Por Emmett Witkovsky-Eldred
Dos días antes del asesinato de George Floyd, los participantes de la Conferencia Nacional de Adultos Jóvenes (NYAC) se reunieron para ver a Drew Hart hablar sobre el racismo sistémico que estaba a punto de volver a convertirse en noticia de primera plana. Pero para muchos de nosotros en la iglesia, particularmente aquellos de nosotros que somos blancos, es muy fácil ignorarlo cuando no domina los titulares.
Hart es teólogo y profesor en Messiah College en Pensilvania, y forma parte de la junta directiva de la Primera Iglesia de los Hermanos de Harrisburg (Pa.) Ha estado trabajando durante años para cambiar la forma en que la iglesia cristiana ve el racismo, que fue el tema de su seminario web en el NYAC virtual en línea de este año.
Hart comenzó con una anécdota que describe cómo la iglesia blanca, por bien intencionada que sea, puede no entender o incluso ver realmente el racismo. Estaba en un restaurante con el pastor de una iglesia mayoritariamente blanca, quien lo había invitado a “dialogar a través de la división racial”. En algún momento, el pastor colocó una taza de té dulce en medio de la mesa y la declaró una metáfora de la división racial y cómo superarla. “No puedo ver lo que hay en tu lado del vaso”, dijo, y “tú no puedes ver lo que hay en mi lado del vaso”. La única forma de solucionar el problema, dijo, era que cada persona compartiera lo que vio para que cada uno pudiera entender el punto de vista del otro.
Es un sentimiento agradable, pero una forma defectuosa, aunque generalizada, de ver el racismo. Como señaló Hart, él ya sabía lo que había en el lado de la taza de su amigo pastor, el lado “blanco” de la taza. En una cultura en la que la blancura es dominante y se trata como un estándar, los negros están inundados de perspectivas blancas: estudian la historia escrita por blancos y protagonizada por blancos, leen literatura y poesía de autores blancos, se rigen por leyes escritas por políticos blancos, leen noticias escritas por periodistas blancos, les enseñan maestros y profesores blancos que obtienen sus ideas de intelectuales blancos. Y así sucesivamente. Por el contrario, como dijo Hart, su amigo pastor “podría pasar toda su vida sin necesidad de conocer la literatura negra, el pensamiento intelectual negro, la sabiduría negra, el arte y la música negros o la historia negra”.
El pastor tenía una comprensión “delgada” del racismo: una división horizontal entre individuos que se puede curar sentándose y compartiendo historias. Ese puede ser un trabajo importante, pero no es suficiente porque no hace nada para ayudar a las personas a comprender cómo el racismo realmente opera sistémicamente en nuestra sociedad, como una jerarquía vertical que coloca a los blancos en la parte superior y a los negros en la parte inferior.
El resto del seminario de NYAC se dedicó a aprender y desglosar una definición "más densa" de racismo que cuenta una historia más real de cómo funciona el racismo a través del poder y el privilegio, y qué debe hacer la iglesia para ser antirracista.
Mientras veíamos el seminario web, no nos dimos cuenta de que solo unos días después, Estados Unidos se vería inmerso en una conversación nacional sobre el racismo que ha provocado poderosas manifestaciones que exigen cambios fundamentales en la vigilancia y nuestro sistema legal penal. Pero aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de escuchar hablar a Hart estábamos equipados para mirar más profundamente, y para ser testigos y pedir el fin de la jerarquía racial de la supremacía blanca que ahora está en exhibición. Tenemos la responsabilidad de usar lo que sabemos y de nombrar lo que vemos. Durante este tiempo en que nuestro país está mirando tan directamente a su propio racismo, tenemos que asegurarnos de que la iglesia también se niegue a mirar hacia otro lado.
La misma anécdota que utilizó Hart para comenzar su seminario web sirve como ilustración fundamental en su libro profético, "Problemas que he visto: cambiando la forma en que la iglesia ve el racismo", que está disponible a través de Brethren Press. Los invito a leer su libro y abrirse para ser desafiados y equipados para ver el racismo más plenamente, para que podamos seguir a Jesús más fielmente.
- Emmett Witkovsky-Eldred es miembro del Comité Directivo de Adultos Jóvenes de la Iglesia de los Hermanos y es estudiante de derecho en la Facultad de Derecho de Yale. Este verano ha sido pasante de cobertura de la Corte Suprema en National Public Radio (NPR).
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