« Célébration du 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008 »
« Oui, Dieu est mon salut ; j’aurai confiance, et je n’aurai pas peur » (Ésaïe 12:2a).
ACTUALITÉS SUR LES INTERVENTIONS EN CAS DE CATASTROPHE
1) L'organisation Brethren Disaster Ministries intervient suite aux tempêtes et inondations dans le Midwest et les Grandes Plaines.
2) Une subvention d'urgence est accordée pour les secours suite au cyclone au Myanmar.
3) La congrégation de l'Église des Frères participe aux efforts de secours en Indiana.
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1) Brethren Disaster Ministries intervient lors de tempêtes et d'inondations dans le Midwest et les plaines.
Une série de violentes tempêtes et d'inondations a bouleversé la vie quotidienne de milliers de familles dans certaines régions du Midwest et des Grandes Plaines. Depuis des semaines, il ne se passe pratiquement pas un jour sans qu'on entende parler d'une nouvelle tornade ou inondation. Les États situés de part et d'autre du Mississippi sont frappés à répétition. Déjà 110 personnes ont perdu la vie à cause des tornades, soit près du double de la moyenne des dix dernières années.
Les équipes de Brethren Disaster Ministries et de Children's Disaster Services suivent de près la situation dans certaines régions de l'Indiana, de l'Illinois, du Wisconsin et de l'Iowa. Elles participent notamment à des téléconférences avec d'autres organismes d'intervention afin de partager des informations et de proposer leurs services.
Comme c'est souvent le cas lors de la phase initiale d'intervention après une catastrophe majeure, le personnel des Services d'aide aux enfants sinistrés a pris contact avec les équipes de la Croix-Rouge américaine dans les zones les plus touchées, proposant de mettre en place des services de garde d'enfants dans les abris ou les centres d'assistance. Des équipes de bénévoles formés à la garde d'enfants s'occuperont des enfants dans ces centres ou abris pendant que les parents nettoient les lieux et rassemblent les ressources nécessaires pour subvenir à leurs besoins essentiels et commencer à se remettre de la catastrophe.
Actuellement, le service d'aide aux enfants en cas de catastrophe compte deux chefs de projet sur le terrain, une équipe de quatre bénévoles en garde d'enfants à l'œuvre à Cedar Rapids, dans l'Iowa, et 18 autres bénévoles prêts à intervenir.
Dans l'Iowa, l'organisme Children's Disaster Services intervient dans les régions de Cedar Falls et de Cedar Rapids. Lorna Grow, de Dallas Center, coordonne cette intervention. Children's Disaster Services a également été invité à mettre en place un service de garde d'enfants dans un centre d'hébergement et de services à Cedar Rapids. Mme Grow a indiqué que l'évacuation de Des Moines pourrait nécessiter la présence de bénévoles pour la garde d'enfants dans un centre d'hébergement de cette ville.
Dans l'Indiana, Ken Kline, originaire de Lima, dans l'Ohio, sera le chef de projet et évalue les besoins en matière de garde d'enfants dans les cinq centres de services de la Croix-Rouge américaine actuellement ouverts.
L'équipe des Ministères d'aide aux sinistrés des Frères a pris contact avec les bureaux de district de la dénomination afin de savoir si des Frères ont été touchés par les tempêtes et les inondations, et de leur offrir soutien et conseils. Les coordinateurs de district chargés des catastrophes recueillent en continu des données, partagent les besoins et font connaître nos services aux communautés sinistrées.
Ce matin, dans l'Iowa, Tim Button-Harrison, pasteur exécutif intérimaire du district des Plaines du Nord, a participé à une téléconférence avec des responsables œcuméniques et des secouristes, notamment des membres de l'organisation Brethren Disaster Ministries. Il a également pris des nouvelles des paroisses de l'Église des Frères situées le long de la rivière Cedar, touchée par les inondations : la First Baptist/Brethren Church de Cedar Rapids, la Greene Church of the Brethren (paroisse jumelée avec une église méthodiste), la Hammond Avenue Brethren Church de Waterloo et la South Waterloo Church of the Brethren.
Button-Harrison a indiqué que certains membres de la Première Église baptiste/Église des Frères ont probablement perdu leur maison et leur commerce, et que plusieurs familles de l'Église des Frères de South Waterloo ont vu leurs maisons inondées. Une famille de South Waterloo n'a pas pu accéder à son domicile à cause des inondations et vit actuellement dans un motel, tandis que d'autres familles ont leurs sous-sols inondés. L'Église de South Waterloo verse des fonds aux familles de la paroisse qui n'ont pas d'endroit où loger, afin de les aider à traverser cette période difficile, a-t-il précisé.
