(8 ડિસેમ્બર, 2008) — “મેકિંગ પીસ: ક્લેમિંગ ગોડઝ પ્રોમિસ” એ બેનર હતું જેના હેઠળ યુએસ કોન્ફરન્સ ફોર ધ વર્લ્ડ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચિસ (WCC) તેની વાર્ષિક મીટિંગ માટે ડિસેમ્બર 2-4ના રોજ વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં એકત્ર થઈ હતી. આ બેઠકમાં વંશીય સમાધાનથી માંડીને સર્જનની કાળજી સુધીના વિષયો પર વાતચીત કરવામાં આવી હતી. એક ફોકસ એક સંદેશ બનાવવાનું હતું જે ચર્ચના જુસ્સા અને "ઈશ્વરની શાંતિનો દાવો કરવા" માટેના કોલના સંદર્ભમાં યુએસ પ્રમુખ-ચુંટાયેલા બરાક ઓબામા સાથે શેર કરી શકાય.
ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરેન પાદરીઓ અને સભ્યો ઉદઘાટન પૂજા સેવા માટે આગેવાનો હતા, જે શાંતિ ચર્ચ પરંપરામાં યોજવામાં આવી હતી. આ સેવા પ્રોગ્રેસિવ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શન સાથે જોડાણમાં ઓમ્ની શોર હોટેલમાં હતી. સેવામાં અગ્રણી જેફ કાર્ટર હતા, જે મેનસાસ (Va.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનના પાદરી અને WCC ના યુએસ કોન્ફરન્સના બોર્ડના ભાઈઓ પ્રતિનિધિ હતા. પૂજાના નેતૃત્વમાં કાર્ટર સાથે જોડાયા હતા આર્લિંગ્ટન (Va.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનના પાદરી નેન્સી ફિટ્ઝગેરાલ્ડ અને વિયેના, Va ખાતેના ઓક્ટન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનના જ્હોન શેફર હતા. આ ઉપરાંત માનસાસ ચર્ચ ઓફ ધ બ્રેધરનના ઇલાના નેલર, બેન્ટન મેનોનાઈટના રિચ મેયર પણ ભાગ લઈ રહ્યા હતા. ચર્ચ, સોસાયટી ઓફ ફ્રેન્ડ્સના એન રિગ્સ, જોર્ડન બ્લેવિન્સ ઓફ વેસ્ટમિનિસ્ટર (Md.) ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન અને ફિલ જોન્સ, બ્રેધરન વિટનેસ/વોશિંગ્ટન ઓફિસના ડિરેક્ટર.
કોન્ફરન્સ દરમિયાન ચિંતાની આસપાસ યોજાયેલી પેનલ ચર્ચામાં કાર્ટર પણ તેમાંથી એક હતા, "ચર્ચે આપણા રાષ્ટ્રના નવા વહીવટીતંત્રને શું સંદેશ આપવાનો છે?" તેમની ટિપ્પણીમાં, કાર્ટરે ઈરાક યુદ્ધને સમાપ્ત કરવાની ભાઈઓની પરંપરા માટે સૌથી વધુ ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. પ્રમુખ-ચુંટાયેલા ઓબામાને તેમનો સંદેશ "વૈશ્વિક સ્તરે વિચારવાનો, સહયોગથી કામ કરવા અને નૈતિક રીતે કાર્ય કરવાનો" હશે. "તમામ ક્રિયાઓમાં સત્યવાદી અને પારદર્શક બનવું, અને તેના વિશ્વાસની માન્યતાઓને નજીક રાખવું. ન્યાય કરવામાં વફાદાર રહો, દયા કરો અને આપણા ભગવાન સાથે નમ્રતાથી ચાલો.”
અન્ય ખ્રિસ્તી પરંપરાઓના નેતાઓએ આરોગ્યસંભાળ સુધારણાથી લઈને જીવનની પવિત્રતા, ત્રાસ અને માનવ અધિકારો અને વિશ્વભરના બાળકોના શિક્ષણ અને સંભાળ સુધીના પરિવર્તન માટે પણ તેમની ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. આ વાતચીતને નવા અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિને મોકલવામાં આવનાર પત્રમાં આકાર આપવા માટે એક મુસદ્દા સમિતિની રચના કરવામાં આવી છે.
