Ce tableau de l'artiste Brian Meyer, membre de la Première Église des Frères de San Diego, en Californie, est né de sa compassion pour les jeunes filles kidnappées. Il explique que peindre cette œuvre était pour lui une façon de prier pour elles.
Des ressources pouvant aider les membres et les congrégations des Églises à réfléchir à la manière de réagir à l’enlèvement des jeunes filles de Chibok, au Nigéria, sont disponibles sur www.brethren.org/partners/nigeria/chibok-resources.html . On y trouve des liens vers les déclarations de la Conférence annuelle sur l’esclavage moderne et l’exploitation des enfants, ainsi que sur la consolidation de la paix, la non-violence et l’intervention humanitaire ; les déclarations pertinentes des Nations Unies sur les droits de l’enfant et la protection des femmes et des enfants dans les conflits armés ; l’appel du Conseil œcuménique des Églises à une paix juste ; et des ressources de plaidoyer sur l’esclavage moderne et la traite des êtres humains.
« Nous avons construit une école au cœur du territoire de Boko Haram » : tel est le titre d'une interview de Gerald et Lois Neher, anciens missionnaires de l'Église des Frères à Chibok, au Nigéria, et résidant aujourd'hui au Kansas. Cette interview, réalisée par Michael Daly, a été publiée aujourd'hui par The Daily Beast. « À l'opposé des terroristes, des personnes bien différentes sont arrivées à Chibok plus d'un demi-siècle avant que le monde ne connaisse ce village nigérian isolé comme le lieu où des membres fanatiques de Boko Haram ont enlevé plus de 270 filles et incendié leur école. Alors que le groupe terroriste a frappé récemment avec les seules intentions malveillantes, Gerald et Lois Neher, originaires du Kansas, sont arrivés à Chibok en 1954 avec la ferme intention d'y faire le plus de bien possible. Ils ont notamment contribué à permettre aux filles d'aller à l'école », peut-on lire dans cette interview approfondie. Elle retrace le travail des Neher à Chibok à partir de 1954, ainsi que les débuts de l'engagement missionnaire de l'Église des Frères dans la région. Lisez-le sur www.thedailybeast.com/articles/2014/05/13/we-built-a-school-in-boko-haram-s-heartland.html .
Gerald Neher a publié un livre sur Chibok et son peuple, intitulé « La vie chez les Chibok du Nigéria ». Ce volumineux ouvrage de poche relate en détail ce que Gerald et son épouse, Lois, ont appris sur les Chibok durant leur mission pour l’Église des Frères dans les années 1950 et 1960. L’auteur « a écouté les anciens parler de leur terre, de leurs origines, de leurs valeurs, de leur agriculture, de leurs croyances religieuses, de leurs liens de parenté et bien plus encore », indique la description du livre. « Il a écrit ce livre afin que le peuple Chibok puisse conserver une trace de son passé et de son présent, alors que des bouleversements dévastateurs le frappent. » Des exemplaires sont disponibles à l’achat auprès de Gerald Neher au 620-504-6078.
La chaîne WSBT 22 de Mishawaka a couvert la prière organisée par l'Église des Frères de Nappanee (Indiana) en faveur des lycéennes enlevées à Chibok, au Nigéria, par Boko Haram. « Les membres de l'église espèrent que les États-Unis contribueront à une résolution pacifique du conflit, sans intervention militaire », indique le reportage. Le pasteur Byrl Shaver a été interviewé, ainsi que Carol Waggy, qui a vécu cinq ans au Nigéria et s'est rendue dans la région où les jeunes filles ont été enlevées. « Ce lien personnel rend la situation encore plus déchirante », a-t-elle déclaré. Retrouvez le reportage de WSBT sur www.wsbt.com/news/local/local-churches-pray-for-nigerian-girls/25942368 .
Plusieurs membres du personnel se rassemblent dans la salle de prière du Nigéria, au siège général de l'Église des Frères.
Une salle de prière pour le Nigéria a été aménagée au siège général de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois, afin que le personnel de la dénomination puisse se joindre à la prière demandée par les Frères nigérians. On y trouve, pour faciliter la prière, des exemplaires du Guide de prière quotidien rédigé par Nancy S. Heishman, modératrice de la Conférence annuelle, des Bibles, des recueils de cantiques, des cartes de prière portant les noms des jeunes filles et un journal de prière où les participants peuvent consigner leurs pensées et leurs prières. Cet espace de prière a été créé par Mary Jo Flory-Steury, secrétaire générale adjointe.
