L'amour et la loi

1 Corinthiens 13:8-13 ; Romains 13:8-10

Le passage de 1 Corinthiens est le dernier tiers de ce qui est probablement un chapitre très familier des Écritures. Il est souvent lu lors des mariages, car la description poétique de Paul sur l'importance fondamentale de l'amour semble particulièrement appropriée lors d'une cérémonie au cours de laquelle deux personnes se déclarent leur amour éternel et s'engagent à rester ensemble pour la vie.

Cependant, l’amour dont parle Paul, bien que certainement nécessaire dans les relations humaines à long terme, n’est pas un amour romantique. Ce n’est pas non plus une émotion qui va et vient et qui ne peut être voulue.

L’amour dont parle Paul est plutôt l’amour que Dieu a pour toute l’humanité et même pour toute la création, et c’est l’amour que nous sommes appelés à avoir les uns pour les autres dans la communauté chrétienne et même pour tous les membres de la famille humaine. C'est un amour qui se manifeste par l'action, en faisant siennes les préoccupations des uns et des autres, en écoutant et en voyant véritablement un autre être humain tel qu'il est et en désirant pour lui son plus grand bien, celui pour lequel Dieu l'a créé et l'appelle à le faire. faire et être.

Le partiel et le complet

Dans le chapitre précédent, 1 Corinthiens 12, Paul parle des dons spirituels, notamment de la prophétie, des langues, etc. Le dernier verset de ce chapitre dit : « Et [maintenant] je vous montrerai un chemin encore plus excellent » (v. 31). Les dons spirituels doivent être sincèrement désirés et fidèlement exercés, mais si l’amour n’est pas le fondement de l’utilisation de nos dons spirituels, ces dons spirituels ne compteront pour rien.

De plus, note Paul, les dons spirituels ont une utilité limitée, car lorsque le royaume de Dieu viendra dans sa plénitude, la plupart des dons spirituels ne seront plus nécessaires. La prophétie – qui ne doit pas être comprise comme prédisant l'avenir mais comme avertissant que ceux qui l'écoutent sont sur un chemin qui mène à la destruction et doivent faire demi-tour – prendra fin, car une fois que nous serons tous rassemblés devant le trône de Dieu, il y aura Il n’y aura plus de sentiers d’injustice. Les gens seront simplement justes.

De même, parler en langues ; l'utilité de ce don est limitée au temps présent et à notre existence terrestre. Nous ne savons pas vraiment à quoi ressemblera le langage dans le royaume céleste, mais il est probable que nous serons tous capables de nous comprendre parce que nous parlerons le langage pur du langage de Dieu. bouche bée amour. Comme c’est merveilleux à contempler !

Le hongrois est une langue notoirement difficile à apprendre pour les locuteurs non natifs car elle est fortement fléchie avec 35 cas différents et aucun ordre des mots attendu particulier. Mon grand-oncle Lee vivait à côté d'un immigrant hongrois qui a déclaré un jour : « Lee, je vais vous le dire. La langue qui sera parlée au ciel est le hongrois, car il faut une éternité pour l’apprendre.

La prophétie et les langues, ainsi que d’autres dons spirituels, ne sont que de nature partielle, car notre capacité à connaître et à comprendre en tant qu’êtres humains finis est partielle. Mais au ciel, avec la connaissance complète avec laquelle Dieu nous aime, peut-être serons-nous capables de nous comprendre quelle que soit la langue que l'on parle, même le hongrois !

L'enfant et l'adulte

Paul poursuit en donnant une analogie entre la connaissance partielle et la connaissance complète issue de notre propre expérience humaine vécue. Quand nous sommes enfants, il y a beaucoup de choses que nous ne comprenons pas.

Quand Emily, la fille de mon amie Laurel, avait deux ans, ils vivaient dans une maison avec un ruisseau qui traversait le jardin. Emily était fascinée par le stream et ne comprenait pas pourquoi sa mère ne la laissait pas aller y jouer. Laurel, frustrée qu'Emily ne puisse pas comprendre que l'eau n'était pas sûre pour un si petit enfant, a finalement décidé de dire à Emily que l'eau était chaude. Emily a compris qu'il ne fallait pas toucher la cuisinière chaude car cela pourrait la brûler, alors Laurel a appliqué le même raisonnement à l'eau.

