Sobre compaixão

Em 1889, o pintor holandês Vincent van Gogh (1853-1890) internou-se voluntariamente num asilo psiquiátrico. Ao longo de seu ano de internação, van Gogh produziu cerca de 150 pinturas, incluindo sua interpretação da parábola do bom samaritano.

Encontrada em Lucas 10:25-37, a parábola do bom samaritano é uma das mais conhecidas das parábolas de Jesus. No entanto, essa história pode ter se tornado tão familiar que perdeu parte de seu impacto. A expressão “bom samaritano” tornou-se um clichê, sinônimo de pessoa bondosa e prestativa, e um adjetivo usado para identificar desde clubes de trailers até hospitais.

Pintura de Van Gogh

Será que a pintura de Van Gogh pode nos ajudar a resgatar a parábola de Jesus como algo mais significativo do que um clichê que nos instrui a "sermos gentis"?

Em uma paisagem montanhosa e desolada, dois homens ocupam o primeiro plano da pintura de Van Gogh. À esquerda, um baú aberto nos lembra que a vítima foi roubada. Vestidos com roupas marrom-amareladas, os dois indivíduos quase desaparecem no fundo. Eles se afastam do observador. Um dos homens lê um livro enquanto caminha.

Poderíamos esperar que a cena central fosse pintada em cores sombrias, mas Van Gogh usou azul, dourado e vermelho vibrantes para retratar o samaritano e o homem ferido. O samaritano se esforça para levantar o homem, sugerindo que a compaixão exige esforço. O foco de Van Gogh nos dois personagens principais e o uso de cores vivas colocam a ação compassiva do samaritano em primeiro plano. O artista parece dizer: "Observem o brilho do ato compassivo deste homem."

Ao estudar a pintura de Van Gogh, pergunto-me: "Onde estou nesta pintura e onde deveria estar?" Para explorar melhor a parábola, levanto duas questões:

• Por que os dois homens passam sem oferecer ajuda?
• O que podemos aprender para os dias de hoje com esta parábola?

Contexto histórico

Como Jesus identifica os três viajantes como sacerdote, levita e samaritano, parece importante compreender essas identidades em seu contexto histórico.

Na época de Jesus, os sacerdotes judeus eram líderes religiosos treinados para conduzir o culto no templo de Jerusalém. Eles ensinavam e interpretavam as tradições religiosas do judaísmo e eram membros respeitados da sociedade. Os levitas também serviam no templo, mas tinham responsabilidades diferentes e acredita-se que eram sacerdotes de segunda categoria.

Como explicam John Dominic Crossan e Amy-Jill Levine, esta parábola segue um padrão narrativo tradicional: dois fracassos são seguidos por um sucesso dramático. Ao ouvirem uma história sobre um sacerdote e um levita, diz Levine, os leitores da antiguidade esperariam que a terceira pessoa fosse um israelita. A identificação da terceira pessoa como samaritano por Jesus teria chocado seu público. Por quê? Quem eram os samaritanos no primeiro século?

Na época de Jesus, samaritanos e judeus se viam com suspeita e inimizade. Ambos os grupos se consideravam os verdadeiros descendentes dos antigos israelitas. Ambos observavam as crenças e práticas encontradas no Pentateuco. Ambos faziam oferendas a Deus. Mas tinham versões diferentes do Pentateuco e adoravam a Deus em templos diferentes (os samaritanos adoravam no Monte Gerizim e os judeus no Monte Sião). Samaritanos e judeus concordavam mais do que discordavam, mas os pontos de divergência os transformaram em inimigos.

