Por Frank Ramírez
Hubo mucho que escuchar sobre los temas de la autoridad bíblica, la responsabilidad, la visión convincente, la división de la iglesia y el nacionalismo durante la reunión pública de moderadores organizada por el moderador de la Conferencia Anual, Paul Mundey. El evento en línea en dos partes se tituló “Los titulares de hoy, la sabiduría de ayer. Perspectivas históricas para la iglesia contemporánea”.
Más de 260 personas se registraron para la sesión de preguntas y respuestas del 15 de abril, y más de 200 asistieron a la sesión de presentación de cinco horas el 17 de abril con los historiadores de la Hermandad Carl Bowman, Bill Kostlevy, Stephen Longenecker, Carol Sheppard y Dale Stoffer. (Una grabación del seminario web y una guía de estudio estarán disponibles pronto en www.brethren.org/webcasts/archive.)
Bill Kostlevy
Parte fue desafiante, parte fue un poco deprimente, y mucho fue revelador, pero quizás la declaración más asombrosa y edificante provino de Kostlevy, quien se jubiló como director de la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos.
Kostlevy se centró en varias declaraciones de visión convincentes del pasado, de figuras icónicas de los Hermanos, Christopher Sauer Jr., Peter Nead y Dan West. Sin embargo, refiriéndose a las congregaciones de los Hermanos en África, América Latina y Europa, fundadas por misioneros de varios grupos de los Hermanos, señaló: “Hoy hay más herederos de Schwarzenau vivos en el mundo que en cualquier otro momento de la historia de los Hermanos. Hay un crecimiento explosivo en otras partes del mundo”.
carl arquero
Bowman abordó el tema del nacionalismo, recordando su propia formación fuertemente influenciada por su pastor, quien también fue su padre. Apoyándose en las "Notas sobre el nacionalismo" de George Orwell, observó que si bien el patriotismo puede definirse como la devoción a una forma de vida y un lugar en particular, por su naturaleza, el nacionalismo es militar y culturalmente defensivo, jactándose del propio país mientras permanece ciego a la fuerza. y la belleza de los demás.
Su lealtad y sentido de obediencia a Cristo separaron a los hermanos fundadores del mundo exterior, dijo. El bautismo de adultos representó no solo una rebelión contra la autoridad existente, sino que estableció una frontera entre el camino de Cristo y el camino del mundo, una nueva nación tanto interior como exteriormente.
Bowman citó al mártir de la era de la Guerra Civil de los Hermanos, John Kline, quien, al escuchar el repique de los cañones que celebraban el cumpleaños de George Washington, escribió: “Mi concepción más elevada del patriotismo se encuentra en el hombre que ama al Señor su Dios con todo su corazón y su prójimo como a sí mismo.”
Por el contrario, Bowman descubrió a través de encuestas en las últimas décadas que una fuerte identidad nacionalista es un fenómeno relativamente reciente entre los hermanos. Sin embargo, nuestras tradiciones de servicio e igualdad de todos los seres humanos mitigan los excesos del nacionalismo.
Esteban Longenecker
Centrándose en la división de la iglesia, Longenecker se basó en los conceptos del economista Adam Smith y James Madison para sugerir que el mercado de ideas hace que la división entre las iglesias no solo sea inevitable, sino incluso deseable. Declarando simplemente: “Sobrevivirán los mejores”, se hizo eco de la creencia de Madison de que “la religión prospera bajo la Primera Enmienda”, citando al cuarto presidente: “Si surgen nuevas sectas con opiniones absurdas o imaginaciones sobrecalentadas, el remedio adecuado está en el tiempo, paciencia y ejemplo.”
Las divisiones entre los Hermanos han sido muchas a lo largo de los siglos, como el Claustro de Ephrata de Conrad Beissel, las diferentes diferencias en la práctica entre los Hermanos del Lejano Oeste y los Hermanos del Este, y la división tripartita entre los Hermanos en la década de 1880. La historia de división continuó cuando los Hermanos Dunkard se separaron de la Iglesia de los Hermanos, los Hermanos Grace experimentaron más de una división después de separarse de la Iglesia de los Hermanos y, más recientemente, las Viejas Órdenes han experimentado divisiones por cuestiones de tecnología.
Con respecto a la reciente separación de iglesias que se refieren a sí mismas como los Hermanos del Pacto, Longenecker admitió que preferiría menos divisiones, y esa división a veces saca lo peor de las personas. Sin embargo, dijo: “Creo que la lección es que la división es normal”.
carol pastor
Sheppard rastreó la historia de la rendición de cuentas entre los Hermanos e identificó los factores que llevaron a su ruptura. “La rendición de cuentas ha sido una parte integral del movimiento de los Hermanos desde el principio”, afirmó. “Con el bautismo entramos en una relación de pacto unos con otros como un cuerpo en Cristo y con la ayuda del Espíritu Santo acordamos mutuamente caminar juntos en el amor humano, promover la humildad espiritual y la paz, y comprometernos a vivir vidas verdaderas y ejemplares ante el mundo. ," ella dijo.
Sin embargo, mantener prácticas comunes como la visita del diácono se hizo más difícil a medida que la iglesia se expandía por todo el país. Otro factor que cambió en el siglo XX fue el concepto de “no fuerza en la religión”, lo que significó que la obediencia a Cristo se convirtió cada vez más en un asunto individual. Además, el cambio de la membresía de la iglesia determinada por la geografía significó que los Hermanos no eligieron la comunidad a la que prometieron rendir cuentas.
Sheppard concluyó: “Lo que queda de la rendición de cuentas en el siglo XXI es un asunto unilateral. Los hermanos reconocen aquellas decisiones que apoyan, rechazan las otras 'donde la iglesia se equivocó'”.
Dale Stoffer
Stoffer hizo la presentación final sobre la autoridad bíblica. Trazó el curso de cómo su denominación, la Iglesia de los Hermanos, ha buscado mantener las Escrituras en el centro, sugiriendo que para los Hermanos hay una tercera vía entre las autoridades liberales y las conservadoras. “Se nos ha dado un credo inmutable en la Biblia, pero entendido de nuevo por cada generación de creyentes. Lo que Dios ha revelado a través de la persona de Jesucristo solo puede ser entendido por la obediencia a Jesucristo”.
Los primeros hermanos, dijo Stoffer, “enfatizaban la simplicidad y la claridad de las Escrituras…. La verdad se nos da en Jesucristo y se expresa en la comunidad de fe que nos hace responsables de eso... Pero a medida que leemos las Escrituras, es esencial que sea la clave para comprender nuestro lugar apropiado en la comunidad de Dios”.
— Frank Ramírez pastorea la Iglesia Union Center de los Hermanos en Nappanee, Indiana.
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