Par David Lawrenz
Gérer une résidence pour personnes âgées est un défi même en temps normal. Le personnel, la réglementation, le remboursement des frais, les soins non rémunérés, le taux d'occupation, les relations publiques, les catastrophes naturelles et bien d'autres aspects encore constituent une source inépuisable de difficultés et de menaces au quotidien. Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer les défis que représente la pandémie de COVID-19 : des défis constants, évolutifs et apparemment insurmontables.
Tout en restant confinée et en sécurité chez moi, je pense avec empathie aux problèmes et aux préoccupations supplémentaires, inattendus et complexes auxquels sont confrontées nos résidences pour personnes âgées affiliées à l'Église des Frères. Par exemple…
Assurer la sécurité, la santé et l'engagement du personnel clé en première ligne dans ses tâches quotidiennes, malgré les exigences et les risques pour leur propre famille.
Former le personnel aux nouvelles procédures essentielles de contrôle des infections.
Pourvoir les postes vacants pendant que les employés présentant des symptômes s'auto-isolent pendant des jours et des semaines.
Récompenser convenablement le personnel pour son service infatigable et dévoué.
Recherche constante d'acquérir des quantités suffisantes d'équipements de protection individuelle extrêmement coûteux et rares.
Mise en place et application de politiques nouvelles et exceptionnellement strictes afin de limiter les contacts des résidents avec leur famille, leurs amis, les livreurs, les entrepreneurs, les fournisseurs, les thérapeutes, les médecins, le clergé et autres personnes.
Création de zones et de procédures spécifiques pour l'isolement protecteur des résidents infectés.
Acquisition de capacités en télémédecine.
Élaboration de nouveaux programmes pour remplacer les repas et activités de groupe.
Mobiliser les résidents isolés pour les aider à lutter contre la solitude et l'ennui.
Mettre les résidents en contact avec leurs familles par voie électronique.
Tentative d'influencer les besoins de distanciation sociale et de port du masque parmi un groupe de résidents souffrant de troubles cognitifs et sujets à l'errance.
Communiquer en toute transparence les informations essentielles sans susciter d'inquiétude inutile.
Se conformer quotidiennement aux directives réglementaires des autorités locales, étatiques et fédérales.
La moindre toux les terrifie. L'inquiétude les gagne quant à la santé de chaque membre de la communauté, résidents et personnel. Ils appréhendent les problèmes que le lendemain leur réserve. Accablés par les pensées concernant l'avenir, la nouvelle réalité et les bouleversements que connaîtra la vie de la communauté.
Je suis convaincu que ce n'est qu'un aperçu du nombre et de la complexité des nouveaux défis auxquels sont confrontées nos résidences pour personnes âgées.
Avant ma retraite, j'ai été directrice générale de Timbercrest pendant plusieurs années, une résidence pour retraités affiliée à l'Église des Frères, située à North Manchester, dans l'Indiana. Forte de cette expérience, je connais les difficultés et les tensions habituelles liées à la gestion d'une résidence pour personnes âgées, mais je n'avais jamais été confrontée à une situation d'une telle ampleur que celle de la COVID-19. Dans mes fonctions actuelles de directrice générale de Fellowship of Brethren Homes (FBH), je suis éloignée des bouleversements engendrés par la pandémie. C'est pourquoi j'apporte mon soutien à distance. Je prie pour nos résidences FBH, collectivement et individuellement. Je prie pour leur force, leur persévérance et leur détermination. Au milieu de mes prières, je trouve du réconfort à savoir que des personnes formidables travaillent dans ces résidences, à tous les niveaux de l'organisation. Toutes sont dévouées à leur mission et à leur ministère. Toutes ont à cœur d'agir au mieux, de la bonne manière et au bon moment. Toutes se soucient sincèrement des personnes qu'elles accompagnent.
L'Église des Frères a une longue et prestigieuse tradition de soins et de services exceptionnels aux personnes âgées. Cette tradition et les valeurs qui la fondent sont un atout précieux pour nos communautés. Ainsi, vous, moi, ainsi que les résidents et leurs familles de nos résidences pour retraités, pouvons avoir l'assurance que tous les défis, courants ou exceptionnels, sont relevés avec compétence et compassion. Que Dieu les bénisse tous !
— David Lawrenz est le directeur exécutif de la Fellowship of Brethren Homes.