Por Frank Ramírez
“Cuando la oscuridad hace que nuestro camino sea confuso y la visión comienza a fallarnos
Ayúdanos a dejar de lado nuestros miedos.
Reviviendo tu llamada para nosotros de poder, amor y misericordia
Tu voz aún nos conmueve a través de los años”.
Con el tema musical “Strong and Courageous” de Kyle Remnant y Jon Wilson todavía resonando en sus oídos, 281 hermanos que se habían reunido para la Conferencia Nacional Junior High se prepararon para dejar el Elizabethtown (Pa.) College.
El evento tuvo lugar del 14 al 16 de junio. El tema “Fuerte y Valiente” fue tomado del encargo de Dios a Josué mientras se preparaba para tomar el manto de liderazgo y guiar a su pueblo. La adoración, la música, el teatro, los talleres en grupos pequeños, el compañerismo en la mesa y la recreación trabajaron juntos para inspirar fuerza y coraje entre esta nueva generación de futuros líderes de la Hermandad.
Los oradores instaron a los jóvenes a la valentía. Leah Hileman les dijo a los jóvenes que ellos, al igual que Joshua, podían confiar en sus experiencias pasadas y en sus mentores al enfrentar el futuro con valentía.
Kayla Alphonse recordó el coraje que María, madre de Jesús, de 14 años, necesitó para aceptar con valentía el llamado de Dios. Retó a los jóvenes a preguntarse por qué estaban dispuestos a sentirse incómodos y por qué estarían dispuestos a morir.
Usando la historia de la golpiza de Paul a manos de las autoridades en Philippi, Eric Landrum contó sobre la nariz ensangrentada que soportó al defender a un niño que sufría bullying. Elogiando a la nueva cosecha de líderes de la Hermandad que vio allí, usó bloques de construcción de juguete para crear una cruz y señaló que “vienen en todos los tamaños, formas y colores. Si eres creativo, cada pieza puede ser parte del plan del Maestro Constructor”.
Los hermanos Chelsea y Tyler Goss hablaron en el culto de clausura. Tyler Goss les dijo a los jóvenes la diferencia que supuso para él, como un niño solitario de sexto grado, sentarse solo durante el almuerzo cuando todo el equipo de fútbol de la escuela se acercó a su mesa y se sentó con él. Comparó la iglesia con un sándwich de helado, con las diferentes capas que representan las diferentes generaciones en la iglesia. Podrías ser la capa de helado en el medio, con la capa de galletas arriba de ti representando a la persona que admiras, y la capa de galletas debajo de ti representando a la persona que te admira, le dijo a los jóvenes.
Chelsea Goss enfatizó: “Si hay algo que debes recordar es esto: no estás solo…. Así es como se ve el amor de Cristo”, dijo. “Mira alrededor de la habitación por última vez. Así es como se ve la comunidad. Y somos fuertes y valientes”.
La conferencia se llevó a cabo bajo el liderazgo de Becky Ullom Naugle, directora de Ministerios de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la Iglesia de los Hermanos, asistida por el trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos Emmett Witkovsky-Eldred y muchos voluntarios de toda la denominación.
A pesar de todos los campamentos deportivos, lecciones de música, viajes familiares y otras distracciones que podrían haberlos mantenido alejados, los jóvenes de secundaria y sus asesores adultos hicieron de una conferencia de la iglesia una prioridad. Independientemente de lo que hayan renunciado para asistir, se alegraron de estar allí.
“Echaré raíces y me mantendré firme.
Con el Dios de las Edades me mantendré fuerte y valiente
Y el amor me llevará a través.
Con el Dios de los siglos nos mantenemos fuertes y valientes
Y el amor nos llevará a través”.
- Frank Ramírez es pastor principal de Union Center Church of the Brethren en Nappanee, Indiana.