કોન્ફરન્સની શરૂઆતની રાત્રે જોર્ડન બ્લેવિન્સે નેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચના ઇકો-જસ્ટીસ પ્રોગ્રામનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું અને આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર તરીકે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. તેમણે પર્યાવરણીય ન્યાયના મુદ્દાની આસપાસ યુવા વયસ્ક વિશ્વવ્યાપી વર્તુળોમાં કામ કરવાના તેમના અનુભવો શેર કર્યા. બ્લેવિન્સે ઉત્સાહ વ્યક્ત કર્યો કે આજની યુવા પુખ્ત પેઢી "તે મેળવે છે," તેમણે કહ્યું. "તેઓ સમજે છે કે આબોહવા પરિવર્તનને સ્વીકારવું અને આપણા પર્યાવરણના સંરક્ષણમાં સક્રિય રહેવું એ માનવતાના અસ્તિત્વ માટે મહત્વપૂર્ણ છે."
બ્રધરન વિટનેસ/વોશિંગ્ટન ઑફિસના ડિરેક્ટર અને યુ.એસ. ડીકેડ ટુ ઓવરકમ વાયોલન્સ પ્રોગ્રામના સહ-અધ્યક્ષ તરીકે જોન્સ, કોન્ફરન્સની શરૂઆતની પૂર્ણાહુતિમાં પેનલના ભાગ રૂપે બોલ્યા. હિંસા પર કાબુ મેળવવા માટે WCC ના દાયકાના મુખ્ય વિષયોમાંથી એક પર નિર્માણ કરીને, તેમણે ચર્ચના યુદ્ધને સમાપ્ત કરવા માટેના કોલ વિશે વાત કરી. જોન્સે પ્રેસિડેન્ટ-ઇલેક્ટ ઓબામાને ટાંકીને, જૂથને પોતાનો અવાજ શોધવા માટે પડકાર ફેંક્યો, અને યુદ્ધના સંદર્ભમાં તેના અગાઉના નિવેદનોની મીટિંગની યાદ અપાવી, તાજેતરમાં બ્રાઝિલમાં 2006ની વર્લ્ડ કાઉન્સિલ ઑફ ચર્ચ એસેમ્બલીમાં અપરાધની કબૂલાત આપવામાં આવી હતી. તેમણે નૈતિક અખંડિતતાની આ વાતચીતમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મંડળોને જોડવાની જરૂરિયાત વિશે પણ વાત કરી. ચર્ચનો અવાજ "નિવેદનો અથવા ઠરાવોથી દોરવામાં આવેલ ખાલી રેટરિક ન હોઈ શકે," તેમણે કહ્યું. "આપણે ભગવાનના ચર્ચ તરીકે પ્રાર્થના કરવી જોઈએ, ગોઠવવું જોઈએ, પ્રતિબદ્ધ થવું જોઈએ અને શાંતિ શોધવી જોઈએ."
મીટીંગમાં “બ્લેસેડ આર ધ પીસમેકર” એવોર્ડ આપવામાં આવ્યા. જોન્સ અને કાર્ટર બંનેએ પ્રસ્તુતિઓમાં ભાગ લીધો હતો. આ વર્ષના પ્રાપ્તકર્તાઓમાં બ્લેવિન્સનો સમાવેશ થાય છે, જેઓ એનસીસીના ઇકો-જસ્ટિસ પ્રોગ્રામના સ્ટાફના અન્ય સભ્યો સાથે ગ્લોબલ વોર્મિંગ અને અન્ય પર્યાવરણીય મુદ્દાઓને સંબોધવામાં તેમના પ્રયાસો બદલ એવોર્ડ પ્રાપ્ત કરવા માટે જોડાયા હતા.
-ફિલ જોન્સ બ્રધરન વિટનેસ/વોશિંગ્ટન ઓફિસના ડિરેક્ટર છે.