Iglesia de los Hermanos lamenta retiro de congregaciones puertorriqueñas

Del Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos

Con profunda tristeza, el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos reconoce la noticia recibida sobre el retiro de las seis congregaciones en el Distrito de Puerto Rico de la Iglesia de los Hermanos, a partir del 26 de octubre de 2023.

Las decisiones de las congregaciones puertorriqueñas, que fueron confirmadas por la junta del Distrito de Puerto Rico, se produjeron luego de contactos y visitas de líderes de la Iglesia Covenant Brethren, y desde entonces cada una de las seis congregaciones se ha unido a la Iglesia Covenant Brethren.

“Nuestra decisión se tomó después de que nuestras seis iglesias y sus respectivos pastores estuvieran orando, dialogando con sus líderes y ayunando durante 40 días como Distrito”, declaró el liderazgo del distrito de Puerto Rico en una carta a la Iglesia de los Hermanos. Equipo de liderazgo. “Hemos entendido que después de observar la dirección, posición y visión de [la Iglesia de los Hermanos] con respecto a muchas de las normas bíblicas, nuestros principios y valores conservadores han confirmado nuestra decisión final de desafiliarnos de la denominación”. [traducido del español]

Previo a la decisión de desafiliarse, el ministro ejecutivo distrital, José Calleja Otero, había presentado su renuncia el 6 de octubre de 2023.

Los líderes denominacionales expresan pesar y plantean preguntas

En una carta dirigida a la junta del Distrito de Puerto Rico, el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos, integrado por David Steele, Secretario General; Madalyn Metzger, moderadora de la conferencia anual; Dava Hensley, moderadora electa de la Conferencia Anual; David Shumate, Secretario de la Conferencia Anual; Torin Eikler, representante del Consejo de Ejecutivos de Distrito; y Rhonda Pittman Gingrich, directora de la Conferencia Anual (ex-officio), expresaron su profunda tristeza por la ausencia de un diálogo compartido con el liderazgo del Distrito de Puerto Rico durante sus deliberaciones y discernimiento.

“Después de muchos años de caminar juntos en asociación ministerial, lamentamos nuestra exclusión de su tiempo de diálogo, oración y ayuno…. Incluso después de [expresar su voluntad de viajar a Puerto Rico para] abordar preguntas e inquietudes”, afirmó el Equipo de Liderazgo. “No todos somos de la misma opinión en la denominación, pero como hermanos estamos llamados a estudiar y discernir continuamente las Escrituras juntos, a orar juntos y a confiar juntos en que el Espíritu Santo nos llevará a un entendimiento compartido.

“A pesar de nuestras diferencias, estamos unidos en Cristo y llamados a continuar trabajando juntos en esto”, continúa la carta del Equipo de Liderazgo. “Separar y dividir puede parecer el camino a seguir, pero el camino de Jesús es el del amor y la reconciliación, lo cual no es fácil en la cultura actual”.

Además de expresar pesar, el Equipo de Liderazgo comunicó a la junta del Distrito de Puerto Rico que, de acuerdo con la política denominacional, las congregaciones pueden optar por retirarse de la denominación, pero distritos enteros no. Además, los retiros congregacionales individuales deben ser aprobados por la conferencia de distrito. Se están realizando esfuerzos de liderazgo de la Iglesia de los Hermanos para resolver preguntas y complicaciones relacionadas con la política y la propiedad mediante una visita en persona de representantes denominacionales a Puerto Rico en un futuro cercano.

Historia de la Iglesia de los Hermanos en Puerto Rico

La historia de la Iglesia de los Hermanos en la isla caribeña se remonta a 1942, cuando la Comisión de Servicio de los Hermanos se asoció con la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico para establecer un campamento de Servicio Público Civil en el pueblo de Castañer, ubicado dentro de la campiña montañosa de Puerto Rico. En ese momento, Castañer—y gran parte de las áreas rurales del interior de la isla—experimentaba una grave escasez de médicos y servicios médicos, y la Iglesia de los Hermanos colaboró con la comunidad de Castañer y el gobierno en proyectos médicos y agrícolas, incluida la construcción de un 33 -cama hospitalaria.

La primera congregación de la Iglesia de los Hermanos de la isla, Castañer, Iglesia de Los Hermanos, se estableció en 1948. En las décadas siguientes surgieron varias congregaciones, becas y plantas de iglesias más, y el Distrito de Puerto Rico fue confirmado formalmente como el distrito 24 de la denominación en Enero 2014.

Un tiempo de dolor y esperanza

El retiro de las seis congregaciones puertorriqueñas—así como de otras iglesias de toda la denominación—trae dolor a muchos en la Iglesia de los Hermanos.

"Lamentamos la pérdida de cualquiera de nuestros miembros y congregaciones", dijo David Steele. "Hay pena y dolor muy reales al decir adiós a aquellos con quienes hemos tenido relaciones y que han caminado junto a nosotros en nuestros caminos de fe compartidos".

Si bien este dolor relacionado con las separaciones y cismas no es nuevo para los Hermanos, tampoco lo es nuestra historia de búsqueda de sanación y plenitud a través de la oración colectiva, la adoración y la comunidad.

“A medida que lamentamos y honramos los sentimientos de pérdida o lamento, también podemos aferrarnos a nuestra esperanza y expectativa de cosas que aún no se ven”, dijo Madalyn Metzger. "Esa esperanza incluye nuestra apertura al movimiento del Espíritu Santo y nuestra anticipación del futuro transformador de Dios para nosotros, para los demás y para nuestra denominación".

— Escrito por el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos, con la ayuda de Nancy Sollenberger Heishman, directora de la Oficina de Ministerio, y Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de Servicios de Noticias.

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