Les districts de l'Église des Frères ont également appelé leurs fidèles à prier pour le Nigéria. Dans le district de Pennsylvanie occidentale, le responsable de district, Ronald Beachley, a envoyé un courriel aux fidèles les encourageant à organiser des veillées de prière le 11 mai, jour de la fête des Mères, ou à une autre date appropriée. Il a également annoncé qu'il jeûnerait ce jour-là afin de les inciter à prier pour les écolières enlevées. Le courriel se terminait par ces mots : « Soyez joyeux dans l'espérance ; patients dans l'affliction ; persévérants dans la prière. »
Parmi les nombreuses congrégations qui ont prié pour le Nigéria, plusieurs ont publié des messages ou des photos sur Facebook, relatant des événements spéciaux de la semaine dernière. Marla Bieber Abe, de l'Église des Frères de Carlisle (Pennsylvanie), a écrit : « Chère EYN, je tiens à vous informer que l'Église des Frères de Carlisle a prié ce matin, lors du culte, pour les jeunes filles disparues, leurs familles et les églises. Je suis certaine que nous n'étions pas les seuls ! Dieu peut faire des miracles ! » À la Première Église des Frères de San Diego (Californie), dimanche, une bougie a été allumée en signe de soutien et de prière pour les plus de 200 jeunes femmes enlevées. Une cérémonie de baptême a également eu lieu, ainsi que la célébration de la Fête des Mères. L'Église de San Diego organise un cercle de prière pour le Nigéria le samedi 17 mai à 18h30. Au programme : musique, lectures, prières, litanies et temps de méditation.
L'église communautaire des Frères de Stevens Hill à Elizabethtown, en Pennsylvanie, a exprimé sa compassion pour les jeunes filles kidnappées lors de son culte de la fête des mères le 11 mai. « Je prie pour toutes les mères et les familles de l'église EYN au Nigéria », a déclaré Ann Bach, qui a envoyé cette photo.
— « Veillée de prière locale pour les filles kidnappées au Nigéria » : tel était le titre d'un reportage de Fox News Channel 28 à South Bend, dans l'Indiana, diffusé le 7 mai, alors que des membres de l'Église des Frères se réunissaient à l'église de Goshen pour une veillée de prière. « Nous entretenons des liens étroits et anciens avec l'Église des Frères au Nigéria et nous sommes profondément touchés par cette tragédie », a déclaré Madalyn Metzger à l'équipe de journalistes. Voir le reportage vidéo sur www.fox28.com/story/25459278/2014/05/07/local-prayer-vigil-held-for-girls-kidnapped-in-nigeria .
Janet Mitchell, membre de l'église Beacon Heights Church of the Brethren de Fort Wayne (Indiana), a organisé une veillée de prière, comme l'a relaté un article du « Journal Gazette » de Fort Wayne le 10 mai. Des membres des églises locales se sont rassemblés samedi matin sur l'esplanade du palais de justice du comté d'Allen pour prier pour les jeunes filles enlevées. Cet événement, ouvert à tous, a notamment accueilli des membres de la congrégation unitarienne universaliste et de la section locale de la NAACP. « N'ayez pas peur ; notre amour est plus fort que votre peur », ont chanté les hommes et les femmes, tandis que la plus jeune participante, Maya Koczan-Flory, âgée de 3 ans, dessinait deux cœurs sur le trottoir pour deux des filles décédées », rapporte l'article. À consulter sur www.journalgazette.net/article/20140510/LOCAL/140519970 .
Le Conseil général de l'Église et de la Société (GBCS) de l'Église méthodiste unie a publié une prière pour les lycéennes nigérianes disparues, intitulée « Donne-nous le courage de mettre fin à la haine et de libérer les opprimés ». Vous pouvez trouver cette prière en ligne à l'adresse suivante : http://umc-gbcs.org/faith-in-action/a-prayer-for-the-missing-nigerian-schoolgirls .
