Quand la nouvelle de la Marche des femmes a fait le tour des réseaux sociaux, des femmes de mon entourage ont parlé d'y participer. Je n'avais jamais pris part à une telle manifestation et j'hésitais à y aller. Je savais que c'était un événement controversé qui risquait d'accentuer les divisions au sein de notre pays déjà fragilisé. Pourtant, plus les femmes en parlaient, plus ma curiosité grandissait.
Lorsque plusieurs amies, femmes pasteures, ont demandé un hébergement pour ce week-end-là, j'ai compris que, même si je n'étais pas particulièrement intéressée, je pouvais tout à fait les accueillir. L'idée d'une marche à Washington organisée et menée par des femmes m'intriguait, surtout en sachant qu'elle n'était pas axée sur un seul agenda politique.
Une pasteure quaker m'a demandé si je pouvais accueillir des membres de son église : quatre étudiants d'Earlham College, dans l'Indiana, où se trouve notre séminaire. Bien sûr ! Ils étaient comme une deuxième famille. Une pasteure luthérienne de Pittsburgh m'a également demandé si j'avais de la place. Bien que je ne l'aie jamais rencontrée, je l'ai invitée à rester avec son bébé de quatre mois. Cela faisait des années que nous n'avions pas accueilli de bébé, mais je savais que nous pourrions nous en sortir. Après tout, les bébés ont ce don de nous réchauffer le cœur et d'apaiser nos âmes.
Les étudiants pouvaient se débrouiller seuls, mais la pasteure Kerri voyageait seule avec un bébé. Bien que la marche en elle-même me laissait indifférente, je me suis dit que je pourrais l'accompagner et l'aider avec le bébé. Voyant combien d'autres parents venaient avec leurs enfants, j'ai décidé d'emmener ma fille de 7 ans, Kailea. Curieuse, compatissante et sociable, elle adore s'occuper des bébés.
Dès que nous sommes montées dans le métro, Kailea s'est fait une nouvelle amie, une fille de son âge. Sa mère et moi avons discuté des raisons de notre participation à la manifestation et de la présence de nos filles. L'atmosphère était particulière dans le métro. Les gens étaient respectueux et cédaient leur place à ceux qui en avaient besoin. Ils souriaient. Ma nouvelle amie a pu allaiter son fils sans gêne ni crainte.
En quittant la gare, nous avons rejoint Independence Avenue et nous sommes rassemblés avec d'autres personnes pour regarder le grand écran, écouter les orateurs et observer la foule qui se rassemblait. Sachant qu'un autre groupe de femmes pasteures se trouvait à un pâté de maisons, nous sommes partis à leur recherche. Mais après nous être faufilés dans la foule compacte, nous avons compris que tout espoir de retrouver nos amies ou même de retourner à notre point de départ était anéanti.
Puis le bébé s'est mis à pleurer. Et la foule a commencé à s'écarter. Des inconnus nous ont respectueusement laissé passer en apercevant le nourrisson.
Nous nous sommes dirigés vers une tente installée sur le Mall, que nous pensions destinée aux mères allaitantes. Nous étions loin de nous douter que les tentes et les cartons de bouteilles d'eau provenaient des festivités d'investiture. Des femmes venaient y trouver un peu de répit pour allaiter leurs bébés. Entourée de cette assemblée de mères allaitantes et de bébés affamés, Kerri a donné le biberon à son fils, Kailea et moi avons déjeuné, et la foule des manifestants continuait de grossir.
Après le déjeuner, nous avons marché aux côtés des autres manifestants qui brandissaient des pancartes et scandaient des slogans. Je n'étais pas d'accord avec toutes les pancartes ni avec tous les slogans, mais je savais que j'étais solidaire de tous mes frères et sœurs qui marchaient à Washington. Les gens manifestaient pour le climat, pour les réfugiés, pour l'accès aux soins pour les femmes et pour une multitude d'autres causes liées à la justice et à la paix.
À chaque nouveau chant, Kailea me tirait par le manteau et me demandait si on pouvait se joindre à elle. C'était l'occasion pour moi d'expliquer pourquoi nous marchions et pour quoi.
