por Ana Gregorio
El difunto Dr. John Hamer y Esther Rinehart Hamer dejaron una huella duradera en la medicina durante su tiempo con el ministerio de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria. Ahora, los ex alumnos de Manchester están creando su legado más grande y quizás más perdurable en la Universidad de Manchester en North Manchester, Indiana, con una donación de $ 1.5 millones para establecer la Cátedra de Música John L. y Esther L. Rinehart Hamer.
“Incluso en esta era, mientras que la ciencia y la medicina siguen siendo importantes, John y yo esperábamos que Manchester siguiera teniendo un sólido programa de música”, dijo Esther Hamer, quien se graduó de Manchester en 1950 con títulos en biología y música (interpretación de piano) y obtuvo su título de enfermería en la Universidad Case Western Reserve.
“La música le ha dado equilibrio a mi vida”, dijo.
Los Hamer son más conocidos en los círculos médicos por su papel en la identificación de la fiebre de Lassa, también conocida como fiebre hemorrágica de Lassa, mientras trabajaban como médicos misioneros en Nigeria. El médico John Hamer, quien fue miembro de la clase de Manchester de 1948, y Esther sirvieron en Nigeria de 1953 a 1969. Hicieron la mayor parte de su trabajo en el Hospital Lassa, llamado así por la aldea remota donde atendían a personas que padecían lepra, malaria. , disentería, deshidratación, parásitos y más.
Laura Wine, una enfermera estadounidense, estaba trabajando con los Hamer en el hospital en 1969 cuando contrajo una enfermedad grave y murió. Los Hamer insistieron en que su cuerpo fuera trasladado a un hospital más grande donde se podría extraer sangre para cultivos bacterianos y virales y que se realizara una autopsia. Esa evidencia crítica proporcionó información que los investigadores necesitaban para identificar lo que ahora se conoce como fiebre de Lassa, una enfermedad infecciosa y contagiosa que causa una hemorragia interna masiva y, a menudo, es fatal.
Poco después, los Hamer regresaron a los Estados Unidos y se establecieron en Fort Wayne, Indiana, donde John practicó la medicina familiar durante muchos años. Se retiraron a Timbercrest Senior Living Community en North Manchester, donde John murió en 2019 a los 95 años.
Esther todavía vive en Timbercrest, a poca distancia del campus de Manchester, donde ambos Hamers disfrutaron del programa universitario de música como estudiantes universitarios. John cantó en el Coro de la Capilla, mientras que Esther cantó en el Coro A Cappella y tocó el violín en la Orquesta Sinfónica y de Cuerdas de Manchester. Sus hijas también participaron en el programa de música.
Esther dijo que la pandemia de COVID-19 ha fortalecido su aprecio por la música en la adoración. “Queremos mantener el canto y la música instrumental mientras volvemos a adorar en nuestros santuarios. Espero que el Departamento de Música también mejore las experiencias de adoración”.
El regalo de los Hamers está diseñado para ayudar a los futuros estudiantes de Manchester a encontrar el equilibrio y disfrutar a través de la música. También refleja su compromiso con las artes liberales. “Valoramos una educación en artes liberales porque apoya la mentalidad de que muchas cosas en el mundo son importantes y no debemos limitar nuestro pensamiento y nuestras vidas a un área específica”, dijo Esther.
Precisamente por eso la Iglesia de los Hermanos fundó Manchester, junto con sus otros colegios. “Querían que los estudiantes estuvieran expuestos a ideas integrales y al mismo tiempo pensaran en cómo la fe impactaba estas ideas”, dijo.
“La familia Hamer tiene una rica historia de filantropía que abarca muchos años en Manchester”, dijo Melanie Harmon, vicepresidenta de Advancement. “Su generoso legado tendrá un impacto duradero en nuestro excelente programa de música y enriquecerá las vidas de los estudiantes actuales y futuros durante generaciones”.
Por tratarse de un fondo de dotación, el principal quedará invertido, con la utilidad destinada a asegurar la cátedra a perpetuidad.
“Esta cátedra dotada ayudará a mantener sólida nuestra base de artes liberales”, dijo el presidente Dave McFadden. “Estamos abrumados por su generosidad”.
- Anne Gregory es subdirectora de la Oficina de Comunicaciones Estratégicas de la Universidad de Manchester en North Manchester, Indiana. Obtenga más información sobre la historia de la fiebre de Lassa en www.brethren.org/global/nigeria/history4. Obtenga más información sobre el programa de música de la Universidad de Manchester en www.manchester.edu/academics/colleges/college-of-arts-humanities/academic-programs/music.
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