Por Jay Wittmeyer
Reunidos en Kwarhi, Nigeria, los hermanos de todo el mundo se reunieron para discutir la visión de convertirse en un cuerpo de iglesia global. Organizado por los Hermanos de Nigeria, representantes de Haití, República Dominicana, Estados Unidos, Ruanda, República Democrática del Congo, España y Nigeria asistieron a la reunión.
La conferencia de cuatro días del 2 al 5 de diciembre comenzó con presentaciones y un informe detallado de cada iglesia hermana, su liderazgo, estructura de la iglesia, membresía y, lo que es más importante, cómo y por qué cada una se unió al movimiento mundial de Hermanos. Luego, la conferencia probó la propuesta de EE. UU. de que los grupos autónomos de los Hermanos deberían moverse más juntos y desarrollar una estructura global para la Iglesia de los Hermanos.
Unánimemente, los representantes afirmaron sus esperanzas para el establecimiento de un organismo global y compartieron cómo esperaban que tal estructura pudiera impactar positivamente en sus comunidades y el testimonio más amplio de los Hermanos. Muchos expresaron la necesidad de magnificar la voz de los Hermanos por la paz y expresaron la esperanza de que tal estructura pueda reafirmar las creencias y prácticas de los Hermanos y dar un sentido profundo de la identidad de los Hermanos, así como también ser un vehículo para desarrollar una programación de misión compartida.
Los participantes también discutieron sus preocupaciones con respecto a avanzar con una estructura global de este tipo y los desafíos y obstáculos que podrían encontrarse a medida que los Hermanos buscan formar dicho organismo. La falta de recursos y la dificultad para obtener visas para viajar se destacaron como un obstáculo importante para avanzar, mientras que los temores a la discriminación y los prejuicios se mencionaron como preocupaciones. ¿Todos serían tratados por igual? El grupo también expresó su preocupación de que el cuerpo pudiera identificar y acordar adherirse a los principios bíblicos compartidos.
En el tercer día de la conferencia, la conversación cambió a las recomendaciones que se informarán de la conferencia y los próximos pasos a seguir. El grupo recomendó que se establezca una junta temporal para trabajar en una constitución, desarrollar principios rectores y definir puntos para compartir recursos y programación. Los Hermanos de Nigeria sugirieron que Global Brethren Communion (GBC) se use como un nombre temporal hasta que se pueda acordar un nombre permanente a través de una estructura global.
Los participantes también recorrieron los edificios de la sede y los programas de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN), incluido el Seminario Teológico Kulp, se reunieron con los líderes y directores de EYN y visitaron la clínica de salud de EYN, la Escuela Secundaria Integral y los programas agrícolas. El grupo viajó a Mubi para recibir una introducción al programa de Educación Teológica por Extensión y pasó una tarde en Michika, donde los miembros de la iglesia de EYN, incluido el presidente Joel Billi, compartieron sobre el día en que Boko Haram atacó la ciudad y quemó la iglesia de EYN. El grupo asistió a los servicios de adoración en la congregación Utako en Abuja, la capital de Nigeria.
Muchos expresaron su profundo aprecio por la reunión, los cantos, el estudio bíblico y el privilegio de estar con EYN y sus miembros, por quienes ha habido años de intensa oración y apoyo. Si bien la mayoría de los participantes han interactuado a través de la iglesia estadounidense, los participantes expresaron su gratitud por ver a los Hermanos a través de los ojos de los miembros nigerianos. Si bien la obtención de la visa resultó ser un gran estorbo, para aquellos que pudieron asistir a la conferencia, fue realmente un hito en sus vidas.
El grupo de 23 personas, 18 hombres y 5 mujeres, incluía al presidente, vicepresidente y secretario general de EYN. Jay Wittmeyer, director ejecutivo de Misión y Servicio Global, y Jeff Boshart, director de la Iniciativa Alimentaria Global, se unieron desde los EE. UU. Lamentablemente, varios representantes no pudieron unirse a la reunión debido a dificultades para obtener visas, incluidos todos los representantes de Brasil e India y Carol Waggy de EE. UU. Venezuela también fue invitada a unirse a la discusión, aunque todavía es una nueva misión de los Hermanos, pero debido a la complejidad de la situación política del país, los representantes venezolanos decidieron que era demasiado difícil y costoso hacer el viaje.
- Jay Wittmeyer es director ejecutivo de Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos.