Le modérateur de la Conférence annuelle de 2012, Tim Harvey, adresse les remarques de clôture de la Conférence de 2011 qui s'est tenue à Grand Rapids, dans le Michigan. Il a donné sa charge à la Conférence en tant que nouveau modérateur lors du culte de clôture du mercredi 6 juillet.
Un dimanche froid de novembre 1983, j'ai été baptisé à Bethel Church of the Brethren à Broadway, en Virginie. Cette congrégation est la maison de ma famille depuis plusieurs générations ; le bâtiment d'origine de l'église (qui n'existe plus) a été construit sur un terrain donné par mon arrière-arrière-arrière-grand-père.
Au cours de notre conférence annuelle à Grand Rapids, nous avons longuement parlé de notre désunion et de notre rupture. J'ai entendu les discussions et la douleur, et je crois ce que nous avons dit à propos de notre brisement. À partir de cela et des décisions qui ont été prises, je vous promets qu'en parcourant la dénomination au cours des prochains mois, je suis prêt à avoir n'importe quelle conversation avec n'importe qui sur n'importe quel aspect de la vie et du ministère. Je ferai ce qui est en mon pouvoir et ma capacité pour sécuriser ces conversations. Déjà, certains d'entre vous m'ont contacté pour poursuivre ces conversations, et j'espère qu'elles se poursuivront jusqu'à Saint-Louis. Je veux que nous soyons tous là.
Au milieu de tout cela, j'ai essayé de prêter attention à ce que nous avons dit dans les "temps intermédiaires". Ce que j'y trouve, c'est autre chose : l'unité ! Depuis plus de 300 ans, les Frères se sont réunis en communauté remplie de l'Esprit autour de la Bible, choisissant d'être l'église décrite dans les pages du Nouveau Testament. Les frères ont choisi cette obéissance radicale à la Grande Commission dans les eaux de la rivière Eder à Schwarzenau, étant rebaptisés en tant que croyants adultes. Ils l'ont fait en désobéissant radicalement aux lois du pays. Depuis lors, les Frères poursuivent l'œuvre de Jésus en évangélisant les quartiers autour de leurs églises ; en étant des artisans de paix dans leurs communautés, et occasionnellement en s'insérant dans des lieux de conflit ; en répondant à un tremblement de terre massif en Haïti avec des équipes d'intervention en cas de catastrophe, une mission mondiale, des chantiers, l'éducation du ministère. Il existe également de nombreuses autres façons qui sont trop nombreuses pour être mentionnées ici.
En cours de route, les Frères ont découvert que notre vocation n'est pas de rendre les institutions de ce monde plus saintes et plus justes ; notre vocation est d'être le Royaume de Dieu au milieu des royaumes de ce monde. C'est là que nous commençons à trouver notre unité.
En tant que votre modérateur pour la Conférence annuelle 2012 à St. Louis, je vous invite à commencer dès maintenant à vous préparer pour la Conférence de l'année prochaine. Préparez-vous à vous réjouir de la façon dont nous poursuivons l'œuvre de Jésus. Partagez sur la formation de disciples, l'implantation d'églises, la lutte contre l'injustice, l'envoi de missionnaires, la mise en service d'ouvriers BVS et de campeurs. Je serais heureux d'entendre ces histoires lors de mes visites dans votre district, ou par e-mail, Facebook et d'autres sources en ligne. Une pièce historique que j'espère apporter à Saint-Louis sont des histoires de Frères martyrs - ces personnes qui ont sacrifié leur vie tout en continuant l'œuvre de Jésus.
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Que la paix du Christ règne dans votre cœur et dans le cœur de tous les Frères.
- Tim Harvey est modérateur de la Conférence annuelle de l'Église des Frères et pasteur de l'Église centrale des Frères à Roanoke, en Virginie.