Por Kathy Fry-Miller con Sharon Franzén
Como los primeros en responder a los desastres de Brethren Disaster Ministries, Children's Disaster Services (CDS) siempre está alerta a las oportunidades para servir a los sobrevivientes más jóvenes de un desastre, proporcionando cuidado de niños y un lugar seguro para que los niños comiencen su propio proceso de curación a través del juego.
Estas últimas semanas han brindado varias oportunidades para que los voluntarios de CDS pongan en práctica su compasión, capacitación y liderazgo de servicio.
Inundaciones por tormentas de verano
CDS está respondiendo en dos lugares al poderoso sistema de tormentas que comenzó el 25 de julio y causó inundaciones destructivas y mortales desde el área de St. Louis, Missouri, hasta el sureste de Kentucky y partes de Virginia y Virginia Occidental.
Un equipo de cuatro voluntarios de CDS se desplegó en menos de 24 horas para servir durante dos días en un MARC (Centro de Recursos de Agencias Múltiples) en la Iglesia Bautista Friendly Temple en St. Louis. Los voluntarios de CDS están ubicados en todo el país, por lo que afortunadamente dos estuvieron disponibles localmente de inmediato y otros dos viajaron desde fuera del área. El equipo dispuso de una sala muy agradable para recibir a los niños y vio a 34 durante sus dos días. El CDS fue solicitado por la Agencia de Manejo de Emergencias del Estado de Missouri a través de Gary Gahm, coordinador de desastres del distrito de la Iglesia de los Hermanos del Distrito de Missouri y Arkansas. CDS permanece en contacto con Gahm en caso de que surjan otras oportunidades de servicio debido a la inundación.
CDS también está respondiendo en el este de Kentucky a través de la Cruz Roja Nacional. Un equipo de cuatro voluntarios está sirviendo en un albergue en Jackson, Ky., y hasta ahora han atendido a 34 niños afectados por las inundaciones. La Cruz Roja considera que se trata de una respuesta con víctimas masivas, por lo que todos los voluntarios necesitaron exámenes de salud mental adicionales. Aún no se ha determinado la necesidad de voluntarios adicionales para servir en Kentucky después de que estos voluntarios se vayan la próxima semana.
Pearl Miller, gerente de proyecto de CDS para esta respuesta, dijo: “La gente ha sido maravillosamente amable con nosotros y con los demás. Las comunidades han sido abrumadoramente generosas. Están tratando de ayudarse mutuamente más que en cualquier otro lugar en el que haya estado”.
Responder a las necesidades de los solicitantes de asilo
Los voluntarios de CDS del sur de California continúan brindando cuidado de niños una vez por semana para niños cuyas familias han recibido una designación de asilo y están alojados en la Escuela de Teología de Claremont (California). La mayoría de las familias son haitianas, pero también han visto niños de Afganistán, Brasil, Colombia, República Dominicana, Perú, Rusia y Venezuela. La gerente del proyecto, Rosemarie Terbrusch, comentó que “como los niños con los que trabajamos son bastante pequeños, algunos de ellos han nacido, muchos en México, ya que los padres han estado en su viaje”. Desde que iniciaron la respuesta el 28 de abril, los voluntarios de CDS han atendido a 80 niños.
Como se informó la semana pasada, los voluntarios de CDS también están sirviendo a las familias que buscan asilo en el área de Washington, DC, trabajando a través de las congregaciones de la Iglesia de los Hermanos y una colaboración de organizaciones de ayuda mutua. Los voluntarios, que servirán los domingos al menos hasta agosto, brindan un espacio seguro para los niños, muchos de los cuales han estado viajando y viviendo en circunstancias difíciles durante mucho tiempo. Es un lugar para jugar y volver a ser un niño. En tres semanas han trabajado con 17 niños.
La voluntaria Gladys Remnant da una idea del impacto que puede tener este tipo de servicio: “Lo que vi ayer fue un regalo de corazón para las familias que están en transición. Las familias parecían estar muy agradecidas y los niños eran simplemente preciosos. Estaban comprometidos con las actividades que proporcionamos, con muchas sonrisas. Y al igual que el conejito energizante... siguió y siguió, incluso cuando obviamente habían superado el estado de agotamiento, sin crisis ni problemas de ira. ¡En realidad fue bastante increíble! ¡Y recibimos los abrazos más grandes y maravillosos de los últimos dos niños justo antes de que se fueran!”
— Para obtener más información sobre el Ministerio de Servicios para Niños en Desastres, vaya a www.brethren.org/cds. Para contribuir financieramente, haga una donación en línea en https://churchofthebrethren.givingfuel.com/cds.