Tous les bâtiments de l'Église des Frères sont intacts, a déclaré Button-Harrison. L'église de South Waterloo a subi des inondations au sous-sol, a-t-il ajouté, et l'église méthodiste affiliée à l'Église des Frères de Greene a également un sous-sol inondé. « Un sous-sol inondé, c'est assez courant en ce moment ! » a-t-il affirmé. « La question est de savoir dans quelle mesure. Avec 1,20 à 1,50 mètre d'eau, vous avez peut-être tout perdu. »
Button-Harrison a également souligné les similitudes avec les inondations de 1993. « En 1993, on parlait d'une inondation qui se produit une fois tous les 500 ans », a-t-il déclaré. « C'est comme si nous subissions une inondation de cette ampleur tous les 15 ans. »
Par ailleurs, deux subventions du Fonds d'urgence pour les catastrophes, d'un montant total de 11 000 $, ont été octroyées suite à un appel lancé par Church World Service (CWS). Ces subventions soutiennent l'action de CWS visant à fournir une aide matérielle, à déployer du personnel pour des formations et à apporter un soutien financier aux groupes de rétablissement à long terme œuvrant dans les zones sinistrées.
CWS lance un appel aux dons de seaux de nettoyage d'urgence destinés à la zone inondée de l'Indiana. Les donateurs ne doivent pas envoyer les seaux au Centre de services des Frères à New Windsor, dans le Maryland. CWS a mis en place un point de collecte local dans l'Indiana : Penn Products Warehouse, 6075 Lakeside Blvd., Indianapolis, IN 46278 ; tél. : 317-388-8580, poste 298. Les dépôts sont possibles entre 8 h et 16 h 30. Pour plus d'informations, veuillez contacter le bureau de CWS à Elkhart, dans l'Indiana, au 574-264-3102. Consultez le site www.churchworldservice.org/kits/cleanup-kits.html pour savoir ce que doivent contenir les kits.
– Jane Yount, coordinatrice des Ministères des Frères en cas de catastrophe ; Judy Bezon, directrice des Services aux enfants en cas de catastrophe ; et Zachary Wolgemuth, directeur adjoint des Ministères des Frères en cas de catastrophe, ont contribué à ce rapport.
2) Une subvention d'urgence est accordée pour la réponse au cyclone au Myanmar.
Une subvention du Fonds d'urgence pour les catastrophes de l'Église des Frères permettra d'envoyer 30 000 $ pour soutenir le travail de secours de Church World Service (CWS) au Myanmar, suite à la destruction causée par le cyclone Nargis.
Cette subvention représente une allocation supplémentaire pour les activités menées par CWS au Myanmar. Le personnel de Brethren Disaster Ministries indique que, malgré les retards persistants dans la réponse au cyclone, l'expérience de longue date de CWS en Asie et son partenariat avec plusieurs organisations locales ont permis une intervention plus rapide, que peu d'autres organisations ont réussi à mettre en œuvre.
Les fonds de l'Église des Frères permettront de fournir des rations alimentaires, de l'eau potable et des abris temporaires. Une réponse à long terme plus détaillée et globale est prévue ultérieurement.
Dans un rapport du 6 juin, CWS a souligné que des volontaires de partenaires religieux locaux au Myanmar se rendent dans les villages touchés par le cyclone pour distribuer des secours indispensables aux sinistrés. Ils fournissent de l'eau potable grâce à des comprimés de purification et au nettoyage des puits, de la nourriture, des abris, des soins de santé (notamment des équipes médicales de médecins et d'infirmières), des vêtements, des couvertures et un soutien psychosocial.
« Partout où les églises apportent leur aide, la nourriture est fraîche ; elles cuisinent et distribuent des repas frais chaque jour », explique un pasteur du Myanmar, cité dans un communiqué de CWS. Ce pasteur coordonne les efforts de secours entre les églises dans les zones sinistrées par le cyclone. Fort de 28 ans d’engagement auprès de CWS, il déclare : « Les églises (du Myanmar) apportent leur soutien sans discrimination ; c’est là le témoignage de l’Église. »
Les églises s'y emploient de diverses manières, notamment en transformant leurs bâtiments en abris familiaux temporaires – 21 au total, selon CWS. Les communautés religieuses s'efforcent également de soulager la souffrance psychologique causée par le cyclone en organisant des équipes de 20 à 30 étudiants pour apporter un soutien psychosocial aux personnes vivant dans les camps de déplacés. « Le premier réflexe des gens est de survivre », a souligné le pasteur. « Ils ont peur. »
Les bénévoles de CWS signalent que tous les bâtiments scolaires de la région sont détruits, rendant presque impossible le retour des enfants à l'école comme prévu ce mois-ci. « Alors que les opérations de secours se poursuivent, nous devons déjà penser à la reconstruction », a déclaré un bénévole, ajoutant qu'il restait environ 50 jours avant la fin de la saison des semailles de la mousson. Le riz doit être semé avant cette date, faute de quoi une grave pénurie alimentaire surviendra d'ici six mois.
