“Muchas gracias por su cariño y preocupación por EYN”, escribió Joel Stephen Billi, presidente de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria). “Gracias por sus oraciones por nosotros. Nosotros también oramos siempre por ustedes.
Nuestras iglesias en Lagos y Abuja han cerrado por completo. Se anima a los miembros a orar en casa con sus familiares. Pocas iglesias escuchan el sermón de su pastor en línea; no todos los miembros tienen educación ni acceso a internet. En el noreste, la vida sigue con normalidad. Algunas personas ni siquiera creen que el COVID-19 sea real. Pero estamos impidiendo que la gente se dé la mano. Las bodas y los funerales continúan en el norte. Últimamente estamos presenciando muchas muertes, pero no por coronavirus. El clima es muy duro ahora.
“He pedido a todos los pastores que aún no están en zonas de cierre total que observen la sagrada comunión el Jueves Santo sin lavatorio de pies, para evitar el contacto corporal”
De Zakariya Musa, personal de comunicaciones de EYN:
En Nigeria, el gobierno federal ha pedido a la población, especialmente en los estados más afectados, que se quede en casa para reducir la propagación de la infección. El 5 de abril, la muestra que reuní indicó que en muchos lugares no se pudieron celebrar servicios religiosos, mientras que en las zonas rurales, lejos de las grandes ciudades, se celebraron los servicios dominicales habituales, mientras que algunos se reunieron para breves servicios religiosos.
La situación de confinamiento total en Nigeria varía de un estado a otro según la exposición o vulnerabilidad a la infección. Algunos estados, como Lagos, están en confinamiento total desde hace dos semanas. En las zonas urbanas, el confinamiento es más estricto que en las rurales. Quedarse en casa también supone una dificultad para la población, especialmente para quienes no pueden permitirse dos comidas completas al día, incluso en tiempos normales.
Algunas iglesias están ofreciendo servicios en línea, pero no podemos imaginar lo mismo en muchas de nuestras congregaciones en zonas rurales y en las montañas. Incluso algunas en las zonas urbanas tienen menos acceso al culto en línea.
El reverendo Adamu Bello, secretario de la iglesia distrital (DCC) en Lagos, dijo: "No hay servicio dominical" y se quedan en casa. En Jos, la capital del estado de Plateau, según el pastor de EYN LCC Jos, asistieron al servicio religioso entre 10 y 20 personas debido a las restricciones de movimiento. Algunas iglesias pudieron realizar servicios religiosos en algunas partes del estado de Adamawa con más énfasis en el distanciamiento social, el lavado de manos y la desinfección. Tuvimos un servicio religioso en EYN LCC Mararaba que comenzó a las 7 a. m. y se solemnizó una boda en dos horas. Algunas actividades se redujeron y no hubo tanto canto como de costumbre, con unos seis grupos presentando canciones durante el servicio de adoración. En Kaduna, en el centro-norte de Nigeria, han permanecido en casa durante aproximadamente dos semanas, pero se les permitió salir durante horas para comprar algunos alimentos, no para ir a la iglesia.
Mientras seguimos orando por la intervención de Dios, el liderazgo de EYN está implementando algunas medidas para reducir la propagación de la pandemia de COVID-19, instando a los pastores y líderes a animar a los miembros a practicar hábitos de higiene sencillos. El presidente Billi también ha ordenado a algunos miembros del personal de la sede que se queden en casa, mientras que otros se retiran temporalmente. La sede de EYN pudo distribuir desinfectantes de manos entre los departamentos, las comunidades cercanas y el personal de seguridad.
“Durante la semana, los funcionarios de EYN pudieron oficiar el servicio funerario del ex presidente de la Junta Directiva de EYN, el difunto Rev. Usman Lima, en Garkida, y del ex presidente de la RCC Michika, Rev. Yohanna Tizhe, en Watu en Michika, ambos en el estado de Adamawa.
Otra preocupación en Nigeria es el estado de los hospitales. Muchas comunidades, especialmente en el noreste de Nigeria, se encuentran en fase de recuperación o en campos de refugiados debido a las actividades de Boko Haram. Que Dios nos ayude
De Markus Gamache, enlace del personal de EYN:
Como Iglesia de Dios, seguimos orando por un solo cuerpo en todo el mundo y seguimos las normas establecidas por el gobierno. Iglesias de ciudades como Abuja ofrecen servicios en línea todos los domingos y agua y jabón para lavarse las manos en toda la región de EYN. La mayoría de las iglesias están trabajando con profesionales de la salud en cada congregación y también con el gobierno para cumplir con el debido proceso durante el confinamiento.
La sede de EYN cuenta con servicios básicos; el presidente de EYN y algunos funcionarios clave acuden durante el horario laboral y realizan comprobaciones antes de irse a casa. El teletrabajo aún no está plenamente integrado en nuestro sistema.
Hasta el día de hoy, no hemos recibido noticias de ningún caso de infección ni fallecimiento de ningún miembro de EYN por coronavirus. Esto no significa que no estemos preocupados por la población, tanto musulmana como cristiana.
Sí, es un momento muy difícil para la iglesia de Dios. Para EYN, es la situación más devastadora. Aún no nos hemos recuperado de Boko Haram. Si hablamos de tiempo para orar, este es el momento en que más necesitamos la presencia de Jesús para aliviar este dolor, la pandemia, el terrorismo, la injusticia, la corrupción y mucho más.
“Quisiera agradecer a los líderes de la Iglesia de los Hermanos y a todos los hermanos y hermanas de todo el mundo por estar siempre presentes”
Peticiones de oración desde Nigeria:
Continuemos orando para que nuestro buen Dios intervenga en este momento difícil, y oremos para que actuemos según el camino de Dios para que podamos recibir su misericordia.
Para el presidente Billi y su equipo y todos los miembros de EYN que necesitan ayuda, sabiduría, aliento y sanación.
Varias iglesias de EYN están haciendo todo lo posible para crear conciencia en sus comunidades, tanto rurales como urbanas. Necesitamos educación y una concienciación adecuada en estos momentos.
EYN se enfrenta a una crisis financiera cada vez mayor.
La oración más importante es que los fieles se aferren a su fe y crean hasta el final. El diablo está trabajando con ahínco para sembrar confusión en la iglesia de Dios, aprovechándose de la rapidez con la que cambia el mundo.