A maioria dos textos do Novo Testamento compartilha essa avaliação negativa dos samaritanos. Jesus instrui os doze a não entrarem em nenhuma cidade samaritana (Mateus 10:5). Em uma aldeia, os samaritanos se recusam a acolher Jesus e os discípulos (Lucas 9:51-55). O reconhecimento da inimizade histórica entre judeus e samaritanos é fundamental para entender a parábola de Jesus como uma história que desafiou seu público do primeiro século. Na parábola, os líderes religiosos, que sabem que deveriam agir com compaixão, falham em fazê-lo. Em vez disso, alguém de quem não se espera compaixão vê o homem e responde com compaixão (v. 33). Ele cuida dos ferimentos do homem, leva-o para uma hospedaria, paga por seus cuidados e promete voltar (vv. 34-35).

Por que o sacerdote e o levita passaram sem ajudar a vítima? Os leitores de hoje frequentemente atribuem a preocupação com a pureza ritual ao sacerdote e ao levita, mas Levine explica que não haveria impureza em tocar alguém que estivesse “meio morto”. E, se o sacerdote e o levita tivessem descoberto que a vítima estava morta, deveriam ter coberto o cadáver e ido buscar ajuda. Atribuir a inação deles a uma preocupação com a pureza ritual é uma forma de nos distanciarmos do sacerdote e do levita da história, quando, em vez disso, deveríamos nos enxergar neles.

Aplicação contemporânea

A parábola omite uma razão para a inação dos líderes religiosos; no entanto, podemos querer perguntar: "O que nos impede de agir com compaixão?"

Uma possível resposta tem a ver com o ego. Em seu discurso final, proferido em Memphis em 3 de abril de 1968, Martin Luther King Jr. comentou sobre esta parábola. Segundo King, o sacerdote e o levita passaram direto porque pensaram em seu próprio bem-estar: “O que acontecerá comigo se eu parar para ajudar este homem?”. O samaritano, no entanto, pensou no bem-estar do homem: “O que acontecerá com este homem se eu não parar para ajudá-lo?”

Podemos facilmente menosprezar o sacerdote e o levita, considerando-os indiferentes ou equivocados em sua piedade religiosa, mas, se analisarmos a parábola mais a fundo, descobriremos que seu desafio é duplo.

Em primeiro lugar, a parábola de Jesus nos ensina a "nos destronarmos do centro do mundo", como afirma Karen Armstrong. Mais do que ações isoladas, a compaixão se torna um modo de vida para aqueles que se preocupam com o bem-estar dos outros.

Em segundo lugar, a parábola de Jesus nos desafia a questionar nosso senso de superioridade. Em Doze Passos para uma Vida Compassiva , Armstrong explora o compromisso compartilhado das tradições religiosas do mundo com a ação compassiva. Ela nos desafia a deixar de lado as diferenças de crença para nos concentrarmos em compromissos compartilhados com uma vida compassiva. Crescer em direção a uma vida compassiva exige mais de nós do que sermos gentis e prestativos quando é fácil ou conveniente fazê-lo.

Enquanto nós, da Igreja dos Irmãos, trabalhamos para construir uma visão convincente de como daremos continuidade à obra de Jesus, faríamos bem em manter esta parábola em mente.

[caixa cinza] Carta da Compaixão

Em 2009, Karen Armstrong fundou a Carta da Compaixão, um movimento global que promove a ideia de que um mundo mais compassivo é um mundo mais pacífico. Saiba mais em charterforcompassion.org .

Se você quiser usar o livro de Karen Armstrong, Doze Passos para uma Vida Compassiva (Random House, 2010), em um contexto de grupo, encontre um guia do facilitador para download no Centro de Paz de San Antonio .

Leitura recomendada

John Dominic Crossan, em seu livro " O Poder da Parábola: Como a Ficção de Jesus se Tornou Ficção sobre Jesus" (HarperCollins, 2012), enfatiza que as parábolas comunicam a mensagem de Jesus sobre amor, justiça e paz.

Amy-Jill Levine, em " Short Stories by Jesus: The Enigmatic Parables of a Controversial Rabbi" (HarperOne, 2014), argumenta que muitas vezes domesticamos as parábolas radicais de Jesus e busca resgatar sua mensagem provocativa.