Nasci na Coreia e fui levada para os Estados Unidos aos 15 meses de idade, recebendo um novo nome e, posteriormente, a cidadania americana. Minha mãe adotiva era alemã de segunda geração. Os nomes materno e paterno do meu pai adotivo eram ingleses.
Casei-me com alguém de um sobrenome escocês (embora mais de dois séculos de ascendência suíça, alemã, inglesa e de outras origens tenham diluído tudo, exceto o sobrenome). Quando uma das minhas filhas visitou a Escócia, um homem em uma loja mostrou-lhe um livro de sobrenomes que incluía o clã McFadden e então disse calorosamente: "Bem-vinda ao lar"
Então, minha origem nacional é coreana, minha etnia é asiática, minha identidade familiar está enraizada em vários ramos europeus e minha cidadania é americana. Mas, independentemente do meu passaporte e da minha árvore genealógica, a forma como as pessoas me enxergam está mudando de uma maneira preocupante. Sempre foi verdade que as pessoas fazem suposições com base na aparência, talvez me confundindo com algum outro coreano que conhecem ou pensando que eu falo com sotaque estrangeiro. Mas não é disso que estou falando.
Minha professora da sexta série passou parte da infância em um dos campos de concentração que o governo dos EUA estabeleceu durante a Segunda Guerra Mundial. O presidente Roosevelt invocou a Lei de Inimigos Estrangeiros de 1798 para prender e encarcerar cerca de 120.000 pessoas de ascendência japonesa, a maioria delas cidadãos americanos.
Já se passaram 80 anos desde o fechamento dos campos de internamento. Décadas depois, em 1988, o presidente Reagan sancionou uma lei que pedia desculpas e reconhecia que as ações da época foram baseadas em “preconceito racial, histeria de guerra e falha da liderança política”
É chocante, portanto, que a Lei de Inimigos Estrangeiros esteja sendo invocada hoje para deportar pessoas com base em seu país de origem e etnia presumida. Em um país onde quase todos têm ascendência imigrante, os Estados Unidos deveriam ter consideração especial por aqueles que consideram necessário cruzar fronteiras.
No século XVIII, muitos escoceses migraram para a América do Norte para escapar da pobreza e da injustiça e em busca de oportunidades econômicas. O McFadden de outrora, que viajou da Escócia (e que gerações mais tarde me deu o nome), chegou à Pensilvânia por volta de 1790. Presumivelmente, ele foi bem tratado (apesar da legislação belicosa da jovem nação em 1798).
Independentemente de quem faça as leis, tanto no passado quanto no presente, nós, que habitamos na casa de Deus, ouvimos um mandamento maior: tratar o estrangeiro não apenas com justiça, mas com amor.
“Se um estrangeiro residir convosco na vossa terra, não o maltratem. Ao contrário, tratem-no como a si mesmos, pois vocês foram estrangeiros no Egito” (Levítico 19:33-34).
Wendy McFadden é editora da Brethren Press e diretora executiva de comunicações da Igreja dos Irmãos.