Por Frank Ramírez y Cheryl Brumbaugh-Cayford
"Carteles publicitarios que con
En pensar que eres el indicado
Eso puede hacer lo que nunca se ha hecho
Que puede ganar lo que nunca se ha ganado
Mientras tanto, la vida afuera continúa
Todo alrededor tuyo"
— Bob Dylan, "Está bien, mamá, solo estoy sangrando"
Por primera vez durante la semana en el NOAC, la niebla que generalmente se cierne sobre el lago Junaluska se disipó rápidamente, antes de que el sol saliera sobre las montañas. Alrededor de 120 Hermanos se reunieron para caminar alrededor del lago temprano ese jueves por la mañana, junto con los que se veían en el camino junto a ellos, y junto con los que no se veían entre el pueblo Twa en la región de los Grandes Lagos de África. Fue una oportunidad para ir a lugares “fuera” donde la vida transcurre en serio.
La caminata patrocinada y organizada por Brethren Benefit Trust recaudó $5,960 para apoyar el trabajo de los Hermanos en Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo (RDC) para ofrecer a los jóvenes twa o batwa una educación y una nueva forma de vida.
Es cierto que la caminata de dos millas y media puso algunos pasos en un rastreador de actividad, o eliminó algunas calorías de las excelentes comidas y helados que se sirven en NOAC. Pero si los hermanos son conocidos por su amor por el helado y la buena conversación, también encontramos natural usar el ejercicio como una oportunidad para apoyar un ministerio de servicio en el nombre de Jesús.
El pueblo Twa, a veces llamado pigmeo y a menudo malinterpretado y mal caracterizado, ha sido tradicionalmente cazadores-recolectores que viven en los bosques de África central. En los últimos años, han visto cómo sus hábitats y medios de vida tradicionales han sido destruidos por la deforestación y el desarrollo, han sufrido guerras y violencia y han sido perseguidos. A menudo son excluidos de los servicios sociales y las oportunidades educativas que se ofrecen a otros en los países donde viven.
Ruanda, Burundi y la RDC
Church of the Brethren Global Mission and Service está trabajando en cooperación con iglesias emergentes de los Hermanos y organizaciones sin fines de lucro relacionadas con los Hermanos en Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo para brindar ayuda y oportunidades educativas a los twa.
En Ruanda, el trabajo está dirigido por el líder de la iglesia Etienne Nsanzimana. Los trabajadores misioneros de la Iglesia de los Hermanos, Christine y Josiah Ludwick, quienes con sus dos hijos regresaron recientemente a los EE. UU. después de un período de servicio entre los Hermanos de Ruanda, también hicieron de los batwa una prioridad especial. El programa busca graduar a tres personas de la universidad, los primeros batwa del país en obtener títulos universitarios. Los tres estudiantes reciben $1,200 por año, para un presupuesto total de $3,600.
En Burundi, las donaciones de la caminata ayudarán a brindar educación y comidas a los estudiantes batwa en un programa organizado por THARS () con el liderazgo de David Nyonzima. eso cuesta un poco más de $ 5,600 por año. Ese presupuesto actual proporciona a 50 niños 180 comidas en el transcurso del año, más los costos administrativos. El programa lo lleva a cabo THARS () con el liderazgo de David Nyonzima.
En la República Democrática del Congo, el Ministerio Shalom para la Reconciliación y el Desarrollo dirigido por Ron Lubungo, quien también es líder de los hermanos congoleños, está apoyando la asistencia de los niños batwa a la escuela primaria. El proyecto consiste en ayudar a 28 estudiantes batwa a pagar las tasas escolares, los uniformes y zapatos escolares y útiles escolares como cuadernos, bolígrafos y maletines. Los estudiantes se encuentran entre los batwa más afectados por la pobreza en Ngovi, en la provincia de Kivu del Sur. El presupuesto total del proyecto para un año es un poco más de $3,000.
“Nuestro programa aún es pequeño y podríamos hacerlo crecer si tuviéramos más fondos”, dice Jay Wittmeyer, ejecutivo de Global Mission and Service. La caminata NOAC ha contribuido con la mitad de los $12,000 que busca por año para mantener el programa en marcha.