La iglesia haitiana busca esperanza en medio de una situación desesperada

Por Cheryl Brumbaugh-Cayford

“La única esperanza que tiene mucha gente es la luz de Dios en la iglesia”, dijo Ilexene Alphonse, describiendo la desesperada situación del pueblo haitiano. Vivir como iglesia en Haití en este momento es “estresante y doloroso, pero la mayor parte es que todos viven en un limbo. Nunca están seguros de lo que sucederá”, afirmó. "Existe el temor constante de ser secuestrados".

Los pastores con los que se relaciona en Haití tienen miedo de ser secuestrados por las pandillas (temor por ellos mismos y sus seres queridos) y tienen miedo de la violencia y el abuso contra sus esposas e hijas. La mayoría no tiene medios para huir a un lugar más seguro, especialmente aquellos que viven en la ciudad capital de Puerto Príncipe y sus alrededores, donde las pandillas han tomado el control total. Se han convertido en “prisioneros en su propia casa y en su propio país”.

Alphonse, entrevistado por teléfono el 26 de marzo, es el representante del Equipo Asesor de País (CAT) de la Misión Global de la Iglesia de los Hermanos para Haití. Como ministro ordenado, pastorea la Eglise des Frères Haitiens, una congregación predominantemente haitiana-estadounidense de la Iglesia de los Hermanos en Miami, Florida.

Haití ha ocupado un lugar destacado en las noticias a medida que la violencia de las pandillas ha aumentado exponencialmente, junto con una agitación política y dificultades económicas cada vez peores. Estos se han fusionado en una espiral de tragedia humanitaria y el país está “al borde de un abismo”, según el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Türk. La ONU informa que 5.5 millones de haitianos, casi la mitad de la población –incluidos 3 millones de niños– necesitan asistencia inmediata y que “alrededor de 1.4 millones están a un paso de la hambruna”.

El papel de Alphonse para Misión Global incluye mantenerse en contacto con el liderazgo de l'Eglise des Freres d'Haiti (la Iglesia de los Hermanos en Haití). Lo que escucha de ellos es que “las cosas están muy difíciles”. Las dificultades van desde cosas que ponen en peligro la vida (falta de comida, miedo por la vida y la familia) hasta cosas aparentemente simples como Internet poco fiable.

Los pastores usan WhatsApp para mantenerse en contacto, como pueden. Sin embargo, más de 10 pastores de l'Eglise des Freres d'Haiti no han recibido noticias recientemente y existe una profunda preocupación por ellos. Como el transporte también es difícil, nadie ha podido visitar a estos pastores para saber cómo se encuentran. Alphonse habló de un pastor, Timothy, que hace algún tiempo se ocultó debido a amenazas de violencia pandillera y secuestro. Nadie ha sabido nada de él y no ha vuelto a casa desde entonces.

De las más de 30 congregaciones en l'Eglise des Freres d'Haiti, muchas de las que se reúnen para el culto tienen sólo unas pocas personas presentes. Las congregaciones en Puerto Príncipe o sus alrededores han sido abandonadas en gran medida debido al control de las pandillas en esa zona. Sin embargo, el pastor de una de esas congregaciones (cuyo nombre se reserva por motivos de seguridad) le hizo saber a Alphonse que su congregación se había reunido para adorar la semana pasada, un acto de verdadera valentía, coraje y fidelidad en una zona plagada de secuestros y tiroteos.

¿Es la situación tan mala en el resto de Haití como en Puerto Príncipe? No del todo, dijo Alphonse. Todo es peor en Puerto Príncipe, pero los secuestros y la violencia también ocurren en otros lugares, al igual que las dificultades de acceso a alimentos, dinero, transporte, atención médica y otras necesidades. Ningún lugar es realmente seguro en Haití en este momento, ni siquiera las zonas que solían ser pacíficas.

"La gente tiene mucha hambre", dijo Alphonse. Los alimentos son escasos, fuera de algunas zonas agrícolas rurales, y son caros. A muchas personas no les queda dinero después de años de agitación económica. Muchos no tienen forma de ganar dinero sin acceso a un trabajo confiable. Muchos de los bancos de todo el país han cerrado o han sido destruidos. El gobierno es prácticamente inexistente.

La ansiedad y el estrés pueden ser insoportables. Incluso personas como Alphonse, que se mantienen en contacto con Haití a distancia, están experimentando un trauma. Reciben constantes peticiones de ayuda de amigos y familiares y no pueden hacer mucho. El sentimiento de impotencia será duradero, afirmó. Habló de una mujer que vivía en México que escuchó que su hija en Haití necesitaba tratamiento médico, pero no había ningún hospital disponible. Le está causando una terrible preocupación.

¿Qué se puede hacer? La necesidad de ayuda humanitaria es desesperada, en forma de alimentos y también de ayuda monetaria, afirmó Alphonse. Él y el personal de Brethren Disaster Ministries se están reuniendo para hablar sobre lo que es posible, dadas las dificultades logísticas para llevar ayuda a Haití.

Mientras tanto, Alphonse está compartiendo expresiones de oración de la iglesia en Estados Unidos con la iglesia haitiana. Es un rayo de esperanza.

— Cheryl Brumbaugh-Cayford es directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos y editora asociada de Messenger magazine.

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