Dale Weaver Brown, de 95 años, profesor emérito del Seminario Teológico Bethany y destacado teólogo de la Iglesia de los Hermanos, así como ex moderador de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos, falleció pacíficamente el 30 de agosto en presencia de su familia. .
Brown nació de Harlow y Cora (Weaver) Brown en Wichita, Kansas, como el cuarto de cinco niños, todos antes que él en la muerte. El periódico local llamó a su padre un "tienda de comestibles progresista", asociado con servicios adicionales como aceptar intercambios de hortalizas en lugar de efectivo. Sus padres eran conocidos por su integridad, generosidad y atención a la calidad tanto en la vida profesional como en la personal.
Sus abuelos eran predicadores granjeros de Dunker: cultivaban durante la semana y predicaban los domingos. Todos lo influyeron mucho en la vida y la fe, al igual que los maestros de escuela dominical que discutían la injusticia racial a principios de la década de 1940. Escribió su hija, Deanna Brown, “Desde una edad temprana, Dale fue moldeado por aquellos que tenían la fuerza moral y el carácter para oponerse a la violencia de cualquier tipo y abrir sus corazones y hogares a quienes necesitaban amor”.
Después de una doble promoción en la escuela primaria, completó su AB en 1946 en McPherson (Kan.) College en tres años intensivos, un año después se casó con su compañera de clase Lois (Kauffman). Fueron parte de un campo de trabajo internacional en Italia en el verano de 1948, como parte de una Unidad de Servicio de los Hermanos, una experiencia que impulsó sus convicciones y su trabajo futuro para aliviar la pobreza y las guerras. Durante 68 años de matrimonio, su hogar recibió a personas de todo el mundo, tanto para estadías largas como cortas, incluso como familia anfitriona para el programa de intercambio de la escuela secundaria alemana posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Brown obtuvo un título del Seminario Bethany en Chicago en 1949 y un doctorado de la Universidad Northwestern en 1962. Su educación incluyó estudios en la Universidad Drake y el Seminario Teológico Garrett.
Fue ordenado en 1946. Fue pastor de la Iglesia Stover Memorial de los Hermanos en Des Moines, Iowa, de 1949 a 1956. De 1958 a 1962 trabajó en McPherson College como director de vida religiosa y profesor asistente de filosofía y religión. Su enseñanza en el Seminario Bethany comenzó en 1956-1958, mientras cursaba un programa de doctorado en Northwestern. Regresó a Betania como profesor de historia y teología durante más de 30 años, 1962-1994. Impartió cursos sobre Bonhoeffer, Hermanos en Perspectivas Históricas y Teológicas y Pacificación, entre otros temas. Fue presidente de la Sociedad Teológica Estadounidense (Sección del Medio Oeste) en 1985-1986. Más tarde, fue miembro del Centro Joven de Estudios Anabautistas y Pietistas en el Elizabethtown (Pa.) College, donde se nombra un premio anual en su honor.
Fue autor de seis libros y escribió numerosos artículos para la Iglesia de los Hermanos. Messenger revista, así como Transeúntes, El siglo cristiano, El otro lado, editoriales de periódicos y más. Su primer libro, Comprender el pietismo, se publicó a partir de su tesis doctoral en 1978 y en 1996 se volvió a publicar en una edición actualizada. Más recientemente, su libro Pacifismo bíblico fue reeditado en una segunda edición por Brethren Press. Otra forma de creer, también publicado por Brethren Press, está disponible en inglés y español (vaya a www.brethrenpress.com/SearchResults.asp?Search=dale+brown).
Fue moderador de la Conferencia Anual en 1972. Sirvió en la anterior Junta General de la denominación en 1960-1962, presidió la junta de On Earth Peace 1997-2000, estuvo dos veces en el Comité Permanente de la Conferencia Anual, sirvió en la Junta Intereclesiástica de la denominación Comité de Relaciones Públicas y, al principio de su carrera, fue moderador del antiguo distrito de Middle Iowa. En solo un par de ejemplos de sus amplios intereses en la iglesia, también ayudó a ser mentor de la primera Iglesia de los Hermanos en Brasil, y durante algunos años ayudó a mantener el contacto entre la Iglesia de los Hermanos y las iglesias hermanas en el movimiento más amplio de los Hermanos.
