223e Conférence annuelle de l'Église des Frères,
San Diego, Californie — 29 juin 2009
Les jeunes de votre groupe d'animation jeunesse sont-ils dotés des outils nécessaires pour approfondir leur relation avec Dieu ? C'est la question que se pose tout animateur de jeunesse et celle à laquelle Michael Novelli a cherché à répondre lorsqu'il a découvert l'art ancestral du conte.
Pendant plusieurs années, Novelli a travaillé comme animateur de jeunesse et était de plus en plus frustré de constater que ses meilleures études bibliques inductives tombaient dans l'oreille d'un sourd, car les jeunes ne se souvenaient que des histoires qu'il racontait, mais pas du message que ces histoires véhiculaient.
Novelli a expliqué lors de sa conférence sur l'art de raconter des histoires aux jeunes que ce phénomène s'explique par un changement de style d'apprentissage, passant du visuel à l'auditif, chez la nouvelle génération. De moins en moins de personnes choisissent de lire et privilégient les sources d'information orales.
L'art du récit trouve ses racines dans les anciennes traditions orales hébraïques, où les histoires se transmettaient de génération en génération avec une remarquable précision. C'est une technique utilisée par les missionnaires du monde entier pour enseigner le récit biblique, notamment dans les régions où le taux d'alphabétisation est faible. L'accent est moins mis sur l'application du texte que sur son contenu et ses implications, c'est-à-dire la manière dont l'histoire nous touche et nous inclut.
Les « 70 visages de la Torah » de la tradition hébraïque constituent un point de référence pour Novelli. Cette tradition invite les lecteurs à porter un regard neuf sur le message biblique et à l’écouter d’une nouvelle manière, et affirme que Dieu peut et veut encore parler à travers les récits de la Bible, que ces récits font partie d’une histoire plus vaste, d’un métarécit, illustrant l’amour rédempteur de Dieu pour l’humanité.
Novelli a écrit un livre, « Façonné par l'histoire », dans lequel il partage la foi renouvelée de ses élèves lorsqu'ils ont appris ces récits et ont commencé à s'y reconnaître. Il fréquente l'église des Frères de Highland Avenue à Elgin, dans l'Illinois.
–Rich Troyer est pasteur de jeunesse à l'Église des Frères de Middlebury (Indiana).
L’équipe de rédaction de la conférence annuelle de 2009 comprend les rédacteurs Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer et Rich Troyer ; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel et Ken Wenger ; ainsi que les collaboratrices Becky Ullom et Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford est la rédactrice en chef. Contact : cobnews@brethren.org .