Rendez-vous sur www.churchworldservice.org/news/myanmar/index.html pour plus d'informations sur la réponse de Church World Service au Myanmar.
CWS encourage également les croyants à informer les médias que son aide humanitaire parvient aux populations du Myanmar, par l'intermédiaire de partenaires locaux. Church World Service œuvre en partenariat au Myanmar depuis 1959. CWS a fourni le modèle de lettre à la rédaction suivant :
(DATE)
(VOTRE ADRESSE)
Monsieur le Rédacteur,
Alors que le bilan des victimes du cyclone qui a frappé le Myanmar (Birmanie) le 3 mai ne cesse de s'alourdir, les organisations humanitaires ont besoin d'un soutien accru pour apporter une aide d'urgence et de reconstruction aux survivants. Travailler au Myanmar (Birmanie) s'avère difficile pour de nombreuses organisations humanitaires, mais celles liées aux Églises bénéficient d'un avantage. Grâce à Church World Service, mon Église, l'Église des Frères, a pu acheminer de l'aide aux populations locales au Myanmar (Birmanie) malgré les fortes restrictions imposées aux organisations internationales. En effet, la plupart des organisations humanitaires confessionnelles fonctionnent en soutenant des partenaires locaux, des citoyens du pays dans le besoin. Les partenaires locaux soutenus par l'Église des Frères et CWS ont prépositionné des fournitures avant le passage du cyclone Nargis et ont pu distribuer des abris, de la nourriture et de l'eau peu après la tempête. Un effort international d'envergure sera nécessaire pour que la population du Myanmar (Birmanie) puisse se remettre de cette catastrophe. Bien que la réponse de toutes les organisations prenne du temps, les groupes basés au Myanmar (Birmanie) s'efforcent de répondre aux besoins considérables. Il est important que nous, en tant que communauté, continuions à soutenir les actions humanitaires au Myanmar (Birmanie) par le biais de nos églises locales.
Cordialement,
(VOTRE NOM)
(VOTRE ZONE DE RÉSIDENCE)
(Numéro de téléphone réservé à la vérification par le rédacteur en chef)
3) La congrégation de l'Église des Frères participe à l'effort de secours en Indiana.
L'église Christ Our Shepherd Church of the Brethren de Greenwood, dans l'Indiana, est restée attentive aux efforts de secours déployés dans le comté de Johnson et dans l'État d'Indiana suite aux tempêtes et aux inondations. Grâce à son implication auprès du tribunal du comté de Johnson et des anciens combattants, dans le cadre du projet « Welcome Home » de sa dénomination, la congrégation a été sollicitée pour participer aux opérations de secours auprès des victimes des inondations du 7 juin et des jours suivants.
L'église s'est associée à la gestion des urgences du comté de Johnson, à United Way et à la Croix-Rouge américaine pour servir de centre d'information, et à la FEMA comme point de traitement pour que les gens puissent s'inscrire pour l'évaluation des dommages et pour l'aide de la FEMA en vue du rétablissement.
L'église Christ Our Shepherd va également collaborer avec une personne désignée du comté de Johnson afin de fournir le personnel nécessaire à la gestion d'un magasin gratuit proposant meubles, lave-linge, sèche-linge et autres appareils électroménagers. Le garde-manger de l'église restera ouvert 24h/24 et 7j/7 et pourra être utilisé en cas d'urgence. L'église pourrait également héberger et mettre à disposition une cuisine pour les bénévoles se rendant sur place afin de venir en aide aux victimes des inondations.
En Indiana, les bénévoles sont invités à faire preuve de patience et à attendre que les eaux de crue se retirent et que les conditions soient sûres avant d'intervenir dans les zones sinistrées.
– Jane Yount est coordinatrice des Ministères d'aide aux victimes de catastrophes des Frères.
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Newsline est une publication de Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice du service d'information du Conseil général de l'Église des Frères (cobnews@brethren.org ou 800-323-8039, poste 260). Jon Kobel a contribué à cet article. Newsline paraît un mercredi sur deux, et des numéros spéciaux sont envoyés au besoin. Le prochain numéro régulier paraîtra le 18 juin. Les articles de Newsline peuvent être reproduits à condition d'en citer la source. Pour plus d'actualités et de reportages sur l'Église des Frères, abonnez-vous au magazine « Messenger » en appelant le 800-323-8039, poste 247.