Article rédigé par Larry Booz pour Newsline
À quoi ressemble la justice pour un enfant de primaire ?
Si un élève de CP a froid dans la cour de récréation, la justice pourrait se traduire par un manteau chaud, contrairement à ses camarades. Pour une fillette de CM1, la justice pourrait prendre la forme de vêtements à sa taille, si ses parents n'ont pas les moyens de remplacer ceux qu'elle a trop petits. La justice pourrait se manifester par un nouveau jouet à Noël pour un enfant de CE2, pour qui, contrairement à ses amis, le Père Noël ne passe jamais.
La congrégation de l'Église des Frères de Mountville (Pennsylvanie) s'est engagée à témoigner de sa présence dans la communauté en nouant un partenariat avec les enseignants et le personnel de l'école primaire de Mountville, située à proximité. Durant l'été 2018, sachant qu'un fort pourcentage d'élèves de l'école étaient issus de familles à faibles revenus, deux représentants de l'église ont rencontré la conseillère d'orientation et le directeur de l'établissement afin de discuter des meilleures façons pour l'église de soutenir les élèves et les familles dans le besoin.
Depuis cette première rencontre, le conseiller scolaire assure la liaison entre l'école et l'église. Les enseignants, conscients des difficultés rencontrées par les élèves arrivant régulièrement à l'école affamés, mal vêtus ou présentant d'autres besoins, sont les mieux placés pour en informer le conseiller scolaire. Ce dernier contacte alors un membre de l'église, qui se charge de collaborer avec les paroissiens afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque élève.
Au fil des ans, Mountville a fourni des vêtements neufs et d'occasion, des cartes-cadeaux pour les supermarchés, et même des aides pour régler les factures d'électricité et les arriérés de cantine. Chaque année en décembre, les enseignants recueillent les listes de souhaits de Noël auprès des parents les plus démunis. Année après année, les membres de la paroisse, toujours prêts à donner de leur temps, achètent et offrent avec enthousiasme les articles figurant sur ces listes.
Ce partenariat a été une bénédiction pour tous ceux qui y ont participé. Deux facteurs ont été essentiels à sa réussite. Premièrement, et c'est sans doute le plus important, l'anonymat des élèves et de leurs parents auprès des membres de l'église a été préservé, garantissant ainsi la dignité des familles. Deuxièmement, la confiance mutuelle est fondamentale. L'église fait confiance au personnel scolaire pour évaluer et signaler les besoins de manière appropriée, et l'école fait confiance à l'église pour répondre à leurs attentes.
La congrégation de Mountville a récemment fait de la « justice » l'une de ses valeurs fondamentales. Quel meilleur moyen d'incarner la justice divine que d'être un « Jésus au contact des enfants des familles nécessiteuses de la région » ?
— Larry Booz est membre de l'Église des Frères de Mountville, près de Lancaster, en Pennsylvanie.
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