Nous avons scandé des slogans pour l'unité, pour la justice et pour la paix. Nous voulons construire des ponts, pas des murs. Nous savons que nous sommes plus forts ensemble et que l'union fait la force, mais que la division nous perd.
Nous n'avons scandé aucun slogan visant qui que ce soit. Nous étions là pour accueillir tout le monde, pas pour stigmatiser qui que ce soit. Nous n'avons rien scandé d'insultant, d'irrespectueux ou de méchant. Nous ne voudrions pas qu'on dise de telles choses de nous, alors nous ne les avons pas dites aux autres.
Nous ne chantions pas en référence à l'apparence physique des personnes. Nous avons tous été créés à l'image de Dieu et nous célébrons cela, nous ne le dénigrons pas.
À deux reprises pendant la marche, deux groupes d'hommes ont commencé à scander « À bas Trump ! ». Je les ai immédiatement interpellés, en leur rappelant que des enfants étaient avec nous. À chaque fois, les groupes se sont arrêtés et ont présenté leurs excuses, et nous avons continué à marcher ensemble. L'échange a été courtois et respectueux, et j'en suis reconnaissante ! Même si nous ne sommes pas toutes mères, nous sommes toutes des enfants de mères. Aujourd'hui, j'ai eu la chance d'être une mère pour bien plus que mes propres enfants. Il est parfois bon de se rappeler que nos grandes paroles peuvent blesser les plus jeunes.
Nous avons terminé notre marche à l'angle de Pennsylvania Avenue et de la 13e Rue, où Kerri a allaité son fils une dernière fois avant de rentrer. Pendant cette pause pour nourrir le bébé, j'ai repensé à la façon dont ma fille et moi avions été nourries ce jour-là.
Je ne suis pas venu à la marche pour protester contre l'investiture de Donald Trump. Je ne suis pas venu à la marche pour protester contre quoi que ce soit. Je suis venu défendre une cause. Je suis venu défendre la paix, l'amour et la justice pour tous les enfants de Dieu et pour toute sa création.
M. Trump a remporté la présidence conformément au système électoral en vigueur dans notre pays. Je le respecte pour son engagement sans faille durant sa campagne et pour avoir donné la parole à une cause qui n'avait jamais été entendue dans notre pays. Sa campagne a uni les femmes, aux États-Unis et dans le monde entier, comme jamais auparavant. Grâce à elle, je m'implique davantage en politique et suis plus attentive à l'actualité. Je ne peux plus me permettre de rester dans l'ignorance de ce qui se passe en dehors de ma zone de confort. Je suis plus que jamais convaincue de l'importance de la façon dont nous traitons nos amis, nos voisins et même nos ennemis.
Quand ma fille m'a dit que Trump était méchant, je lui ai rappelé qu'il avait certes tenu des propos blessants, mais que cela ne le rendait pas méchant pour autant. Ni elle ni moi n'avons jamais rencontré le président Trump en personne. Nous avons toutes deux dit des choses blessantes. Dans ces cas-là, nous souhaitons que l'on nous le fasse remarquer afin de corriger nos erreurs. Nous avons manifesté pour que justice soit faite.
M. Trump a déclaré qu'il serait le président de tous les citoyens américains. Je ne manifeste pas pour dire qu'il n'est pas mon président. Il l'est. Mon espoir et ma prière pour sa présidence sont qu'il écoute toutes les voix qui s'élèvent. Qu'il sache discerner celles qui ont besoin de son attention de celles qui cherchent simplement à l'agacer.
Et bien qu'il soit mon président, puisque je suis citoyen des États-Unis d'Amérique, il n'est ni mon Dieu ni mon roi. Je ne me prosterne pas devant lui. Ma foi, mon espérance, ma confiance reposent uniquement sur le Christ. Mon allégeance va au royaume de Dieu qui est présent ici et maintenant sur cette terre, afin que je puisse poursuivre l'œuvre de Jésus. Dans la paix. En toute simplicité. Ensemble. Et c'est pour cela que je marche.
Mandy North est pasteure chargée de la formation à la foi à l'église des Frères de Manassas (Virginie).