 Photo de Wendy McFadden |
Marc 2:3-4 (l'histoire de ceux qui percent un toit pour amener un paralysé à Jésus) a inspiré la création du prix « Open Roof » en 2004. Ce prix récompense une congrégation ou un district de l'Église des Frères qui a accompli des progrès remarquables dans son engagement auprès des personnes handicapées et dans l'entraide qui en découle. Le lauréat de cette année, l'Église des Frères d'Oakton à Vienne (Virginie), dans le district du Mid-Atlantic, illustre parfaitement ces deux aspects du service.
Le prix a été remis lors de la réunion du Conseil des missions et du ministère de l'Église des Frères, qui s'est tenue avant la conférence annuelle à Grand Rapids, dans le Michigan. Il a été remis par Jonathan Shively, directeur exécutif des Ministères de la vie congrégationnelle, et Heddie Sumner, membre du Ministère des personnes handicapées. Paula Mendenhall a reçu le prix au nom de la congrégation d'Oakton.
La vision très large avec laquelle la communauté religieuse d'Oakton définit le « handicap », reconnaissant que chacun d'entre nous est imparfait d'une manière ou d'une autre, est exceptionnelle. Voici quelques exemples de leurs actions, au sein et en dehors de l'église :
Lors de l'embauche d'une nouvelle secrétaire souffrant de troubles de la mémoire, l'église a collaboré avec le Département des services de réadaptation de Virginie afin de lui fournir une formation et des aménagements de poste de travail. Un manuel de formation complet a été élaboré, comprenant des listes de contrôle détaillées pour les tâches complexes. Les membres de l'église sont invités à confirmer par courriel toute demande de travail.
L'église d'Oakton collabore également avec les services du comté pour proposer des travaux bénévoles aux personnes handicapées, notamment la mise sous pli et le pliage des bulletins chaque semaine.
Un accompagnement et des interventions sont proposés selon les besoins aux personnes présentant divers degrés de handicap émotionnel et social. Cela comprend du soutien scolaire, des conseils comportementaux, une aide juridique et un hébergement d'urgence lors de conflits familiaux.
Les moniteurs et les élèves de l'école du dimanche ont été formés et des aménagements ont été mis en place pour un élève de la communauté religieuse présentant une déficience auditive. Les enfants apprennent à parler clairement et face à face lorsqu'ils interagissent avec leurs camarades. Pendant les contes, cet élève tient et lit souvent l'image de l'histoire et a également la possibilité de se trouver dans un endroit sans chanter (avec les autres) pendant les répétitions de musique.
Une étude biblique en semaine est organisée au domicile d'un parent dont le bébé est handicapé, car des problèmes de santé empêchent les parents de se rendre à l'église. Les membres de la paroisse offrent également un service de répit pour les rendez-vous médicaux.
Dans le cadre de ses efforts continus pour rendre l'établissement et les offices plus accessibles, Oakton a installé un ascenseur et des rampes d'accès, des toilettes conformes aux normes d'accessibilité et a aménagé plusieurs emplacements pour fauteuils roulants dans le sanctuaire en raccourcissant les bancs. Des bulletins, des recueils de cantiques et des Bibles en gros caractères sont disponibles ; des appareils auditifs sans fil, notamment une boucle magnétique pour implants cochléaires, sont fournis sur demande.
Ceci n'est qu'un aperçu des nombreuses façons dont l'Église des Frères d'Oakton a soigneusement évalué les besoins de sa congrégation et élargi sa réflexion collective afin d'encourager chacun à servir et à être servi. Reconnaissant l'attention que la congrégation porte aux capacités plutôt qu'aux handicaps, nous la félicitons pour cette récompense amplement méritée.
— Donna Kline est directrice du ministère des diacres de l'Église des Frères.