Message du modérateur : Mandat du conférencier annuel de 2011

Depuis ce jour, j'ai compris quelque chose sur la nature de l'Église. Ce dimanche de novembre, j'étais avec vous tous – et vous m'avez tous eu. J'aime plaisanter sur le fait que c'est moi qui ai tiré le meilleur parti de cette situation. Blague à part, mon appel à la modération de la Conférence annuelle de 2012 m'a fait prendre conscience de la profondeur du corps du Christ. Au cours de cette année écoulée (et particulièrement pendant la semaine à Grand Rapids), j'ai réalisé combien vous aimez l'Église. Cet amour pour l'Église signifie que vous m'aimez aussi. Je suis profondément touché par cet amour et je ferai de mon mieux pour le vivre pleinement. J'ai également appris que, même si nous aimons l'Église, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir – plus que prévu – pour apprendre ce que signifie s'aimer les uns les autres.

Lors de notre conférence annuelle à Grand Rapids, nous avons longuement évoqué nos divisions et nos faiblesses. J'ai entendu ces discussions et perçu la douleur, et je crois ce que nous avons dit concernant nos faiblesses. Fort de ces échanges et des décisions prises, je m'engage à être disponible pour dialoguer avec chacun d'entre vous, au cours des prochains mois, sur tous les aspects de la vie et du ministère. Je ferai tout mon possible pour que ces conversations se déroulent dans un climat de confiance. Certains d'entre vous m'ont déjà contacté pour poursuivre ces échanges, et j'espère qu'ils se poursuivront jusqu'à Saint-Louis. Je souhaite que nous soyons tous présents.

Au milieu de tout cela, j'ai essayé de prêter attention à ce que nous avons dit pendant ces périodes de transition. Et j'y ai découvert autre chose : l'unité ! Depuis plus de 300 ans, les Frères se rassemblent en une communauté remplie de l'Esprit autour de la Bible, choisissant d'être l'Église décrite dans le Nouveau Testament. Les Frères ont fait ce choix d'obéissance radicale au Grand Mandat sur les rives de l'Eder à Schwarzenau, en se faisant rebaptiser comme croyants adultes. Ils l'ont fait en désobéissant radicalement aux lois du pays. Depuis lors, les Frères poursuivent l'œuvre de Jésus en évangélisant les quartiers autour de leurs lieux de culte ; en étant des artisans de paix dans leurs communautés et, parfois, en s'impliquant dans les zones de conflit ; en répondant à un tremblement de terre dévastateur en Haïti par des équipes d'intervention d'urgence, des missions internationales, des chantiers de travail et des formations ministérielles. Il existe encore bien d'autres manières, trop nombreuses pour être mentionnées ici.

Au fil du temps, les Frères ont découvert que notre vocation n’est pas de rendre les institutions de ce monde plus saintes et plus justes ; notre vocation est d’être le Royaume de Dieu au milieu des royaumes de ce monde. C’est là que commence notre unité.

En tant que modérateur de la Conférence annuelle 2012 à Saint-Louis, je vous invite à commencer dès maintenant à préparer la Conférence de l'année prochaine. Venez prêts à vous réjouir de la manière dont nous poursuivons l'œuvre de Jésus. Partagez vos expériences en matière de formation de disciples, d'implantation d'Églises, de lutte contre l'injustice, d'envoi de missionnaires, d'envoi d'ouvriers de la BVS et de participation aux chantiers de volontaires. Je serais heureux d'entendre ces témoignages lors de ma visite dans votre district, ou par courriel, Facebook et autres plateformes en ligne. Un aspect historique que j'espère présenter à Saint-Louis est celui des martyrs des Frères – ceux qui ont sacrifié leur vie pour poursuivre l'œuvre de Jésus.

D'ici là, vous pouvez me suivre aux endroits suivants :

Par courriel : moderator@brethren.org

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En suivant mon blog : centralbrethren.blogspot.com

Que la paix du Christ règne dans votre cœur et dans le cœur de tous les frères.

— Tim Harvey est modérateur de la conférence annuelle de l'Église des Frères et pasteur de l'Église centrale des Frères à Roanoke, en Virginie.