantil contada por Bev Weaver, música especial apresentada pelo ex-pastor Tim Waits e sua esposa Delia Waits, e discursos do atual pastor John Schrock em ambos os cultos.
A aula de Escola Dominical para adultos incluiu memórias compartilhadas por vários membros: a lembrança de uma época em que teias de aranha eram deixadas penduradas porque uma mulher se preocupava com o bem-estar das aranhas; a ligação da congregação com a famosa vaca Faith e a inauguração da Heifer International; um membro que às vezes era evitado em eventos sociais porque seu aperto de mão era muito forte; e uma classe de jovens cuja oferta semanal, raramente superior a um dólar, era sempre dividida meio a meio com a congregação. O desfecho de certas memórias às vezes era abafado porque as lembranças compartilhadas provocavam risos antes mesmo do final da história ser contado.
Carol Spicher Waggy, presidente do Comitê do Aniversário, decorou as paredes do Salão de Confraternização com três linhas do tempo paralelas, traçando as histórias da congregação de Rock Run, da Igreja dos Irmãos e dos Estados Unidos.
A celebração culminou com a inauguração de uma escultura do escultor Ryan Snider, estudante da vizinha Goshen College. Encomendada com base no logotipo da Igreja dos Irmãos, Snider transformou o desenho bidimensional em uma escultura tridimensional de dois metros e meio de altura, feita de metal reciclado de um ferro-velho local. As linhas onduladas do desenho se transformaram em água corrente, os buracos remeteram às chagas de Cristo e uma auréola de três níveis simbolizou a Trindade. O artista explicou parte do simbolismo da obra, após o que Duane Grady a dedicou formalmente.
— Frank Ramirez é um pastor aposentado de Nappanee, Indiana, que escreve frequentemente para o Newsline, Messenger e outras publicações da Igreja dos Irmãos.
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