2 Rois 4:8-37
Élisée, dont le nom signifie « Dieu est délivrance », apparaît pour la première fois dans 1 Rois 19:19-21, où l'on découvre sa vocation. Il réapparaît dans 2 Rois 2, qui relate la transmission du leadership prophétique d'Élie à Élisée. Son histoire se poursuit jusqu'au chapitre 13 de 2 Rois.
Tout comme Élie, Élisée vécut au IXe siècle avant notre ère, durant la période des deux royaumes, Israël au nord et Juda au sud. Élie et Élisée exercèrent tous deux leur ministère prophétique principalement dans le nord.
Les récits bibliques concernant Élisée se divisent principalement en deux catégories : les récits de ses interactions avec les rois d’Israël et ceux des miracles qu’il accomplit. Ces derniers soulignent la puissance avec laquelle Dieu agit par l’intermédiaire du prophète. Nombre de ces récits relatent ses actions miraculeuses pour venir en aide aux pauvres et aux nécessiteux. Élisée guérit les malades et nourrit les affamés. Il aide également les couples sans enfants.
D'un côté, le prophète Élisée domine ce récit. De l'autre, une femme anonyme fait preuve d'audace face au prophète de Dieu, et c'est sa confiance qui influence le dénouement. Cette femme nous est connue sous le nom de « la Sunamite »
La Sunamite habite à Sunem, un village de la vallée de Jezréel. Perspicace, elle confie à son mari qu'elle pense que le voyageur qui traverse fréquemment la ville est un homme de Dieu. Elle fait construire une pièce à sa maison et l'aménage afin de pouvoir l'accueillir avec son mari lors de ses passages. Elle ne demande rien à Élisée en retour. Pourtant, le prophète annonce qu'elle et son mari auront un fils.
Quelque temps plus tard, son fils tombe malade et meurt. Au lieu de pleurer son enfant ou de se lamenter sur son sort, la femme part aussitôt à la recherche d'Élisée. Élisée tente d'envoyer son serviteur Guéhazi à son secours. Mais la femme est inflexible : elle ne partira pas sans qu'Élisée ne l'accompagne. Grâce à son courage et à sa confiance dans le pouvoir de guérison de l'homme de Dieu, son fils ressuscite.
Nombre de femmes de la Bible restent anonymes et, de ce fait, sont souvent oubliées. Malgré son anonymat, la Sunamite fait preuve de plusieurs qualités admirables. Elle offre l'hospitalité à Élisée en lui fournissant le gîte et le couvert, sans rien attendre en retour. Elle agit avec assurance et confiance en faveur de son fils. Enfin, sa persévérance permet de sauver la vie de son fils. Lorsque nous pensons au prophète Élisée, il est bon de se souvenir également de cette Sunamite courageuse et déterminée.
Cette femme a accueilli Élisée chez elle et dans sa vie. Comment accueillez-vous les autres chez vous, parmi vos amis ou dans d'autres lieux ? Réfléchissez à des façons de rendre vos espaces de rencontre accueillants cette semaine.
Seigneur, sois présent dans les lieux que j'habite et au plus profond de mon âme. Que mon cœur et ma vie soient pour toi des lieux d'accueil. Amen.
Cette étude biblique est tirée de Shine : Living in God's Light, le programme d'école du dimanche publié par Brethren Press et MennoMedia.