Des années plus tard, Emily a demandé à sa mère si l'eau du ruisseau était chaude, et Laurel a répondu non. Emily a répondu: "Hmm, je me demande pourquoi j'ai pensé ça?" Reconnaissant que la compréhension d'Emily, âgée de deux ans, était très partielle, ce qui était approprié pour un jeune enfant, Laurel a donné à sa fille une raison d'éviter l'eau qu'elle pouvait comprendre.

Les adultes ont pour mission de protéger et de prendre soin des enfants, car notre compréhension des dangers du monde est bien plus complète. Idéalement, en tant qu’adultes, nous avons appris à éviter les dangers, à être prudents, à reconnaître et à exprimer nos émotions de manière appropriée, à être gentils et polis, à être attentionnés et aimants. Mais les enfants viennent au monde sans connaître aucune de ces choses et, petit à petit, en fonction de leur développement, il faut leur apprendre et leur montrer les meilleures façons de vivre.

Paul propose une analogie supplémentaire. Dans le monde actuel, nous voyons les choses aussi bien que nous nous voyons dans un miroir. À l'époque de Paul, les miroirs n'étaient pas faits de verre recouvert d'argent, comme c'est le cas aujourd'hui. Ils étaient en métal poli, comme l’argent ou le bronze, et offraient ainsi un reflet loin d’être aussi clair et distinct que celui de nos miroirs en verre modernes. Se regarder dans un miroir du premier siècle n’était guère comparable à voir quelqu’un de près et en personne, face à face. Il n’est pas étonnant que Paul parle de « voir vaguement à travers un miroir ».

Même lorsque nous vivons avec quelqu'un, le connaissons bien et le voyons tous les jours, nous ne savons toujours pas tout ce qu'il y a à savoir sur lui. En effet, nous ne savons pas toujours tout ce qu’il y a à savoir sur nous-mêmes ! Mais dans le royaume céleste, lorsque notre connaissance, notre compréhension et notre amour seront complétés par notre immersion dans l'amour de Dieu, nous aurons cette connaissance complète, et ce sera un merveilleux délice.

Le plus grand d'entre eux

Notre connaissance, de ce côté-ci du ciel, est erronée et partielle ; ce n’est pas quelque chose dont il faut être fier. Paul croyait que le Christ reviendrait et que le monde finirait très bientôt – du vivant d’au moins certains de ceux à qui il a écrit. Ainsi, même s’il considérait les dons spirituels comme importants pour le moment présent, il pensait que leur efficacité était temporaire et limitée à sa génération. Bien entendu, ces dons spirituels ont également été transmis aux générations suivantes, y compris la nôtre. Il nous incombe donc de continuer à en faire une priorité dans nos propres vies.

Même si la connaissance est partielle et que les prophéties, les langues et les dons spirituels prendront fin, trois choses demeureront : la foi, l’espérance et l’amour. La foi, dans laquelle nous nous engageons envers les desseins de Dieu, et l'espérance, dans laquelle nous faisons confiance à la providence de Dieu, sont nos réponses à l'amour de Dieu. Mais l’amour est primordial.

Bien que Paul oppose la compréhension enfantine à la compréhension adulte mature, cela ne doit pas être considéré comme une condamnation de l’être enfantin. En mettant notre foi et notre espérance dans l'amour de Dieu et dans ses promesses, nous devons en un sens être comme des enfants, invoquant notre Dieu en tant que Père et Mère, avec un cœur confiant, pur, imaginatif et réceptif.

Respecter la loi

Dans notre court passage de la lettre de Paul aux Romains, Paul déclare que l'amour est l'accomplissement de la loi. Lorsque nous aimons notre prochain, nous ne leur ferons pas de mal en volant, en convoitant, en assassinant ou en commettant l’adultère. La loi de Dieu pourrait être considérée comme la description spécifique de ce que signifie aimer son prochain.

En termes positifs, aimer une autre personne, c’est désirer pour cette personne le bien le plus élevé, celui pour lequel Dieu l’a créé et auquel Dieu l’appelle. En d’autres termes, il s’agit de les aimer, au mieux de nos capacités humaines limitées, de la manière dont Dieu les aime. « Or, la foi, l’espérance et l’amour demeurent, ces trois-là ; et le plus grand d’entre eux est l’amour » (1 Corinthiens 13 : 13).