1 Samuel 16:1–13
Après le rejet de Saül par Dieu, ce dernier ordonne à Samuel d'oindre l'un des fils de Jessé pour le remplacer. Samuel est affligé par la mort de Saül, mais Dieu ne veut pas qu'il perde son chagrin. Dieu lui demande de se rendre au village de Bethléem, chez Jessé, afin de lui révéler lequel des fils deviendra le nouveau roi.
Lorsque Samuel voit le premier-né de Jessé, il est convaincu qu'Éliab est l'élu de Dieu. Cependant, Dieu le réprimande, l'avertissant de ne pas se fier à l'apparence ni à la taille. Ce sont ces mêmes attributs qui ont fait de Saül un candidat idéal pour le trône (1 Samuel 9:2 et 10:23). Dieu dit à Samuel : « L'Éternel ne voit pas comme l'homme voit ; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur » (16:7).
Finalement, après avoir vu et rejeté sept des fils de Jessé, Samuel amène David devant lui. David est le plus jeune et celui qui avait été ignoré lors du premier appel à se présenter devant le prophète.
Le rôle de berger était fréquemment utilisé comme métaphore de la royauté dans le monde antique. Le berger/roi doit guider son troupeau/son peuple, prendre soin de lui – en particulier des plus faibles et des plus vulnérables – et se mettre en danger pour le protéger. Il n'est donc pas surprenant qu'un roi soit comparé à un berger. Ce qui peut surprendre, en revanche, c'est qu'un berger puisse devenir roi. De ces humbles débuts naîtra l'une des figures les plus influentes de tout l'Ancien Testament.
L'état du cœur est un thème récurrent dans le livre de Samuel, comme dans de nombreux autres textes bibliques. David est reconnu comme un homme selon le cœur de Dieu (1 Samuel 13:14). Il servira de modèle pour évaluer tous les rois d'Israël et de Juda qui lui succéderont dans le livre des Rois. Bien que David, à l'instar de Saül, commette de graves péchés et de terribles erreurs, Dieu ne l'abandonne pas. La raison de cette différence de traitement entre les deux hommes n'est jamais explicitée.
Dans ce passage, David est choisi par Dieu ; aucune explication ne nous est donnée quant à la raison de ce choix. Les raisons pour lesquelles Dieu choisit certains individus ne sont souvent pas révélées dans la Bible : voir, par exemple, les appels faits à Abraham, Joseph, Moïse, Jérémie et l’apôtre Paul.
Nous avons souvent cru, à tort, que la spiritualité intérieure ne concernait que le Nouveau Testament et que l'Ancien Testament ne mettait l'accent que sur les manifestations physiques de la spiritualité et de la dévotion. Cette conception, comme nombre de nos idées reçues sur les différences entre l'Ancien et le Nouveau Testament, ne reflète pas le sens réel des textes. De nombreuses Écritures hébraïques, notamment la plupart des prophètes, les Psaumes, les Chroniques et le Deutéronome, célèbrent la pureté du cœur et la quête de Dieu. Jésus s'appuie clairement sur cette tradition et en fait un élément central de sa conception de la vie chrétienne.
Prenez le temps de réfléchir à chacun de vos enfants ou adolescents et à leur rôle potentiel dans le plan de Dieu pour le monde. Que voit Dieu dans le cœur de chaque enfant que vous devez également voir et cultiver ?
Seigneur, tu connais nos cœurs et tu nous aimes infiniment. Aide-moi à prendre soin du cœur de ceux à qui j'enseigne afin de les guider et de les encourager à grandir à l'image du Christ. Amen.
Cette étude biblique est tirée de Shine : Living in God's Light, le programme d'école du dimanche publié par Brethren Press et MennoMedia.