Por Frank Ramírez
Muchos de los 46 asistentes del NOAC que viajaron en autobús a Cherokee Village y al Museo del Indio Cherokee todavía estaban reflexionando sobre lo que habían escuchado ese mismo día del orador principal Mark Charles (ver “Tracing a traumatic historia, poniendo al descubierto las raíces de la Doctrina del Descubrimiento” en www.brethren.org/news/2023/tracing-a-traumatic-history).
Al llegar a la aldea, los miembros de NOAC aprendieron de primera mano cómo vivían, cazaban, creaban artesanías útiles y hermosas los Cherokee de Carolina del Norte, y cómo lucharon y sobrevivieron a la llegada de los europeos.
Las artesanías incluían el tejido con los dedos, donde se recreaban los diseños antiguos, aunque sus significados antiguos se habían perdido. El trabajo con abalorios recordaba las cuentas originales que se hacían con arcilla o huesos, aunque el comercio con los europeos llevó a la creación de cuentas de vidrio. La cerámica no se cocía en un horno sino a cielo abierto. También se exhibieron cestería y talla de madera. Las tuberías tenían siete agujeros separados para que los miembros de los siete clanes diferentes de la nación Cherokee pudieran compartirlas.
John Tooni, quien dirigió uno de los recorridos, pasó más tiempo en la estación de armamento. Las puntas de flecha para la caza se hacían de cuarzo y obsidiana, esta última derivada del comercio con América del Sur, y se construían garrotes de aspecto mortal para la guerra. En los arcos se utilizaron intestinos secos de oso. Tooni hizo una demostración de la cerbatana con un objetivo, insistiendo en que un buen disparo podría “darle a un pavo en el ojo a 60 pies”.
También se exhibieron casas que representaban estilos de diferentes siglos, una espantosa trampa para osos, una cabaña para sudar y un puesto comercial.
A continuación, el grupo NOAC visitó el Museo de los Indios Cherokee, que narra más de 13,000 años de historia local. Las interacciones entre los europeos y los cherokee –tanto positivas como negativas– se registraron en modelos, artefactos y palabras.
Los participantes de NOAC permanecieron en gran medida en silencio al concluir su estancia en el museo, y algunos todavía recordaban lo que habían aprendido de Mark Charles.
Frank Polzin de Merrill, Michigan, dijo que el día fue “muy interesante” y había aumentado su interés por la lectura. El proyecto 1619.
“El orador de esta mañana fue tremendo”, dijo Terry Grabb de Washington, Illinois. “No tenía intención de adquirir su libro hasta que lo escuché hablar. Probablemente eso fue lo más fuerte que escuché”. Respecto a Cherokee Village, dijo: “Aprecio que el joven nos haya mostrado cómo vivía su gente. Parecía muy versado y era interesante”.
Pero Grabb añadió, reflexionando sobre la historia que había asimilado: "Esto me pone triste".
— Frank Ramirez es escritor y pastor de Union Center Church of the Brethren en Nappanee, Indiana, y forma parte del equipo de prensa de la Conferencia Nacional de Adultos Mayores (NOAC) 2023.