Una “vista desde la mesa” de Frances Townsend
"¿En qué diablos nos estamos metiendo?" puede haber sido la pregunta en muchas mentes cuando encontramos nuestras mesas. La sesión de negocios se abrió con el canto “abre nuestros ojos”, una oración pidiendo a Dios que traiga iluminación y que nos haga dispuestos a recibirla. Pero cantar esto no es lo mismo que decir voluntariamente la oración. ¿Estamos dispuestos a recibir nueva iluminación? ¿Estoy dispuesto?
Antes incluso de comenzar con las preguntas convincentes de la visión, tuvimos un tiempo para compartir alrededor de la mesa para la construcción de la comunidad. No he servido como delegado desde que se introdujeron las mesas redondas en la Conferencia Anual. Mi mesa tiene jóvenes y viejos, “hermanos de cuna” y gente nueva en la denominación, pastores y laicos, una buena mezcla. Deberíamos tener mucho que escuchar mientras trabajamos juntos.
Finalmente, después de otros asuntos, comenzamos oficialmente el proceso de visión convincente por la tarde. Me impresionó la cantidad de tiempo y trabajo que ya se ha invertido. No solo 2 sesiones el verano pasado en la Conferencia Anual 2018, sino 72 sesiones en los distritos. Todos estábamos asombrados por la cantidad de pensamientos y sentimientos recopilados y de alguna manera digeridos. Este trabajo no será impulsado por las voces más articuladas o las voces más fuertes.
La primera pregunta que nos hicieron fue cómo visualizamos nuestra iglesia en 10 años. En esa iglesia futura, ¿qué esperamos que transmita al mundo “la manera de vivir”? Para las personas mayores, incluido yo, aplazar esto por 10 años significa pensar en cómo se verá la iglesia cuando no la estemos administrando. Obliga a la respuesta a ser más corporativa, más dependiente de que todos trabajen juntos.
Para mucha gente, las iglesias son solo bienes raíces, nada que les importe o que siquiera vean. Creo, sin embargo, que si realmente vivimos lo que decimos que creemos, marcará la diferencia y la gente lo notará. Todos en nuestra mesa disfrutaron pensando en cómo nuestras iglesias podrían vivir nuestros valores más plenamente en el futuro.
Fui desafiado por una de las respuestas a esta pregunta que la presentadora Rhonda Pittman Gingrich leyó de las respuestas de otra mesa: que la iglesia debe ser digna de persecución. ¡Qué respuesta! Mucho más allá de obtener la aprobación de la sociedad secular que nos rodea, y más enfocados en el camino de Cristo y en su aprobación. Fue un recordatorio de que siempre vamos a estar al límite si realmente estamos siendo la iglesia.
En otra pregunta, se nos pidió que describiéramos un ministerio centrado en Cristo que hayamos visto en otra congregación o en la iglesia en general que nos da esperanza sobre el futuro. Todas nuestras respuestas contenían algún elemento de romper nuestros círculos sociales habituales. La mayoría incluía a jóvenes. No solo repetíamos la vieja noción de que los niños son el futuro de la iglesia, como si se supusiera que debían heredar nuestra forma de ser iglesia, sino que empezábamos a llegar a otra verdad que se trata de escucharlos y descubrir cómo Dios ya está activo en sus vidas y usándolos en el mundo.
La siguiente pregunta fue sobre las ordenanzas y prácticas de los hermanos. ¿Qué transmiten nuestras prácticas acerca de nuestras prioridades y pasiones como discípulos de Cristo? Estos marcadores de identidad fueron apreciados por aquellos de nosotros alrededor de la mesa que no nacimos en la iglesia tanto como por aquellos que tienen una identidad de Hermanos de generaciones profundas. Pero nuestra discusión se desvió rápidamente al pensar en otras cosas además de las ordenanzas, como la objeción de conciencia. Defender lo que creemos como Hermanos, incluso cuando el mundo no lo comprende, es definitivamente una forma de transmitir nuestras prioridades y pasiones.
Entre los hermanos se valora cada voz, ya que enseñamos que el Espíritu Santo puede hablar al cuerpo a través de cualquier creyente. Yo mismo lo predico repetidamente, especialmente antes de las reuniones del consejo congregacional. Cuando lo dije de nuevo hoy, recordé que significa que tengo que escuchar, escuchar en serio. Por supuesto, no todas las voces durante una reunión del consejo o la Conferencia Anual son guiadas por el Espíritu, pero cuando sucede, ciertamente no querrá perderse ese momento sagrado.
Vine con mis miedos y esperanzas para este proceso, como todos lo hicimos. Pero también espero el momento sagrado que me lleve mucho más allá de mi propio pensamiento.
El Espíritu Santo, después de todo, está suelto en la habitación.
— Frances Townsend es miembro voluntaria del equipo de noticias de la Conferencia Anual y está “incrustada” en una mesa de no delegados para escribir sobre el “punto de vista de la mesa” del convincente proceso de visión de este año.