L’Église unie du Christ a diffusé une alerte intitulée « JPANet : Agissez pour mettre fin aux violences faites aux femmes et aux enfants au Nigéria et dans le monde entier ! ». On peut y lire notamment : « Notre foi nous pousse à rechercher des solutions plus globales et durables pour ce drame et d’autres incidents similaires, qui se produisent avec une fréquence alarmante, souvent dans l’indifférence générale. Il est alarmant de constater que cet enlèvement s’inscrit dans une crise mondiale plus vaste, où les violences sexistes continuent de sévir quotidiennement dans tous les pays du monde. Nous ne pouvons rester les bras croisés face à l’instrumentalisation des femmes et des filles dans la guerre et aux violences qu’elles continuent de subir ! » L’alerte appelle à soutenir la Loi internationale bipartisane sur la violence à l’égard des femmes (I-VAWA), récemment réintroduite au Sénat, qui ferait de la lutte contre les violences faites aux femmes et aux filles une priorité absolue en matière de diplomatie et d’aide étrangère.
Le secrétaire général de l'Église des Frères, Stan Noffsinger, a été interviewé le 8 mai par Elena Ferrarin du « Daily Herald », un quotidien couvrant la banlieue ouest de Chicago (Illinois). M. Noffsinger a évoqué les liens avec l'Église des Frères au Nigéria et l'appel lancé aux Frères des États-Unis et de Porto Rico à la prière et au jeûne. « Nous avons envoyé des lettres à nos paroisses avec les noms des jeunes filles. Le nom de chaque jeune fille a été transmis à six paroisses afin qu'elles puissent concentrer leurs prières sur elle », a expliqué M. Noffsinger. « Nous sommes en contact permanent avec les responsables de l'Église au Nigéria. » Lire l'interview sur www.dailyherald.com/article/20140507/news/140508593 .
Dans un sermon publié le 5 mai sur le blog « Sojourners God's Politics », Tripp Hudgins cite les propos du secrétaire général Stan Noffsinger, extraits d'un communiqué du Conseil national des Églises concernant l'enlèvement des jeunes filles. Ce sermon, intitulé « Dans la détresse #rameneznosfilles », revient sur le manque initial de couverture médiatique de l'enlèvement et sur le sentiment de « simplement dévasté et stupéfait » qu'il a éprouvé en apprenant la nouvelle, à la lumière de l'expérience des disciples sur le chemin d'Emmaüs, lorsque leurs yeux se sont ouverts à la présence de Jésus. « J'ai toujours pensé que l'ardeur des cœurs était une bonne chose. Et elle l'est. Mais elle est bonne en ce qu'elle révèle la vérité, en ce qu'elle nous ouvre les yeux et nous permet de voir le monde tel qu'il est réellement, et non tel que je le perçois. C'est dans la détresse que nous entendons la vérité. C'est dans la détresse que nous comprenons. » Hudgins cite ensuite Noffsinger : « Nous sommes reconnaissants des prières de millions de chrétiens, de musulmans et de juifs à travers le monde. Nous prions pour que l’amour inconditionnel de Dieu touche la conscience des hommes qui ont commis cet acte. » Hudgins est doctorant en études liturgiques à la Graduate Theological Union de Berkeley, en Californie, et pasteur associé de la First Baptist Church de Palo Alto, en Californie. Retrouvez son sermon à l’adresse suivante : http://sojo.net/blogs/2014/05/05/sermon-breaking-bringbackourgirls .
La plus grande organisation musulmane au monde a dénoncé l'enlèvement des lycéennes, le qualifiant de « grave déformation de l'islam », selon les médias. Cette déclaration émane d'un institut de recherche et du comité des droits de l'homme de l'Organisation de la coopération islamique (OCI), basé en Arabie saoudite. « Ce crime, ainsi que d'autres perpétrés par de telles organisations extrémistes, bafouent tous les principes humains et les valeurs morales et contredisent les enseignements clairs du Coran et l'exemple du Prophète Mohammed », a déclaré l'Académie internationale de jurisprudence islamique de l'OCI. « Le secrétariat de l'Académie, profondément choqué par cet acte odieux, exige la libération immédiate de ces jeunes filles innocentes, sans qu'aucune d'entre elles ne subisse le moindre préjudice. »