Su actividad ecuménica incluyó representar a la iglesia en el Consejo Nacional de Iglesias, presidir el Comité de Relaciones Fraternales y ser observador en la Consulta sobre Unión de Iglesias.
Brown fue identificado como "una figura nacional importante en oposición a la guerra de Vietnam" cuando se dedicó una colección de sus documentos en la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos. Decía el programa de ese evento: “El libro de Dale de 1970, El revolucionario cristiano, anticipa muchos de los temas que John Howard Yoder y la comunidad de Sojourners hicieron famosos más tarde”.
Sus participaciones como activista por la paz fueron muchas y variadas durante décadas. Como moderador de la Conferencia Anual, presentó una declaración ante el Comité de Servicios Armados del Senado oponiéndose al reclutamiento y al Servicio Selectivo. Participó en el primer intercambio ortodoxo ruso-hermanos en 1963 y en 1969 fue nombrado decano del primer seminario de paz de verano entre la Iglesia de los Hermanos y la Iglesia ortodoxa rusa, realizado en Ginebra, Suiza. Su entrada en la Brethren Encyclopedia señala que “aconsejó a muchos objetores de conciencia, participó en varias manifestaciones por la paz y participó activamente en varias organizaciones de paz (como el Movimiento de Acción de los Hermanos, que ayudó a fundar, así como New Call to Peacemaking) …. También desempeñó un papel importante en el llamado nuevo evangelicalismo de principios de la década de 1970 y fue uno de los firmantes de la Declaración de preocupación social de Chicago”.
Notas para un Messenger entrevista realizada después de su jubilación dijo: “Todavía le gusta participar en manifestaciones por la paz. Ha estado en un par en Washington recientemente, incluido uno en el Pentágono... Participa activamente en los Equipos Cristianos de Acción por la Paz y en la capacitación de jóvenes de la Asamblea de Paz en la Tierra para los Equipos de Viajes por la Paz. Estas son solo una muestra de las muchas actividades en las que Dale todavía está involucrado”.
Los asistentes a largo plazo en la Conferencia Anual pueden recordar sus discursos en el micrófono, abogando por la paz y llamando a la reconciliación entre las diferentes partes de la iglesia, y su entusiasmo por entablar una conversación personal con aquellos que no estaban de acuerdo con él. Los antiguos vecinos de Oak Brook, Ill., pueden recordar su participación en marchas de vivienda abierta en 1966, y cómo él y los estudiantes de Bethany crearon un grupo de fondos de fianza en el condado de DuPage. Los colegas ecuménicos pueden recordar su participación en manifestaciones en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en nombre del Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses.
Un perfil de Brown como moderador apareció en Messenger en 1972, identificando paradojas de su vida y testimonio: “Dale Brown, como otros lo ven, es un hombre cuya interpretación estricta de la Biblia lo lleva a simpatizar con los conservadores y a actuar con los radicales. Partiendo de una estricta base bíblica y tratando de ser fiel a ella, a menudo encuentra tanto su apoyo como su oposición en lugares extraños”.
La revista contó una historia de una conferencia reciente: “Se encontró en un debate vigoroso y emotivo con algunos conservadores después de una reunión del comité al que habían asistido juntos. La discusión, sobre la resistencia, continuó durante una hora y media. Al final, Dale les dijo: 'Saben que no pasaría tanto tiempo si no me gustaran y no los tomaran en serio; no me importaría tanto'. Sus adversarios respondieron: 'Nos gustas, porque no solo nos tratas bien. Nos tomas lo suficientemente en serio como para discutir con nosotros'”.
A Brown le sobreviven su hija Deanna (Brian Harley), su hijo Dennis (Dorothy Brown), su hijo Kevin (Kim Pece), sus nietas y muchos otros a los que consideraba hijos amados y parientes ficticios.
Se anunciarán los planes para un servicio conmemorativo. Se reciben obsequios conmemorativos en On Earth Peace y Bethany Seminary.
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