Por Frank Ramírez
Fui criado como católico romano y, aunque ahora me considero obedientemente Dunker, tengo una relación cordial con la iglesia de mi infancia. Personalmente, iría al centro de reuniones de Dunker en Antietam en cualquier momento, especialmente cuando la Palabra se exhibe en la forma de la Biblia Mumma, pero aun así me parece glorioso entrar a una basílica con su espléndido arte y su diseño inspirador.
Dicen que cada imagen cuenta una historia. Bueno, cada vidriera de la Basílica Menor de San Lorenzo, Diácono y Mártir en Asheville, NC, cuenta la historia de Dios. Más de 70 personas viajaron a la basílica en uno de los viajes en autobús de la tarde durante la Conferencia Nacional de Adultos Mayores (NOAC).
Rafael Guastavina Moreno (1842-1908), quien diseñó la basílica en Asheville, ya se había hecho un nombre en Europa antes de emigrar a los Estados Unidos en 1881. Desde su base de operaciones en la ciudad de Nueva York, creó una serie de hitos en los EE.UU. Finalmente se retiró a Black Mountain, NC, donde permaneció activo con varios proyectos, incluido el diseño de la basílica en Asheville. Murió un año antes de la finalización de San Lorenzo y está enterrado en la Capilla de Nuestra Señora.
San Lorenzo fue uno de los siete diáconos de la iglesia de Roma responsables del cuidado de los pobres de la congregación, que fueron martirizados por el emperador Valario en el año 258. Según la historia, que algunos acreditan y otros no, él fue quemado lentamente hasta morir en una parrilla, y se supone que dijo, después de un tiempo de sufrimiento: “Ya terminé de este lado. Dame la vuelta."
Las estatuas de San Lorenzo y San Esteban que adornan el exterior del edificio muestran a los santos sosteniendo ramas de palma, una señal de que fueron martirizados. En el interior se ve la cúpula elíptica independiente más grande de América del Norte, que se extiende 82 pies por 58 pies. Las vidrieras representan eventos importantes en la vida de Cristo, las dos más grandes representan la Transfiguración y Jesús sanando a los enfermos. En el presbiterio, que presenta un gran cuadro que incluye a Cristo crucificado con el Discípulo Amado y María, su madre, de pie debajo, el crucifijo está flanqueado por los cuatro evangelistas y los arcángeles Miguel y Rafael.
Las paredes, techos, pisos y pilares son de teja o materiales similares. Como nos dijo nuestro guía, no hay acero ni madera en ninguna parte de la estructura. El granito de Carolina del Norte soporta la superestructura de ladrillos.
Además de la visita a la basílica, los hermanos también viajaron al cercano Jardín Botánico de Asheville. Aunque muy pocas plantas florecían a fines del verano, había muchos senderos agradables que serpenteaban entre árboles y arbustos, y junto a un río. Los movimientos de tierra construidos durante la Batalla de Asheville son evidencia muda de conflictos pasados.