Antigamente era assim: quando alguém perguntava sobre a Igreja dos Irmãos, a resposta era um hesitante: "Bem, somos um pouco parecidos com os menonitas". Você tentava não dizer isso, mas acabava saindo.
Mas, há 25 anos, recebemos algo novo: “Continuando a obra de Jesus. Em paz. Simplesmente. Juntos.” Depois de anos de mensagens repetidas, essas palavras nos caíram como uma luva.
Eram realmente nossas. Embora tenham sido "descobertas" e organizadas pelas pessoas perspicazes de uma empresa de comunicação chamada Communicorp (agora Crane), todas as palavras foram ditas por indivíduos em várias reuniões por toda a igreja. Elas vieram de dentro de nós mesmos. Esse slogan foi apresentado em uma sessão de reflexão na Conferência Anual de 1994 e, em seguida, introduzido a toda a igreja na primavera seguinte.
Essas palavras não foram concebidas como uma declaração de missão ou visão. Elas simplesmente nos ajudaram a expressar quem somos. Embora nós, irmãos, tenhamos formas e tamanhos diferentes, de alguma forma encontramos nesta vestimenta o nosso lugar. Ao longo dos anos, o lema se incorporou ao nosso cotidiano, aparecendo em sites de congregações, paredes de igrejas, camisetas feitas em casa e desenhos com giz nas calçadas.
Em junho passado, em seu relatório sobre um ano inteiro de conversas no distrito, o Comitê Visão Cativante observou que o slogan era um dos dois itens principais que forneciam "estruturas para temas repetidos e conectados" (o outro sendo festa do amor).
De todas as conversas à mesa na igreja, houve 325 respostas que mencionaram parte ou a totalidade do slogan.
Qual é a obra de Jesus? É curar e acolher, salvar e servir, ir e discipular. É o amor tornado visível. O slogan tem 25 anos, mas, em certo sentido, é tão antigo quanto a própria Irmandade.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press e responsável pelas comunicações da Igreja dos Irmãos.